時下，殯葬方式讓人們議論紛紛的是一句：火葬把人當成垃圾處理的話所引發。究竟是不得已而為之，還是缺乏人文關懷。各人有不同的意見，而北大教授吳飛則明確提議恢復土葬。
吳飛何人，北京大學哲學宗教學教授，主要研究方向是社會倫理，喪禮儀式以及殯葬方式。
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由於人口多，歷史悠久，中國的殯葬其實已經成為一種文化。很長一段時間以來看到的用棺材裝屍體，然後埋入地下，就是所稱的土葬。
雖然有著貴族和平民的區別，但是土葬這種方式是普遍的。只是貴族陪葬品會多一些，墓地會豪華一些，但都是埋入土裡。
這種歷史幾乎一直持續，其間也出現過諸如火葬的不同方式，比如南宋時期的南方，但這都是民間所為，而官方則一直是禁止的。
到了清朝， 由於統治者異族，滿人的做法是火燒遺體，然後收灰入土。但，其實這種下葬方式很難說是火葬還是土葬。不過在清朝的官方文書中是當成火葬而寫入的。
之後的晚清，由於受儒家文化影響，土葬再被推崇。入土為安深入人心。從康熙到雍正乾隆直接聖旨土葬，禁止火葬。只是在南方一些偏僻地區，星星點點仍然有禁而不止的火葬。
這樣，土葬作為基本制度，一直延續到新中國建國之後。
隨著建國後的基本穩定，人口與國力都飛速發展，很快，土葬這種殯葬方式的弊端就顯現出來了。特別是一些城市周邊，只要有一塊山地，總會有大大小小的墳墓堆積。這還算好的。在沒有山地的地區，一望無際的平原地區，要留出墓地，只能犧牲耕地。
結果是雖萬千墓地，依然不能滿足需要。而且耕地也不能無止境被占用。國民經濟的發展，土地是最為寶貴的初級資源。
此外，作為土葬的墓地，被拿來大搞封建迷信那一套，風水朝向、墓地坐落、陰陽地段等，總之就是要分出個高低貴賤來，甚至出現了攀比的現象，無論是對土地資源還是別的方面都是一種浪費。
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基於這樣的情形，國家下決心推動殯葬改革，提倡火葬，限制土葬。搶資源，破迷信。文明節儉搞殯葬。
然而，事實證明不是那麼簡單。中國人入土為安的思想根深蒂固。把屍體燒了簡直等同於不孝。許許多多的人在思想上過不去，一度產生了極大的阻力。
死者家屬依然會想盡各種辦法埋到土裡，即便是屍體火化了，依舊會裝到棺材裡，再埋到地下。如此操作，便失去了殯葬改革的意義。即沒解約土地，也沒消除封建思想。
應該說最初改革殯葬由土葬變火葬本意沒有任何問題。但是，基於種種現實，最後落到了一個尷尬的「火燒土葬」的局面。而且，由於火葬一直沒有一套規範的操作流程，其實，基本上就是把屍體燒掉，至於骨灰怎麼辦，基本上是任由自己處置了。
如此下來，目前的殯葬現狀可以說是亂作一團。各地區，各省份，完全不一樣。誰也說不清弄不明。
也正是因為如此，吳教授才提出恢復土葬的建議。最起碼能夠去除一些形式上的東西，而且土葬的確是與中國人的宗教信仰人文偏好相符合的。火葬的一把火也的確是對人類有不尊重之嫌。肉體歸於大地，能夠被分解，也符合環保的理念。
弊端就是土地的絕對數量在逐漸減少，這一方式不可延續。全世界都在面臨這個問題。而且，不能無限制占用土地幾乎是肯定的。必須尋求殯葬的替代方式。
這就是目前國家基本上允許群眾自己處理的尷尬。因為沒有好辦法。
03
好在，科學在不斷發展。人類對於自身肉體的處置應該不會難於生命意義的施行。辦法總會有的。
2011年，韓國大田保健大學張萬石教授在武漢與殯葬業有關人士交流指出，「冰葬」可作為一種新技術運用到殯葬的實踐中。我民政部門有關人士表達了積極了解的意願。
在零下196℃的低溫下利用液態氮氣儲存死者遺體，有機組織很快就會脫水，再利用超聲波，遺體就會粉末化成為骨灰。這個辦法效率高，且沒有環境污染。
此外，海葬也是近年來已經被推行的一種殯葬方式。這種方式其實是源自於北歐海盜，因他們有實際殯葬困難，就在海上舉行個儀式。
海葬其實也是要先燒成骨灰，再撒入大海。人體骨灰屬無機物碳酸鈣，並非有毒有害物質，不會引起水質污染。而且，骨灰的量在汪洋大海中也可忽略不計。不失為一個好的殯葬方式。
自老一輩革命家周總理等遺言把骨灰撒入大海之後，這種有點雅的殯葬方式為許多人所接受，現在越來越多的人選擇了海葬這種方式。
當然，有些基於民族宗教等緣由無法接受海葬的地區也存在。這都靠發展和理念的變更而實現了，人類總是朝著文明的方向在前行。
此外，近年來還有「樹葬」、「花葬」等出現，用竹木、蘆葦等木料加上粘化劑製作成一副棺材，將死者裝在其中下葬，而後在地面上種植一棵樹以作標記，並將信息資料都錄入網際網路。不失為一種既環保綠色，又小資的殯葬方式。