相信大家都去過寺廟，寺廟的第一間主殿一般都是天王殿，而不同寺廟的天王殿造象有所不同，那麼我就帶大家來了解一下四大天王的來歷。
四大天王生活在三界中的欲界的第一天四天王天上，位置在於須彌山的山腰上，須彌山是一個柱子形狀的山，
山頂是忉利天。四大天王分別鎮守人界的四大部洲，就是我們熟悉西域記中的四大部洲東勝身洲、西牛賀洲、北俱蘆洲，以及我們生活的南贍部洲。
北方多聞天王在四天王中最為突出。最早翻譯為毗沙門天王，他最早是古印度的財神又名施財天，毗沙門天王最早是忉利天的天的天主帝釋天的部下，帝釋天意思就是王者、天界主宰者的意思，帝釋天的部下大部分是武將和戰將隨著神話的流傳，帝釋天的地位逐漸降低，毗沙門天王逐漸脫離了帝釋天，隨著佛教東傳，毗沙門天王逐漸成為了安西都護府唐軍的信仰，在唐代有這樣的傳說，在天寶元年，安西城被蕃兵圍困，毗沙門天王在城北出現，大放光明並派金鼠咬斷了敵軍的弓弦，三五百名神兵穿金甲擊鼓，聲震三百里，地動山崩。蕃軍大潰。安西表奏朝廷，玄宗大悅，令諸道城樓置天王像。
這樣一來，毗沙門天王在盛唐以至晚唐五代，香火極盛。水滸傳中林沖看守的天王堂供奉的就是毗沙門天王，在唐朝你甚至可以看到釋迦牟尼佛身邊的右協侍是毗沙門天王，左協侍是吉祥天女，傳說吉祥天女是毗沙門天王的妻子，毗沙門有著五位太子，其中最著名就是我們熟知的三太子哪吒，他最初是毗沙門天王的兒子，最早的毗沙門天王是右手拿著金剛杵左手拿著佛塔。
早期毗沙門天王還有拿著印度式的三叉戟的形象，三叉戟隨著文化融合逐漸變為了中國獨有的方天畫戟。
隨著和中國本土的文化的融合，毗沙門天王逐漸分化和中國唐朝的戰神李靖所融合，分化出了中國著名的托塔天王李靖，毗沙門天王在西域信仰廣泛，而李靖主要在西北建立功勳。哪吒也從毗沙門天王轉變成為了李靖的三太子。李靖拿了毗沙門天王的佛塔，毗沙門天王只好打起了幡幢，但看起來像傘。在《封神演義》中就說他掌一把，職雨，因為打傘和下雨有關。今所見近代漢化佛寺中，這位天王不是持傘就是拄著長柄幡。
西遊記中曾有老鼠精拜李靖為義父，也是毗沙門天王和金屬的淵源。
多聞天王的寶傘有著兩個意義。第一 傘蓋代表要保護自己的內心，不受外部環境污染。第二用以遮蔽世間，避免魔神危害，護持眾生財富。
東方的持國天王，持國代表慈悲為懷，保護三千大世界的眾生，持國天王手持琵琶，琵琶有著兩個含義，第一、弦樂鬆緊要適中，太緊則易斷，太松則不響。要行中庸之道。第二、是主樂神，表明他要用音樂使眾生皈依佛教。
南方增長天王。增長意為傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。增長天王手握寶劍。這個寶劍有兩個含義。第一。寶劍象徵智慧，慧劍斬煩惱。第二，為的是保護佛法，令佛法不受侵犯。
西方廣目天王，廣目意為能以淨天眼隨時觀察三千大世界，護持人民故名。廣目天王。廣目天王住在須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲冑，手纏一條龍或是一條蛇。這個龍有兩個含義。第一，表示世間多變之意。第二象徵龍神的首領。廣目天王另外一隻手上拿著寶珠，表示內心不變之意。
廣目天王負責守護西牛賀洲眾龍王均為廣目天王的部眾。西牛賀洲是西方極樂世界的所在。西遊記中如來佛祖的大雷音寺，以及孫悟空師傅菩提祖師的靈台方寸山斜月3星洞都位於西牛賀洲。
今日佛寺所見四大天王形象，基本上由神魔小說《封神演義》中的描述塑造而成，四大天王還代表了風調雨順與中國的農耕文明相結合。
增長天王魔禮青 掌青光寶劍-職風（劍有「鋒」）諧音代表風
廣目天王魔禮紅 掌碧玉琵琶 職調 代表調
多聞天王魔禮海 掌混元珍珠傘一把 職雨（下「雨」打傘）
持國天王魔禮壽 掌紫金龍花狐貂 職順（「順」著捋）