湖南省常寧市，中國南部的一個小城。常寧很小，可能只能算是一個五線城市，但是歷史悠久。
根據典籍記載，三國時期吳分耒陽置新平、新寧二縣。新平縣治在三峒，新寧縣治在古城郭。
395年，新平併入新寧，縣治仍在三峒。706年，縣治移至麻州，721年又移至宜江。從此再無變化，常寧縣城至今已經有1300年的歷史，在中國眾多的縣城中，是名副其實的千年古縣城。
唐天寶元年，改新寧縣為常寧縣，取永久安寧之意。
時間斗轉星移，轉眼之間就到了今天。常寧市全市面積2046.6平方公里，2020年常住人口為79萬人，2022年實現地區生產總值430.01億元。
常寧市現在經濟繁榮，人口眾多，人們安居樂業。可是，歷史上常寧市卻長期處於戰亂、飢餓、瘟疫之中，人們長期顛沛流離，苦不堪言。
光縣城就被攻陷、焚毀十多次，由此可見古代常寧是四戰之地。下面，我就跟大家介紹一下常寧市歷史上幾次大規模人口減少事件。
一、倪文俊進攻常寧城
元末，天下大亂，發生了南方的紅巾軍首領倪文俊進攻常寧縣城的事情。
倪文俊是何許人也，今天的人們早已感到陌生。他是紅巾軍領導人徐壽輝的得力幹將，湖北人徐壽輝建立了天完政權，倪文俊任丞相。後來建立陳漢政權的陳友諒和建立大夏政權的明玉珍都是倪文俊的左膀右臂。
倪文俊率軍數萬人進攻常寧縣城，當時的常寧州知州聞風而逃，於是，縣紳們就到縣城學宮推舉一位學生做領頭人，暫行代理知州。
逃難入城的近萬名百姓據城禦敵，倪文俊圍城月余，久攻不下，異常惱怒。但是時間長了，城裡無糧，又無援軍，城破，領頭的學生戰死，倪文俊下令屠城，並焚毀縣城而去。
二、朱元璋血洗常寧
1282年，元朝至元十九年，常寧縣升格為常寧州，直屬湖廣行省嶺北湖南道管轄。
當年，官府進行人口普查，全州共有18431戶，一共有69420人。當時，常寧縣城商鋪林立，一派繁榮景象。
陳友諒建立陳漢政權以後，與朱元璋爭奪天下。湖廣行省、江西行省均是雙方廝殺之地。陳友諒鄱陽湖之戰敗亡後，其餘部繼續在湖廣行省、江西行省抵抗。
1368年，明朝大將常遇春率軍入湘，一路攻城掠地，毫無疑問，常遇春個人能力出色，但是卻喜歡「屠城」、「殺降」。主將如此，其部下可想而知。
因此，在洪武三年湖南大遭屠戮，傳為血洗，以至於十室九空。湘潭、株洲、醴陵、攸縣、茶陵、常寧等地因為抵抗明軍遭報復性血洗。
地方典籍記載，當時湘潭縣只剩七戶，醴陵只剩十八戶，明朝不得不調江西戶口安插，從此，湖南這片土地上，換了人種。
明朝時朝廷對常寧十分重視，列為軍事重鎮。整個衡州府設立一個衡州衛，衡州衛一共有兵6000餘人，其中駐紮在常寧就達到2400餘人。
洪武年間，經過二十年移民，於洪武二十四年清點常寧人口，全縣僅1356戶，7699人。
可是好景不長，1395年，常寧縣瑤民奉虎滿、夏奇聯合五峒瑤民起義，攻陷縣城。於是，衡州衛派兵再次鎮壓，於是又屠大半，玉石俱焚，血流成河。蕩平之後，繼續從江西移民安插。
可是，經過兩百多年的移民，常寧始終沒有恢復元氣，到萬曆元年，公元1573年，全縣再次普查人口，僅有軍民1591戶，人丁8960人。
三、「三十三年走日本」對常寧的人口影響
「三十三年走日本」，是湖南常寧近代歷史上一個非常重要的歷史事件。現在，只有八十歲以上的老人才會有一點印象了，年輕人只能從老人的口述、字裡行間和書籍中尋找答案。
1944年，日軍進犯常寧，常寧淪陷近一年才光復。期間，常寧軍民團結一致，共同對敵，先後出現了常寧保衛戰、臘園口阻擊戰、湖邊楓樹山對峙戰、反擄掠作戰等大小戰鬥近百次。
常寧淪陷期間，全縣死亡人口22753人，受傷153400人，逃亡187567人，日軍強姦婦女50567人次。至於毀壞房屋、搶掠財物難以統計。
1930年，常寧縣人口普查，全縣人口435299人。「三十三年走日本」以後，全縣總人口329660人，全縣人口減少了將近11萬人。
回顧歷史，只是為了更好地展望未來。珍惜當下，才明白幸福的生活來之不易。如今的常寧人，正在朝著「全省十強縣」邁進，但願常寧的明天更加美好！