隨著在印度本土共同生產通用電氣F414噴氣式發動機的協議達成，華盛頓和新德里進入了國防合作的新階段。

在6月22日與喬-拜登總統的聯合新聞發布會上，印度總理納倫德拉-莫迪表示，美印合作"即使是天空也不是極限"。考慮到對莫迪魅力的廣泛熱捧，以及在國防、半導體、關鍵礦產、太空、氣候、教育、醫療等各個領域簽署的協議數量，印度的國事訪問不啻為歷史性的。在所有這些中，聯合生產通用電氣F-414噴氣式發動機的提議非常突出。這是因為只有四個國家--美國、英國、俄羅斯和法國，能夠製造噴氣發動機。製造業巨頭中國還沒有破解它。噴氣發動機技術是如此珍貴，以至於美國一直小心翼翼，甚至與盟友分享它。然而，這一點即將改變。

通用電氣已經與印度的印度斯坦航空有限公司（HAL）簽署了一份諒解備忘錄，為印度空軍共同生產通用電氣F-414發動機。通用電氣正在向美國政府尋求必要的出口授權，可以肯定，該協議將使華盛頓和新德里之間的國防合作進入一個新階段。

在過去六個月中，兩國一直在通過關鍵和新興技術倡議（iCET）開展工作，為在具有戰略意義的技術方面開展強有力的私營部門合作開闢渠道。當國防部長奧斯汀訪問新德里時，印度和美國還就國防工業合作路線圖達成一致。噴氣發動機交易標誌著在國防創新和技術合作方面有希望的合作的開始。它也是朝著解決一個原本繁榮的國防關係中的兩個基本分歧邁出的重要一步。首先，美國希望增加對印度的軍售，而後者則強調技術轉讓的本土化。其次，印度作為海洋大國的角色一直是美國在印度-太平洋地區利益的核心，而印度則優先考慮與中國的陸地邊界。通用電氣公司的噴氣發動機交易顯示了兩國如何平衡這些相互關注的問題。

從買方-賣方關係到共同生產

近年來，美國和印度之間的國防合作成倍增長。印度被提升為主要國防夥伴地位（2016年）和戰略貿易授權一（2018年）加強了國防夥伴關係的基礎。然而，不同的國家官僚結構、採購模式和預算程序等障礙阻礙了兩國的發展。

在國防貿易和技術倡議能夠作為一個"沉默的推動者"弄清體制上的細枝末節之前，美國通過對外軍事銷售和直接商業銷售機制向印度提供武器。然而，從長遠來看，買賣關係對印度來說並不可行，儘管美國的尖端武器比法國和俄羅斯的同類武器成本更高。這是印度不能從美國進行大宗採購的主要原因，而是選擇了法國，例如，選擇陣風噴氣機而不是F-16戰鬥機，還有俄羅斯，比如選擇S-400飛彈系統而不是PATRIOTPAC-3飛彈。相反，印度尋求技術轉讓以發展其國防工業基地。對美國來說，如果沒有對印度國防生態系統的充分信任，就很難披露敏感技術。

噴氣發動機交易顯示了實現戰略夥伴關係的真正潛力的操作方式。聯合生產的GEF414將適用於印度的先進輕型戰機HALTejas Mk-2和首批未來的第五代隱形戰鬥機HALAMCA。由於印度空軍的目標是到2035年保持42個中隊約756架戰鬥機，在未來十年內將有數千台噴氣發動機進入生產線。通過這項交易，美國對印度國防市場進行了長期投資。

除了通用原子公司的無人機交易外，噴氣發動機交易也將推進印度的軍事現代化目標。從組裝部件到執行維護操作，印度公司將逐步學習噴氣發動機的技術訣竅。在接收方能夠獨立開發系統的某些部分之前，技術轉讓有一個很長的醞釀期。在接下來的幾年裡，印度的國防工業將吸收巨大的技能，以建立生產高科技系統的能力。

如果美國和印度開始更多如此規模的聯合生產項目，他們的軍事工業將參與幾十年。美國希望在印度的國防市場上占有一席之地，而印度則需要獲得先進的軍事技術。

解決印度的難題：陸地還是海洋？

美國的利益在於看到印度成為印度洋地區的核心海上力量。相比之下，印度目前最關心的是與中國的實際控制線（LAC）的動盪。儘管印度對印度洋採取了以發展為中心的方針，但緊張的邊界限制了新德里在海洋領域投入所需的軍事資源。美國政策制定者一次又一次地承認印度的邊界挑戰，但缺乏一個可持續的戰略來促進印度在印度洋的積極姿態。

噴氣發動機交易也為印度開闢了一條途徑，以減輕喜馬拉雅地區的威脅，同時促進其海上的自信。大多數使用GE-F414發動機的戰鬥機將被部署在印度的陸地邊界。採購MQ-9B Sea Guardians無人機也將增強其情報、監視和偵察（ISR）能力。這一發展的一個背景，是華盛頓於2020年與中國拉達克對峙後租賃了兩架"捕食者"無人機進行監視。

未來的國防工業合作領域包括空戰、陸地機動系統、ISR和軍火。考慮到區域威脅環境，印度將主要在喜馬拉雅地區的戰場上使用這些技術。而且，這還不是全部。官方的iCET講義提到了對這些看似面向陸地的技術的"初步關注"，之後雙方將確定其在海上安全方面的作戰用例。此外，已部署的美國船隻現在將能夠進入印度船廠進行服務和維修。美國艦隊對印度海軍設施的這種訪問也是前所未有。

美國高瞻遠矚地意識到，只有在解決了2167英里的中印陸地邊界問題後，新德里才會走向海洋。印度在印度洋的發展也將直接源於其經濟崛起和領土安全。一個在陸地上強大的印度也可以在海洋領域更多地致力於外部平衡，這對美國更廣泛的印太戰略是一種補充。

《國家利益》2023年6月23日安布傑-薩胡