節亨苦節不可貞
節是形聲字，繁體「節」以「竹」為形旁，「即」為聲旁。秦隸「⺮」簡寫作「艹」，故有異體作「莭」。簡化後，聲旁「即」省作「卩」，形旁改為「艹（草）」。本意是竹節，《說文》：'節，竹約也。'。字源並不統一，此亦一說，作為參考。「節」是古入聲字，現代漢語有兩個讀音。本意是竹節，引申指木節，又引申指事物的分節、分段。引申指節日。因竹節的分段有一定的規律，又引申指法度、節操之意。「節」又引申作動詞表示節制，特指節省用度。由此引申為摘取的一部分。在古代還指符節，是朝中大臣的一種憑證，又特指出使外國所持的憑證，即使節。以上都讀作[jié]。有另一音[jiē]，僅用於「節骨眼」、「節子」。
兌為澤，坎為水。澤有水而流有限，多必溢於澤外。因此要有節度，此告戒君子應適可而止，故稱節。天地有節度才能常新，國家有節度才能安穩，個人有節度才能完美。這就好比有人手中端著盛滿水的杯子，要保持讓杯子的水不溢出，如何保持一個動態平衡，是一個難題，其中的藝術就是所謂的節制之道。卦德悅以行險，吃苦當吃補，這也是處節的亨通之道。剛柔明分而相互節制，剛以濟柔，柔以制剛。又二、五爻陽剛得中，不失之過與不及。惟若過分節制而至於痛苦，為人所不能堪者，則有違天理人情，而失節制之道。又卦象上坎險、下兌說，說明心情欣悅，則能勇於赴險蹈難。得節卦，凡事應適可而止，但節制也不可太過，所謂'苦節不可貞'，'節制'本身也應當適可而止，這就是中庸之道，否則節制太過，就變成苦節，苦節將走向吝嗇，這是窮困之道，無法長久。最根本而可長可久的節制之道則是建立制度，建立一個可依循的準則。
《序卦傳》：物不可以終離，故受之以節。
《雜卦傳》：節，止也。
《象》曰：澤上有水，節；君子以制數度，議德行。
劉沅曰：水無窮而澤有限，以有限而畜乎無窮，節之使不虛溢，故為節。適中而不渝，如竹之有節，故曰節。數有多寡，度有隆殺，制為品節，使貴賤上下各安其分，德存於心，行見於事，商度擬議，以求其中節，內外交飭[chì]之道也。
《彖》曰：節，亨，剛柔分而剛得中。苦節不可貞，其道窮也。說以行險，當位以節，中正以通。天地節而四時成，節以制度，不傷財，不害民。
節制可致亨通，乃因卦象上坎陽剛、下兌陰柔，剛柔明分而相互節制，剛以濟柔，柔以制剛。又二、五爻陽剛得中，不失之過與不及。惟若過分節制而至於痛苦，為人所不能堪者，則有違天理人情，而失節制之道，節制太過會變成吝嗇，吝嗇則其道不可行、不可通，是窮困之道。又卦象上坎險、下兌說，說明心情欣悅，則能勇於赴險蹈難。而六四、九五當位，則能自覺，當節制其施於天下之權。又九五居中得正，則能通百姓之志，處理政事能平順通暢。天地間寒來暑往各依其序，則一年四季自然按時而發揮其功能；君王能以制度為節，行權有道，役民有時，則不傷財，不害民，民生自然富庶太平。
劉沅曰：澤以容水，水賴澤貯[zhù]之而以為限，凡物相資而有限，皆取此象。制其過以止於中，故亨。若太過而不當乎天理人情，則曰苦節。自節則拂其性不可常，節人則逆其情不可通，故不可以為貞。
初九，不岀戶庭無咎
《象》曰：不岀戶庭，知通塞也。
當位，有應。
居節之初，雖陽剛得正，上應六四，但前路為九二所阻塞，知不可行，遂能節制慎守，不踏出內室之門庭，可無咎害。外有水險，與水險之間的互體有艮山阻隔，艮為門闕，所以門闕之內的初九說不出戶庭，九二則說不出門庭。兩爻都是不出門之象。初九與六四相應，若是出門則坎險及身，所以不出門正是避險之道。
爻變得《䷜坎》卦初六，習坎入於坎窞凶。
朱熹曰：初九陽剛得正，居節之初，未可以行，能節而止者也。
九二，不岀門庭凶
《象》曰：不岀門庭，凶，失時極也。
不當位，不應，居中。
剛中之德，惟陽居陰位，與上無應，當節之時，有過於節制之象。然其前有二陰為恃，正是路途通暢之時，卻仍懷失正、無應之憂，而足不出大門庭院之外，故有兇險。外有水險，與水險之間有艮山阻隔，艮為門闕，所以門闕之內的初九說不出戶庭，九二則說不出門庭。兩爻都是不出門之象。但為何初九無咎而九二卻是凶？初九因為外面危險與他有關，不出門庭正可以避險。反之，九二與外之水險不相應，所以外面水險不及身，卻躲在家裡，但內卦六三乘九二，九二又處兌中。九二是應當出門而不出門，所以為凶。初九動而下體成坎為憂，因此以居靜不動為宜。九二動下體成震，居靜則為兌，因此以動為宜。
爻變得《䷂屯》卦六二，屯如邅如乘馬班如匪寇婚媾女子貞不字十年乃字。
尚秉和曰：二比重陰，陽遇陰則通，通則利往，乃竟不岀，是失時也，故凶。
六三，不節若則嗟若無咎
《象》曰：不節之嗟，又誰咎也。
不當位，不應。
陰居陽位，又乘凌於二陽之上，有驕侈[chǐ]不知節制之象，然其若能嗟嘆自悔，知不可不自我節制，則無咎害。處兌悅的頂點，又以陰處陽，不當位，為不守本份，乘九二之剛，為逆。處節之時，卻完全不知節制，所以樂極生悲。兌為口，嗟若之象。
爻變得《䷄需》卦九三，需於泥致寇至。
張橫渠曰：六三處非其位，失節也，然能居不自安，人將容之，故無咎。但能嗟其不節，有補過之心，則亦無咎。
六四，安節亨
《象》曰：安節之亨，承上道也。
當位，有應。
陰柔得位，又順承九五，有安然奉行節制之象，遂得亨通。六四當位而以柔承陽，雖然四為多憂之位，但是能夠安於節制，所以亨通。
爻變得《䷹兌》卦九四，商兌未寧介疾有喜。
王弼曰：六四得位而順，不改其節而能亨者也。
九五，甘節吉往有尚
《象》曰：甘節之吉，居位中也。
當位，不應，正中，卦主。
陽剛中正，下乘重陰，能以施行適當的節制為甘美之事，故獲吉祥。故其往前推行節制之道於天下，必受尊尚。九五為節卦之主，其他爻都是被節制的對象，而此爻則是節制他人的主動者，所以前往可以有功。往有尚，往有賞，前往有獎賞。甘在臨之三以我求說於人故無利，在節之五則人說於我故有尚。參考《臨》六三，甘臨無攸利既憂之無咎。
爻變得《䷒臨》卦六五，知臨大君之宜吉。
王弼曰：九五當位居中，為節卦之主，不失其中，不傷財、不害民之謂也。為節不苦，非甘而何？以斯而往，往有尚也。
上六，苦節貞凶悔亡
《象》曰：苦節貞凶，其道窮也。
當位，不應。
處節卦之極，節極過中，又乘陽無應，有節制過苦、人所不堪之象。惟其柔居上位，未失其正，故勉其應謹守正道以防凶災，則可免悔恨。上六處節卦的頂點，是最為節制的一爻，但是節制過猶不及，又乘九五之君，所以為凶，然禮奢寧儉故雖有悔而終得亡之矣。
爻變得《䷼中孚》卦上九，翰音登於天貞凶。
王弼曰：上六過節之中，以致亢極，苦節者也。以斯施人，物所不堪，正之凶也，以斯修身，行在無妄，故得悔亡。
全卦總論：
卦序上節是繼渙卦而來，渙與節為相綜相反的一對卦，渙是渙散、離散、鬆懈，節則是節制、調節之，以收拾渙散的心志。全卦以剛柔各半，二五得中，有可亨通之道但不可過中而至於苦。六爻大抵當位者吉不當者凶。初四五當位而吉者也，二三不當位而凶者也，上處窮極雖當位而亦凶。九五居中得正故得甘節之吉；六三不中不正故凶咎不待言；初九得陽剛之正而無咎；六四得柔順之正而吉；九二以陽居陰雖居中失正反至於凶；上六雖以卦極致凶亦以得正而無咎。卦以節為名，在學為不陵節，在禮為節文，在財為樽節，在物為符節，在臣為名節，在君師為節制。
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