陳文昭是金瓶梅中少有的清官，和水滸傳不同，水滸傳中的官員大部分都是貪污犯，很少有好官。不過當官的有貪官就有清官，有壞人就有好人。陳文昭就很正直，是一個基本上沒有軟肋的官員。
書上交代了陳文昭：平生正直，秉性賢明。幼年向雪案攻書，長大在金鑾對策。常懷忠孝之心，每發仁慈之政。戶口登，錢糧辦，黎民稱頌滿街衢；詞頌減，盜賊休，父老讚歌喧市井。正是：名標青史播千年，聲振黃堂傳萬古。賢良方正號青天，正直清廉民父母。
因為武松打死了李外傳，知縣貪贓枉法，對武松一陣毒打，要讓武松伏法認罪，然後對武松重判，武松不服，延挨了幾日，只得朦朧取了供招，喚當該吏典並仵作、鄰里人等，押到獅子街，檢驗李外傳身屍，填寫屍單格目。委的被武松尋問他索討分錢不均，酒醉怒起，一時鬥毆，拳打腳踢，撞跌身死。左肋、面門、心坎、腎囊，俱有青赤傷痕不等。檢驗明白，回到縣中。一日，做了文書申詳，解送東平府來，詳允發落。
陳文昭看後心中不解，這是一個什麼案子，武松替兄報仇，在獅子樓找的是西門慶，怎麼抓住李外傳打起來，而且知縣說李外傳借武松的銀子，這是哪裡的事情？肯定有蹊蹺，於是帶武松進行詢問。那武松只是朝上磕頭告道：「青天老爺！小的到案下，得見天日。容小的說，小的敢說。」府尹道：「你只顧說來。」
武松遂將西門慶奸娶潘氏，並哥哥捉姦，踢中心窩，後來縣中告狀不准，前後情節細說一遍，道：「小的本為哥哥報仇，因尋西門慶廝打，不料誤打死此人。委是小的負屈含冤，奈西門慶錢大，禁他不得。小人死不足惜，但只是小人哥哥武大含冤地下，枉了性命。」府尹道：「你不消多言，我已盡知了。」因把司吏錢勞叫來，痛責二十板，說道：「你那知縣也不待做官，何故這等任情賣法？」於是將一干人眾，一一審錄過，用筆將武松供招都改了，因向佐二官說道：「此人為兄報仇，誤打死這李外傳，也是個有義的烈漢，比故殺平人不同。」一面打開他長枷，換了一面輕罪枷枷了，下在牢裡。
知縣知道武松被冤枉了，於是為武松發聲，一面行文書著落清河縣，添提豪惡西門慶，並嫂潘氏、王婆、小廝鄆哥、仵作何九，一同從公根勘明白，奏請施行。西門慶一見魂飛魄散，可是陳文昭是個不吃腥的貓，送美女人家不要，送金錢人家不收，萬般無奈之下，只好人托人找到蔡京，蔡京是大貪官，他收了西門慶與知縣李達天的銀子，於是派人給陳文昭寫一封信，免提西門慶、潘氏。這陳文昭原系大理寺寺正，升東平府府尹，又系蔡太師門生，又見楊提督乃是朝廷面前說得話的官，以此人情兩盡，只把武松免死，問了個脊杖四十，刺配二千里充軍。況武大已死，屍傷無存，事涉疑似，勿論。