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木版年畫是楊柳青的代名詞，很多人都是從這張小小的年畫開始認識這個地方的。而當地又有「先有楊柳青，後有天津衛」的說法，所以，來天津，一定要到楊柳青這個千年古鎮看看。
和很多古鎮的喧囂和商業化不同，楊柳青顯得比較寧靜。古鎮並不是太大，經過修整後的街道非常整潔。古鎮旁邊就是京杭大運河，這個古鎮也是因河而生，依河而興。宋景德至元豐年間得名「流口」，設立「河濼防線」，因沿線楊柳密布，又名「柳口」，金禎佑二年（1214）設柳口鎮，元代更名為楊柳青。
如意大街是2013年建成開放的，它位於古鎮的中間，外側還有兩條與之平行的估衣街和豬市大街，中間則串聯著13條胡同。如意大街入口處立有一牌坊，正面鑲嵌「如意大街」牌匾，背面為「御河故里」四字。之所以稱御河，是因為大運河楊枊青段為明清時歷代皇帝南巡的必經之路，傳說乾隆曾親自到訪過楊柳青鎮。
如意大街上古木參天，是這個古鎮中難得的一處清涼之地。大街中間的關帝廟最為引人注目，關帝廟對面還有一座戲台。古鎮的深街古巷中到處都裝飾著楊柳青的特色年畫雕塑，以立體的形式，將這種平面藝術重現出來，看起來倒也是別有韻味。楊柳青年畫屬於是一種木版年畫，始於明萬曆年間，興於清代中葉，堪稱中國年畫中的天花板。
古鎮中最不能錯過的應該就是石家大院了，它本為清末天津八大家之一石元士的住宅。這座私家花園始建於清光緒初年（1875），距今已有140多年的歷史，被稱作「華北第一宅」。院中的戲樓，是這個大院的鎮院之寶。這是一座封閉式的民宅戲樓，規模宏大，簡直就是一個小禮堂，這麼大的室內戲樓以前在其它地方從未見過，讓人大開眼界，也足說明當年石家的富裕。
古運河邊修有綠道，兩岸楊柳依依，當夕陽西下，氣溫漸漸下降，在運河之畔漫步，清風拂面，神清氣爽。若時光可以倒流，重現運河往日的繁華，那場景一定很壯觀。
（極客行天下）