馬上林沖，馬下武松，林沖是「梁山五虎上將」之一，在梁山的一百零八條好漢中，林沖的武藝可以排到前三，無論馬戰還是步戰，林沖都很厲害。
林沖的命運比較悲慘，既可憐又可恨，仔細看了原著就能得出結論，林沖的人品確實不怎麼樣，欺軟怕硬、出賣朋友、忘恩負義，比起魯智深和楊志差遠了。
林沖第一次遇到魯智深，二人一見如故，結為了兄弟。二人正在喝酒時，婢女錦兒慌裡慌張跑了過來，對林沖說林娘子被人攔住調戲。林沖一聽，趕了過去，看到一個年輕的後生在調戲林娘子，林衝上前就想打那個後生，誰曾想一看，那個後生竟然是太尉高俅的乾兒子高衙內，林沖大吃一驚，不敢下手了。《水滸傳》原著里寫道「當時林沖扳將過來，卻認得是本管高衙內，先自手軟了。」
林沖表現得非常生氣，但最終也沒敢打高衙內，將高衙內放走了。這時，魯智深帶著二三十個破落戶趕了過來，表示要揍高衙內，替林衝出氣，林沖卻攔住了魯智深，說高衙內是高俅的乾兒子，揍了高衙內會讓高俅面子上不好看，暫且饒他一回。
倘若調戲林娘子的是沒有什麼身份的潑皮無賴，林沖早就下手了，可偏偏是高衙內，林沖考慮到自己的前途，不得不忍氣吞聲。
後來林沖誤入白虎堂，被高俅陷害，不但八十萬禁軍槍棒教頭做不成了，還成了犯人，被刺配滄州。
押送林沖的兩個公差一個叫董超，一個叫薛霸，兩個人收了陸虞候送來的十兩金子，答應在半道上除掉林沖。路過野豬林的時候，二人準備動手，林沖危在旦夕，就在這關鍵時刻，魯智深及時趕了過來，救了林沖。魯智深想打死董超和薛霸，被林沖攔住了。
魯智深跟著兩個公差走了一段路，他要保護林沖，四個人一起喝酒時，董超和薛霸問魯智深在哪座寺院當住持，魯智深很生氣，懟了兩個公差幾句，但就是沒說自己在哪裡做住持，薛霸猜測魯智深就是大相國寺的和尚。
魯智深告別林沖，臨走之前為了震懾兩個公差，他掄起禪杖打折了一棵松樹，這讓兩個公差非常吃驚。魯智深一走，林沖說了一句話「這個直得甚麼，相國寺一株柳樹，連根也拔將起來。」
薛霸一聽，便確定魯智深就是大相國寺的和尚了。林沖這一句話無論是有意還是無意，都是把魯智深出賣了。
林衝殺王倫，更是讓人不齒。林沖初上梁山時，被王倫刁難，但最終還是留在了梁山。林沖看不上王倫，他認為王倫胸無大志、心胸狹隘、嫉賢妒能，根本不配做梁山之主。
後來晁蓋和吳用等人來到了梁山，王倫不願意收留他們，想將晁蓋這夥人「禮送出境」。林沖在吳用的言語挑唆下，怒從心頭起，惡向膽邊生，結果了王倫的性命。王倫縱然有種種不是，可他畢竟還是收留過你林沖啊，你哪怕將王倫狠揍一頓，羞辱一番，直接趕下山去也行啊，不至於要了王倫的命啊。狗頭軍師吳用在旁邊一拱火，你林沖就上，真是一個忘恩負義的人。
林沖這個時候表現的倒是很勇猛，與面對高衙內時的表現截然不同。林沖之所以這麼做，還有一個意圖，就是想在晁蓋面前立功，讓晁蓋高看他一眼。
單看《水滸傳》相關的影視劇，有的人可能會感覺林沖是一個安守本分的老實人，後來他做的種種事情都是不得已而為之。其實不然，林沖有他的精明之處，什麼事能做什麼事不能做他想的很仔細，一切都在為自己的利益考慮，完全不在乎對別人的影響。這樣的人其實就是精緻的利己主義者，和「英雄好漢」這四個字不沾邊兒。
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