一級方程式最近成功進軍美國，並且已經取得了很大成就，但其北部鄰國加拿大對F1的貢獻卻常常被忽視。
事實上，今年是蒙特婁第一場比賽的45周年紀念，還有當地英雄賽車手吉爾斯•維倫紐夫的首場勝利紀念。
在美國市場不像今天這麼成熟的時候，很多美國車迷、贊助商CEO和企業賓客不得不前往邊境以北去參加一年一度的大獎賽。
在強制實施的疫情管控過後，F1比賽的熱度快速反彈，數據表明，即使在美國舉行兩場比賽，加拿大大獎賽也能很好的發展，今年的門票甚至在上一季結束前就已售罄。
當時買票的車迷還有一個額外的好處：斯托爾現在有一輛不錯的賽車，如果他運氣好的話，它可以拿到積分區內一個不錯的成績。
蒙特婁比賽的推動者是Octane Racing Group的總裁兼執行長弗蘭西斯•杜蒙蒂爾。該公司之前是獨立運行的，2021年4月被才強大的電信巨頭貝爾集團收購，其投資組合還包括該國的英語和法語F1廣播公司TSN和RDS。
這兩者都是F1的合作夥伴，合作年限長達30年，他們的交易在貝爾收購蒙特婁賽事的前一年完成，合同將持續到 2024 年底。
杜蒙蒂爾自2010年以來一直在擔任加拿大大獎賽的發起人，自1994年以來他一直以各種不同的身份參與這項賽事。
「就在那之前，我還在為城市公園工作，」他回憶道。
「市政府把賽道租給了發起人，而我是市政府與發起人諾曼先生之間的聯絡人。有一天諾曼來找我，說我有一份工作給你。然後我就離開了這座城市，開始在F1工作！」
「因為我來自蒙特婁和魁北克，所以我看起來更像是一個冰球迷。當然，我知道維倫紐夫的偉大事跡。我不是十分關注賽車，但我對它充滿熱情。」
隨著資歷的增加，杜蒙蒂爾逐漸在組織中擔任更高級的角色。
「剛開始的時候，我是運營總監，」他說。
「我做的是在實地幫助搭建看台諸如此類工作。」
「2009年我們在生意場上輸了，而我從公司的小梯子上爬了上來，伯尼·埃克萊斯頓和諾曼之間發生了爭執，因為他們之間存在合同爭議問題。
「這真的是兩個人之間的戰鬥。當我們失去F1大獎賽之後，蒙特婁的每個人，尤其是政府、酒店和餐館，瞬間意識到了F1對於蒙特婁的重要性。這就是為什麼我們一起努力爭取在2010年把比賽帶回來的原因。」
「我在09年開始擔任公司的副總裁。然後有一天，伯尼給我打電話。他說，『我們需要回到蒙特婁。』我認為車隊正在施加壓力讓他回到蒙特婁。他說，「你能來倫敦嗎？」這就是我們開始討論合同的地方。」
由於前賽事發起人諾曼已經離職了，是杜蒙蒂爾促成這筆交易的達成，讓比賽在2010年重新開始在蒙特婁舉行。他幫助促成了聯邦、省和市政府的一攬子財政支持，使現了一個現實的商業提議。
「我創建的結構與諾曼的結構完全不同，」杜蒙蒂爾說。 「當我們在2009年失去辦賽資格時，每個人都意識到了沒有大獎賽對我們城市發展的影響。每個人都想它能回來。所以他們都與我合作，讓比賽重回正軌。」
「聯邦、省、市，然後是蒙特婁旅遊局，有很多獨立的機構都參與進來了，但他們都在統籌規劃為項目出力。
「他們在我們的業務中沒有任何股份，但他們支持這項賽事，因為他們看中了在蒙特婁舉辦比賽的經濟影響和知名度影響。」
從本質上講，上述實體都為進入F1賽歷比賽所需要的主辦費做出了財政貢獻。「他們才是實際上向F1匯款的人，」杜蒙蒂爾說。
「辦賽費不都是通過我的辦公室匯出去的。他們負責一部分費用，其餘部分由我們負責。」
「聯邦政府、省政府和蒙特婁旅遊局各出資大約30%。然後是市政府，他們沒有提供那麼多錢，但他們提供服務、電力、和現場服務等。」
這種安排顯然對所有各方都有效益，事實證明了這一點，比賽的合同早在2017年6月就已延長至2029年。此後F1又增加了兩年的合同，以彌補被疫情防控耽誤的兩年賽程，蒙特婁合同當前的結束日期已經被定為了2031年。
這筆交易的一個不同尋常的方面是當地政府才是該場地的所有者，卻由Octane Racing Group將賽道出租。
「賽道和建築物歸市政府所有，」杜蒙蒂爾說。
「所以我們租下了賽道，我們與他們簽訂了與我的合同相匹配的租約，一直到31年為止。我們很多年前舉辦過其他的比賽，比如NASCAR和IndyCar，但現在它只為F1而辦賽。」
人們可能會忽略蒙特婁是一個臨時賽道，在比賽結束後要恢復正常的公園使用，因此每年都會有大量的建設費用。
「我們的成本不低是因為賽道是臨時的，」杜蒙蒂爾說。「我們需要租設看台，我們需要搭建圍牆和圍欄，因為我們在比賽後幾乎要把所有的東西都搬走。」
「我很想有一個永久性的場地，就像歐洲的那些比賽一樣，就像把鑰匙放在門上一樣，但這不符合我們的情況。」
這座城市是賽道的主人，這使得升級賽道設施成為一個複雜的過程，而魁北克漫長而嚴酷的冬天總是讓施工變得困難。蒙特婁賽道經常因其基礎設施落後於時代而受到批評，但他們在2019年建造了一個全新的綜合維修站，受到了F1和車隊的好評。
這是一個巨大且急需的工程，但杜蒙蒂爾說還有更多的事情要做。
「我們在車隊周圍改進了很多東西，比如你從P區穿過時的設施諸如此類的東西，」他說。
「我們現在是處於在一個長期項目中，比方說一個五年項目，我們需要在賽道上和賽道外改進很多事情。我也是ASN的總裁，所以我在同時推進這兩個項目。
「我認為車隊和圍場俱樂部現在已經搞定。這是我們為期五年的計劃的一部分，我們現在能做什麼？我們如何改善現場的球迷體驗？無論是食物，還是進入看台的通道，這都是我們每年反思的一部分。」
蒙特婁的合同還剩八年，它的地位處於穩固的位置，但任何賽事都不能停留在過去的輝煌上。
現在各大賽道對賽歷的競爭非常激烈，新的場地在為車迷和車隊提供的服務方面提高了標準。所以蒙特婁延長的交易有助於賽道方進行前瞻性規劃。
杜蒙蒂爾說：「這讓我們的思考範圍變的更廣了。」
「不僅是為了下一場比賽，而且更要考慮長遠問題，並始終思考我們如何改善車迷體驗和車隊體驗。這就是我們每年都在做的事情，找出我們可以做些什麼來改進這一切。」
他們不得不繼續提高服務水平，因為F1執行長多梅尼卡利和自由媒體集團老闆格雷格•馬菲已經明確表示，加拿大大獎賽屬於這項運動的歷史類比賽這一類別，所以他們必須得跟上新時代的步伐了。蒙特婁總是不可避免地會與奧斯汀、邁阿密和現在的拉斯維加斯放在一起討論。
「我感受到了壓力，是也不是，」杜蒙蒂爾說。
「我認為有高質量的比賽是一件好事。但與此同時，我認為在23或24場比賽中你需要保持多樣性和擁有不同類型的賽道。」
杜蒙蒂爾堅持認為蒙特婁仍然有很多美國車迷前來觀賽，即使有來自其他賽事的競爭。
「去年我們有57%的觀眾不是來自本省，」他說。
「所以這就是為什麼我們是加拿大最大的體育和旅遊活動。」
「從紐約州開車到蒙特婁很容易。蒙特婁有那種美國城市的魅力，但卻是歐洲風格。當你和美元匯率一比較時，會顯得在這裡一切都更便宜。所以實際上我認為我們沒有真的失去了我們的美國觀眾，只是因為現在有其他賽事而已。」
「我喜歡在北美舉辦更多比賽。因為當只有我門在北美辦賽時，我們只會在每年6月討論一次F1。現在北美有四場比賽了，還有一場在墨西哥。」
「我們越來越多地討論F1，我們可以與更多人交流，我認為這是一件好事，我並不反對。」就門票需求而言，在某種程度上銷量反而更好了。
「我認為這對大獎賽的每一場比賽都有幫助，」杜蒙蒂爾說。
「它確實也幫助了我們，通過將新觀眾帶入賽道，或者給我們想要的人群劃分數據，所以我認為這很棒。」
「我們在F1已經很長時間了。F1是一個循環，現在我們處在一個很不錯的位置，但我們不知道三四年後會發生什麼。所以讓我們享受現在吧，讓我們拭目以待。」
「是的，我們是這項比賽的歷史的一部分。但即使沒有多梅尼卡里或格雷格說希望我們逐年提高標準，我們也會這麼做。這就是為什麼我們現在與貝爾合作，因為他們有能力或有錢做到這一點。
「這是一家廣播公司，也是一家電信公司。所以在營銷方面，他們可以帶來很多正面影響。貝爾是加拿大第二大公司。我們以前無法接觸到他們的客戶，現在我們可以了。」
賽車世界綜合每日賽車報導