6月13日根據美國宇航局NASA官方消息，本周一NASA和波音公司宣布，通過NASA可持續飛行驗證項目研製的飛機已被美國空軍命名為X-66A。
新的X型-飛機旨在為潛在的新一代更可持續的單通道飛機提供信息，而單通道飛機目前是全球各地客運航空公司的主力。波音公司將與NASA合作，建造、測試並試飛一架全尺寸的演示飛機，該飛機具有由對角撐杆穩定的超長薄機翼，稱為跨音速桁架式概念機翼。
X-66A是第一款專門致力於幫助美國實現航空溫室氣體淨零排放目標的X型-飛機，這一目標在白宮的《美國航空氣候行動計劃》中得到了明確闡述。
X-66A是專門為幫助美國實現到2050年溫室氣體淨零排放目標而設計的X型飛機。為了製造X-66A，波音公司將與NASA合作修改一架MD-90飛機，縮短機身並更換機翼和發動機，最終的演示飛機將有長而薄的機翼，發動機安裝在機翼下面，並有一套空氣動力學桁架作為支撐。該設計是波音公司提交給NASA可持續飛行驗證項目的，被稱為跨音速桁架支撐翼
NASA航空研究任務局副局長鮑勃·皮爾斯在聖地亞哥舉行的美國航空航天學會航空論壇上宣布了這一信息，他說：「為了實現到2050年實現航空淨零排放的目標，我們需要像X-66A這樣的變革性概念飛機。通過這架實驗飛機，我們的目標是要展示航空業所需的各種節能減排技術。」
今年早些時候，NASA和波音公司宣布可持續飛行驗證項目獎後不久，就尋求X型-飛機的命名。美國空軍授予X飛機開發計劃的地位，這些計劃旨在創造革命性的實驗飛機配置。該命名名稱用於研究型飛機。除了少數例外，X型-飛機旨在測試可用於其他飛機設計的設計和技術，而不是作為全面生產的原型機。
波音公司首席技術官Todd Citron表示：「我們對這一稱號感到無比自豪，因為這意味著X-66A將是一長串實驗飛機中的下一款，這些飛機用於驗證改變航空業的突破性設計。通過從設計、建造和飛行測試中獲得的經驗，我們將有機會塑造飛機的未來，並為航空航天的脫碳做出貢獻。」
對於X-66A，美國空軍提供了一種驗證跨聲速桁架式機翼配置的飛機設計，與當今最優秀的飛機相比，該配置與推進系統、材料和系統架構的其他先進技術相結合，可減少高達30%的燃油消耗和排放。
由於使用量大，單通道飛機排放量如今占全球航空排放量的近一半。為這種類型的飛機創造更可持續的設計和技術有可能對排放產生深遠影響。
NASA的X型-飛機命名歷史可以追溯到20世紀40年代，當時其前身機構-國家航空諮詢委員會（NACA）與美國空軍和海軍聯合創建了一個實驗飛機項目。X-66A是美國NASA一長串X型飛機中的最新一款。此外，NASA位於加利福尼亞州愛德華茲的阿姆斯特朗飛行研究中心為另外幾架X型-飛機提供了技術專業知識和支持。
對於可持續飛行驗證機，NASA與波音公司簽訂了一項資助太空法協議，根據該協議，NASA將在七年內投資4.25億美元，而波音公司及其合作夥伴將貢獻剩餘資金，估計約7.25億美元。