硃砂為硫化物類礦物辰砂族辰砂，主含硫化汞（HgS）。採挖後，選取純淨者，用磁鐵吸淨含鐵的雜質，再用水淘去雜石和泥沙。
【性狀】本品為粒狀或塊狀集合體，呈顆粒狀或塊片狀。鮮紅色或暗紅色，條痕紅色至褐紅色，具光澤。體重，質脆，片狀者易破碎，粉末狀者有閃爍的光澤。氣微，味淡。
正品硃砂 為塊狀或顆粒狀集合體，呈顆粒狀或塊片狀，鮮紅色或暗紅色，條痕紅色或暗紅色，具光澤，體重，質脆，片狀者易破碎，粉末狀有閃爍的光澤，無臭，無味。硃砂水飛時，片狀或顆粒物易研碎，其混懸液呈朱紅色，乳缽底部無殘渣。
朱寶砂，又名洋尖砂、澤光砂，呈細小片塊狀或顆粒狀，色紅明亮，觸之不染手；鏡面砂，又名劈砂、片砂，呈斜方形或長條形片狀，厚薄不一，邊緣不齊，色紅而鮮艷，光亮如鏡面微透明，質較鬆脆，易破碎；豆瓣砂，又名豆砂、個砂，呈塊狀，較大，方圓形或多角形，顏色發暗或現灰黑，體重質堅而不易碎。不論哪種硃砂，均不溶於水、硝酸及硫酸，但能溶於王水和硫化鈉溶液。、
偽品硃砂 粉末狀，呈暗紅褐色，略帶少量規則顆粒，顆粒具光澤，體重，質堅，無臭，無味。粉末處之染手，直火加熱，暗紅褐色迅速褪去，呈銀灰色的粉末。水飛時，其顆粒不易研碎，其混懸液呈黑褐色，傾盡混懸液後，可見一層銀灰色的砂狀物。
摻偽的硃砂
多呈顆粒狀或呈弧形彎曲的碎塊狀，表面棕紅色，無金屬光澤，體重，質堅硬，不易破碎，斷面顯層狀紋理。
偽品一：褚石為氧化物類礦石赤鐵礦。多粉碎成不規則小塊或粉末，呈暗紅棕色至棕紅色，金屬光澤不明顯，質硬，硬度5.5^-6，比重較正品小，為5^-5.3，條痕櫻紅色。摘石主要含三氧化二鐵（Fe2O3），能溶於強酸，其粉末加鹽酸溶解後的溶液加硫氰酸錢試液顯血紅色，再加亞鐵氰化鉀試液生成藍色沉澱，再加2500氫氧化鈉試液沉澱變成棕色（Fe，十的鑑別反應）。
偽品二：礦渣、砂粒經染色而成其與正品硃砂的主要區別為呈暗紅色，質輕，水洗可使水染色，而礦渣、砂粒的紅色變淺或褪去，無金屬光澤。理化鑑別呈陰性。
偽品三：一種暗紅色礦石（品種待定）呈不規則塊狀，暗紅色，略有光澤，比重較正品小，斷面略呈纖維狀，較正品易碎，不溶於水，部分能溶於強酸。理化鑑別呈陰性。
摻偽品：硃砂的摻偽品主要有兩類。一類是摻有儲石、紅土或染色礦渣，一般色澤不均勻，水洗去色，顆粒間比重差異大。另一類中摻有鐵等金屬異物粉粒，可用磁鐵吸附，加稀酸有氣體產生。
硃砂的鑑別技巧
性狀：正品為大小不一的小顆粒狀，外表附著鮮紅色或暗紅色的粉末，觸之不染手，用棉球擦去粉末，顯金剛光澤，質重而脆。用指甲擠壓小顆粒，即成鮮紅色粉末。偽品為大小均勻的小顆粒，外表附著暗紅色的粉末，觸之手被染成紅色，用指甲擠壓小顆粒，變為銀灰色粉末。
火試 方法一：取正品少許，用錫紙包之加熱，顏色先變為褐色，最後變為黑色，同時發出爆裂聲；液化成膠狀，並反覆起泡；久燒不灰化，冷卻後殘留蜂巢狀痕跡。偽品用同樣的方法加熱後，除顏色由暗紅色變為黑色外，無其它變化。方法二：取正品少許置於白紙上，在紙下加熱，由原來的鮮紅色變為黑色，離開火焰後。又恢復原色，白紙不被染色。偽品在加熱時，由原來的暗紅色變為黑色，離開火焰後不能還原，白紙被染成淡紅色。方法三：用火柴杆挑取正品粉末少許，點燃，可見燒焦後的火柴杆上有晶亮的細小水銀珠。偽品無此反應。方法四：取正品加少量鐵粉置於試管中，密封加熱，試管壁有汞珠或汞鏡生成。偽品加熱後，管壁呈淡紅色，小顆粒變為銀灰色。
水試 取正品少許置於盛清水的燒杯中，振搖，放置片刻，水不被染色，沉澱物為暗紅色。偽品放入水中後，水被染成淡紅色，沉澱物多為銀灰色，少數帶有暗紅色。
【炮製】硃砂粉取硃砂，用磁鐵吸去鐵屑，照水飛法（通則0213）水飛，晾乾或40℃以下乾燥。
【性狀】本品為朱紅色極細粉末，體輕，以手指撮之無粒狀物，以磁鐵吸之，無鐵末。氣微，味淡。
【化學成分】
主含硫化汞（HgS）。常含有粘土、氧化鐵、地瀝青等雜質。
【藥理作用】
1、對中樞神經系統的作用
(1)鎮靜、抗驚厥作用 硃砂細粉混懸液1.0、1.5g生藥/kg給小鼠灌胃,連續5天,可延長水合氯醛小鼠的睡眠時間,一定程度上使苯丙胺興奮的小鼠自發性活動下降,但對小鼠戊巴比妥鈉睡眠時間未見影響。硃砂50g生藥/kg給大鼠灌胃一次,可以使腦電圖頻率減慢,波幅增大。硃砂細粉混懸液1.0、1.5g生藥/kg給小鼠灌胃,連續5天,可延長戊四氮小鼠驚厥出現時間,減少驚厥動物數,但對士的寧驚厥小鼠未見影響。硃砂10生藥/kg給小鼠灌胃,連續7天,可延長腹腔注射安鈉咖所致驚厥的潛伏期。
(2)抗抑鬱作用 硃砂水煎液濃縮以0.16g生藥/kg給小鼠灌胃,連續7天,可明顯縮短強迫游泳試驗及懸尾試驗中小鼠不動的時間,顯示出一定的抗抑鬱作用。
(3)保護腦組織作用 硃砂以1、2、4g生藥/kg給大鼠灌胃,連續14天,可使腦內胺基酸類神經遞質穀氨酸、天門冬氨酸、甘氨酸、γ氨基丁酸和牛磺酸的含量明顯降低,顯示對腦內神經遞質有抑製作用,這一方面與硃砂的鎮靜安神作用有關,另一方面也是硃砂神經毒性的表現之一。硃砂及其複方製劑安宮牛黃丸對內毒素所致的腦損傷模型動物皮層單胺類神經遞質的改變具有拮抗作用;安宮牛黃丸對腦缺血模型動物神經症狀的改善、腦水腫的減輕、抗細胞凋亡及抑制鈣超載與其中含有硃砂具有密切的關係。
2、抗心律失常作用 硃砂混懸液0.6g生藥/kg給家兔灌胃一次,可以縮短叄氯甲烷-腎上腺素或草烏注射液所致家兔心律失常模型心律失常持續時間,減少異常搏動次數,有抗心律失常作用。
3、毒理研究
(1) 急性毒性 硃砂內服過量可引起毒性,因其在腸道可轉化為較易吸收的甲基汞,故內服增加了中毒機會。硃砂在HgS含量為98%、可溶性汞為21.5g/g情況下,給小鼠單次灌胃給藥最大耐受量達到24g/kg(等於攝入可溶性汞5161g/kg)未見明顯毒性反應。昆明種鼠1次灌胃給予硃砂混懸液10g/kg,觀察1周,結果動物一般狀況未見明顯異常。
(2) 長期毒性 硃砂不宜久服,久服主要表現為肝、腎毒性。健康大鼠分別灌胃硃砂混懸液1、2g/kg,連續6周,動物體重下降,ALT及BUN有一定升高,肝細胞有濁腫及輕度變性,並有少量點狀壞死;腎近曲小管有濁腫及脂肪樣變性,間質內充血並有炎症細胞浸潤。以上情況2g/kg組較為明顯,停藥後小劑量組病變基本恢復正常。
【性味與歸經】甘，微寒；有毒。歸心經。
【功能與主治】清心鎮驚，安神，明目，解毒。用於心悸易驚，失眠多夢，癲癇發狂，小兒驚風，視物昏花，口瘡，喉痹，瘡瘍腫毒。
【用法與用量】 0.1～0.5g，多入丸散服，不宜入煎劑。外用適量。
【注意】本品有毒，不宜大量服用，也不宜少量久服；孕婦及肝腎功能不全者禁用。
【貯藏】置乾燥處。