這是《自拍》第390個口述故事
如果你也想講述自己的故事，請私信我
Yi/口述
張一/撰文
孔寧婧/編輯
我叫Yi，今年39歲，現在在美國德州的一個市政府部門從事資料庫管理工作。我熱愛文學，喜歡寫作，高考的時候是我們縣城的文科狀元，但那個時候以及後來做記者、做行政工作的我，從來沒有想過自己有一天會來到美國，並且變成了一名從事數據管理工作的公務員。
我出生在甘肅的一個小縣城，那裡是個革命老區，位於甘肅和陝西的交界處。我的父母都是農民，父親是高中學歷，年輕時，工廠到農村招工，他抓住機會進了工廠，端上了鐵飯碗。我的母親沒有在學校受過一天教育，但她學習能力很強，在父親到外地工作後，會常常寫信回來，為了不麻煩別人幫忙讀信，我的母親是通過認報紙上的一個個方塊字，聽廣播這種方式學會了識字和閱讀，現在她70多歲，讀書讀報都沒有問題。
也許是自己沒有受過教育的緣故，我母親很注重孩子的學習，我們兄弟姐妹四人，哪一個不好好學習就會挨揍，所以我從小成績就很好，從來沒有當過第三名。我父親所在的工廠每月都有一定費用的報紙、雜誌補貼，與同齡的小夥伴相比，我有大量的課外讀物可以閱讀，我的語文成績一直都很好。
我從小脾氣比較倔，如果認定了要做一件事情，就必須要做到。比如說第二天我想穿哪一件衣服，但冬天北方結冰，如果發現那件衣服我媽媽還沒有來得及洗，我就會自己用冷水洗，看到我的舉動，我媽媽會很生氣，我就跟她起爭執，這樣的事情往往以我挨一頓打結束。
高考成績出來的時候，我是我們縣城的文科狀元，考上了廈門大學的新聞系。進入大學離家遠，沒有人管束，那四年過得非常自由，因為喜歡寫博客，認識了一位北京的編輯，大三的時候我就有了在北京實習的機會。
我在北京的一家財經媒體實習，大四畢業，很順利地進入了這家媒體下屬的雜誌工作，單位給我辦理了北京戶口。那時正是北京財經媒體的輝煌時期，很多地產大亨，我基本上都採訪過。可能是天生愛折騰，在媒體工作三年後，一次偶然的機會，一家股份制商業銀行邀請我去做辦公室文字秘書，簡單地說，就是給領導寫發言稿、調研報告等等。這對我來說並沒有什麼難的，收入也要比以前高不少，我順理成章地跳了槽。
那時候好像什麼都很如意，包括我的愛情。在一次聚會上我就認識了我的先生，他是個程式設計師，大我五歲，也農村出身，打扮樸實，性格內向。他在生活上很節約，但對我卻很大方，我當時覺得他將來一定是一個很顧家的人。2009年，在我們交往了四年後，共同走進了婚姻。我先生非常支持我，我做的很多人生決定，都不能脫離他的支持和後勤保障。
在金融機構工作的那幾年，我明顯感受到了學歷帶來的壓力，身邊幾乎都是碩士學歷，加上我本科又不是學的金融，學歷上的差距，讓我特別想重新回到校園，提升自己。2010年，我申請了北大的在職金融學研究生，入學不用考試，但畢業率很低。剛開學時我躊躇滿志，但對文科出身的我而言，微積分、微觀、宏觀金融學中的各種模型，簡直是天書一樣的存在。文科內容讀一遍差不多就懂了，理科不行，錯過一個點你就不會了。
兩年裡考了快二十次考試，下班回家路上隨便吃個飯，到家已快9點，強打起精神，用環保袋包著磚頭厚的書和複習材料，跑到小區門口麥當勞咖啡區刷題。就這樣堅持下來了，大考小考一次性通過，2013年夏天我拿到了一紙研究生畢業證書。開學典禮時，這個專業的研究生烏泱泱有200多人，畢業時只剩下了50人不到。
但遺憾的是，研究生所學的內容我完全沒有學以致用，因為在金融系統做的是行政工作，最有技術含量的工作內容是給領導寫講話稿，其實距離金融實務非常遙遠。
在金融業待了幾年，慢慢地我已經到了二十八九歲的年紀，已婚未育，這個年紀，單位的領導和同事都覺得你隨時會生育，一些很重要的工作也不願意給我了，我覺得自己好像被邊緣化了。並且我所在的職場環境，每個人都絞盡腦汁往上爬，常常會讓人帶進一個誤區，你經常會陷入自我反思：我要怎麼提高我的人際關係？反而不太願意把很多的時間花在真正的工作上。在同一個崗位上五六年，沒有成就感的工作內容和複雜的人際關係讓我非常疲倦和痛苦。
我那時候就特別想換個新的環境，去學習、工作、生活都行。我考慮過去加拿大，還申請了一個學校準備讀碩士，但正在這時，我發現我懷孕了，這些計劃都只能暫停。就在我快要生的時候，我先生意外獲得了去美國工作的一個機會。他原本沒有出國的計劃，但是為了完成我的夢想，經過商量，我們決定抓住這次機會，他先到了美國，留我在國內待產。
2015年3月，我正式遞交了辭職申請，帶著八個月大的孩子，揮手告別了工作生活了十年的帝都北京，懷著對新生活的向往來到美國，和先生團聚。
我先生工作的地方位於美國德克薩斯州達拉斯機場附近的一個小城市。抵達之後，住到了先生公司附近的一套兩居室公寓裡，我們從沃爾瑪和二手商店購置了基本家具，開始了一家三口的美漂歲月。
整個德州都是一個大沙漠，非常荒涼，平日裡連個人影都看不到。因為孩子小，我那時候主要在家帶孩子。從車水馬龍、人潮洶湧的帝都北京到地廣人稀的達拉斯，猛得一下很不適應，在度過了簡短的適應期之後，我很快陷入了焦慮。我先生一人工作養活全家，大多數中國人都懂得居安思危，儘管在國內也有積蓄，但我們不敢動存款，萬一在美國待不下去，還要回去的。我們只能緊著我先生的薪水花，不敢大手大腳，生活水準與國內時相比，下降不少。
一個家庭，兩個人賺錢總比一個人賺錢要強得多，我很想出去找份工作，但我發現，作為只有文科背景的人來說，想要找到一份像樣的工作很難。我有小孩需要照顧，是不大可能到餐館、超市這些地方打工的，並且這也不是我的目標；但我想要去坐辦公室做文員，與美國本土白人來競爭，語言又是硬傷。我試著投遞簡歷、面試，但很遺憾，都沒有收到入職通知。
我內心一直想回到主流職場，去大公司上班，做回女白領，但研究了一圈之後，以我的文科背景，在沒有美國文憑、沒有轉專業的情況之下，這並不現實。我只有通過讀書才能回到正常的職業軌道上，與其把時間浪費在一些不太如意的工作上，倒不如利用這個時間去深耕自己。
既然決定了就要全力以赴，可正當我雄心壯志地規劃學英語、申請學校、回歸校園時，發現自己懷了老二。計劃之外的懷孕，徹底擊垮了我內心的傲嬌。我記得在那個漫長炎熱的夏天，我挺著孕肚，黑著眼圈，推著一歲多的小娃娃一遍一遍繞著公寓的外牆轉圈兒，想到24小時伺候小奶娃吃喝拉撒、料理柴米油鹽、刷鍋洗碗的生活，內心無比迷茫：30多歲，沒有工作，抱著一個娃，肚子裡一個娃，英語又不好，身材胖成坨，到底該何去何從？
二胎預產期前一周，婆婆從國內趕來照顧我。這個時候我意識到，婆婆來幫忙的這6個月，可能是我唯一能搞定GRE（美國研究生入學考試）和托福的時間窗口。在美國申請讀研，只有GRE和托福考試達到一定的分數才有入學資格，如果這兩個考試搞不定，其餘都是空談。
生完孩子從醫院回家的那個夜晚，我就開始認認真真地背單詞刷題，備考GRE和托福了。學期要開學是在當年的秋季，所以留給我的時間很緊，只有三個月，我只能縮短戰線，速戰速決把這兩輪考試搞下來，否則還要再耽誤一年。
備考的三個月，我白天餵飽妹妹後，擠出母乳，就把她留給婆婆，拿著前一天老公幫忙列印的材料，走到公寓附近的星巴克，坐下來學習到中午回家吃飯，下午餵完妹妹，再回到星巴克繼續看書。那些夜深人靜的夜晚，我一邊泵奶一邊看書，雖然很累，但那種把握自己人生的使命感、那種分秒必爭的緊迫感，帶給我一種久違的心靈上的平靜。
很幸運的是，我的GRE和托福考試成績都滿足了申請研究生學校的要求。選專業時，文科學歷外加只有文科從業經歷，我一開始糾結是否要去念教育學、社工、心理學或者MBA，但IT從業入門級的待遇每年能拿到6到7萬美元，相較於其他行業的薪資待遇，IT業有絕對的優勢，並且我選擇的一些專業，在美國也有畢業即失業的社會現象。
考慮了求職壓力以及就業待遇後，最終在老公的建議下，選擇了一個對文科生最友好的STEM專業: Information Science——管理信息科學專業，我最終成功申請到了德克薩斯州立大學達拉斯分校的入學資格。
2017年9月，我33歲，正式成為了一名研究生。短暫欣喜之後，我又陷入了焦慮，內心充滿了擔心，我不知道我這個文科生能不能聽得懂專業課程。我開始不停地去看學校的課程表，想提前預習。我讀的專業有一半課程涉及到商業管理科目，包括數據分析、項目管理還有財會類的知識，還有一半計算機科學科目的課程，需要學到怎麼寫程序。課程涉及到的專業技術名詞很多，如果不提前預習，上課根本不知道老師在說什麼。
為了緩解學習壓力，我一個學期基本上就選兩門課，上課聽不懂，就用隨身攜帶的筆記本電腦搜索，做出標記，下課再努力消化，有問題我就會給老師發郵件請教。我還會求助我先生，他非常有耐心，給我提供了很多的幫助和精神支持。
印象最深的時候，有一次我們需要自己動手編寫一個程序，晚上12點前就要交上去。我研究了好幾天都沒研究出來，到晚上10點，我覺得自己實在是搞不定這件事了，就把已經睡著了的老公叫起來幫我。他對這種東西很熟，做了十幾年了，一看就知道是怎麼一回事，幫我弄好後又回去睡了。結果電腦突然宕機，我忘記保存，沒辦法只能再把老公叫醒，他從床上爬起來，雖然很生氣，但還是耐著性子又幫我做了一遍。
也許是遺傳了我母親的學習能力，慢慢地我真的跟上了老師的節奏。每次考試的時候，我都會全力以赴，我記得第一學期考《資料庫基礎》，這門課是一位韓國老師上，要求非常嚴格，考試只能在紙上寫代碼，不能在電腦上寫，因為電腦是有自動糾錯功能的，如果在白紙上寫，你必須保證一步也不能錯。為了備考，我把孩子交給先生，一大早就跑到星巴克，中午回來吃完飯再抓緊去再複習，扎紮實實地複習了三天，那次我考了96分，是全班最高分。這給我了很多的鼓勵：學習，真正投入進去就會看到結果。
但對於我而言，最艱難的是要兼顧孩子和學業。學校距家50公里，為了減少通勤壓力，我把每周的課集中在一天，早上送娃去日托機構，開車一小時到學校上課，中午在換教室的間隙吃點餅乾零食，下午上完課飛速開車接娃回家，再做飯吃飯洗澡。
照顧孩子最難的是哄睡，無數個夜晚，我把自己哄睡了但娃還沒睡。後來，我就乾脆和娃一起倒頭睡，訂個鬧鐘，凌晨5點多起來再寫作業。相較於在北大讀在職金融學研究生，這一次我一門心思想學到真真實實的本領，因為我知道我要靠這門技術吃飯，而不是簡單地鍍個金。
在美國大學讀書，考試大概只占30%到40%，平時的表現分占60%到70%，我們除了上大課，還需要上小課來完成一些作業。平時作業有很多需要小組成員共同來完成，要兼顧孩子的我，在時間管理上就會面臨很大挑戰。
比如每一門課結束的時候要做一個演講，每個人都要演講一部分，那就需要排練很多次，同學為了遷就我，會選擇在學校和我家距離中間一個咖啡館，我經常帶著孩子跟我一起去完成小組作業。
在美國讀書就像你坐地鐵一樣，你買了票進了站，總能出站的，除非你自己中途跳下去，美國學校還是很寬容的，可以補考，如果你覺得自己哪一科要掛了，還可以去跟老師談。我的同學大多數都是二十多歲的年紀，來自美國不同階層，有很多同學白天是需要工作的，有的甚至需要打兩份工來支撐自己讀書，那麼老師也會特別關照，幫助他完成學業。
我記得有一次我在家中參加學校的線上考試，正在我答題時，我的女兒趁我不注意，跑進房間把我的電腦電源關掉，這個時候考試已經接近尾聲了，我重新答題已經來不及了，我就馬上發郵件聯繫了我的老師，向他說明了情況，老師很寬容，他隨即重新給我開了一次考試，給我了一次機會。
但在美國找工作可比讀書順利畢業難多了，尤其是沒有工作經驗的話，難上加難。美國雖然有很多地方都在招人，但很少有招應屆畢業生的，而每年的應屆生那麼多，你要如何說服人家，你能勝任這份工作？我2019年12月份畢業，畢業前的最後一個學期，就業壓力讓我再度陷入了焦慮。
為了幫助找到工作，學習之餘，我免費去公益機構和市政廳做過技術方面的實習生，就當是積攢經驗了。學校組織的招聘會我場場不落，每天都在瘋狂地投簡歷，在學校就業中心的幫助下，一遍遍地修改簡歷，主動聯繫那些沒有招聘廣告的公司，找朋友、認識的校友推薦，幾乎所有的方法都用上了。
我還讀了至少十本談如何社交、如何面試、如何自我推銷的書。每天都生怕錯過面試電話，抱著手機等消息。電話面試、現場面試，基本上都是好幾輪制的，中間的等待的過程也非常煎熬。
終於在度過了五六個月這樣的日子後，守得雲開見月明，2020年1 月份，我先後收到了兩個offer，最終我選擇的是一家旅遊度假集團。
這家集團之前並沒有一個大型的數據倉庫，需要找供應商來組建資料庫，他們內部需要一個專業員工，與供應商溝通，我就被招聘進來了。就這樣，35歲，作為一名初級的IT員工，我重回職場，回想2016年到2019年，一步步開啟新的人生那段興奮又害怕的旅程，覺得好值得。
但遺憾的是，這份工作我沒有做很久。2020年 2 月份我順利入職，3 月份疫情爆發，整個公司就開始居家辦公，因為疫情直接影響到旅遊業，公司那段時間只支付了員工包含保險在內的基本保障，並沒有發薪水，苦撐了幾個月後，6月份公司不堪重負，裁員四分之三，我們整個大部門都包含在內。
我在美國的第一份工作就這樣結束了，那個時候疫情嚴重，波及到很多行業，不要說招聘了，所有的行業都在裁員，找工作談何容易。我面臨的壓力比第一次找工作還要大，如果我不想在工作經歷上有太長的空白期，就必須很快找到第二份工作。
整個7月份，我每天睜開眼就是上網搜索招聘信息，針對每一個崗位，去完善、定製自己的簡歷，一天下來，能投10到20份簡歷。或許是已經擁有工作經驗的緣故，在瘋狂投了一個月簡歷後，我開始陸續收到面試通知。
當時我面試的有一家政府部門，第一輪面試結束後不久，他們安排我進行第二輪視頻面試，面試前我很認真地進行了準備。但計劃好的事情總有小意外發生，因為是疫情，孩子們也沒去學校上課，我就讓老公看著孩子，我在臥室進行面試。可就在面試的過程中，我女兒突然進來了，在我身旁邊開始唱歌跳舞，身上穿的是她自己剪得破破爛爛的衣服，這一切，在鏡頭裡看得是清清楚楚。
我當時只能強做鎮定，也不能對著鏡頭呵斥孩子，沒辦法我就把她抱過來坐在我的腿上，對面試我的人員說：「不好意思，我現在只能以這樣的形式來面試了。」然後用手機偷偷給我先生發消息，過了一會兒，他就從門口進來把女兒弄走了。面試結束後我很沮喪，心想肯定沒戲了，但是沒想到的是最後對方居然給我發了offer。就是這一次的經歷，讓我深深感受到了，這裡的職場對需要照顧家庭的孩子和媽媽還是很寬容的。
很快我就入職了，從事資料庫管理的工作，我特別喜歡那裡的工作環境。同事之間非常融洽，每個人只需要把自己的工作做好就可以了，不存在特別嚴重的競爭關係。但很遺憾，這份工作我也只做了一年半的時間。
當時我的工作地點距離我住的地方有很長一段距離，我每天都需要開 40 分鐘高速，在途中，經常會看到車禍發生，這讓我有很大的通勤壓力。但主要的原因來自我的兒子，他馬上要讀小學了，在我們住的區域附近有一個市，有一所非常好的學校，入學條件是你必須住在這個市裡面，這聽起來似乎不難，但難的是這裡的房子要 300 萬美元起，這完全超出我們的能力範圍。還可以排隊參與抽籤，但中籤的機率特別低，兩三百個人抽籤競爭一個學位，中籤難度可想而知。
想盡辦法給孩子競爭一個好學校的名額，似乎是中國家長的「天然」優勢，儘管競爭很殘酷，但我並不甘心。我研究了一下發現，學校招生要求上還有這樣的一條通知：如果你是本市政府員工的孩子，你可以不用抽籤。我是不是可以試一下？就去市政府的網站上搜羅，好巧不巧，正好當時他們提供了一個崗位，就是資料庫管理員。
從他們的要求上看，我完全符合，就好像是為我量身打造的一樣，我欣喜若狂，毫不猶豫地投了簡歷，也很順利地通過了面試，得到了這個工作機會，成為政府部門的一名公務員。當時，我38歲了。
因為現在的工作，兒子很順利地進入到這所學校就讀。作為資料庫管理員，目前我的工作主要負責所在市政廳以及下屬的公共管理系統的資料庫管理相關工作。去年開始到現在，我們都在進行軟體的升級，這個市原來的人力資源系統、財務系統等數據系統已經用了 17 年了，去年決定換掉，購買新的系統軟體。一個空白軟體，不僅要把原本的數據移過來，還要將它定製化，改成符合業務需要的系統，這是個挺長的過程。
軟體升級後，需要教有很多同事如何操作新軟體，他們每天也會提出新的要求，比如覺得這麼操作不方便了，需要我們幫忙改，每天都在處理這些事情。
在沒有接觸IT業的時候，我對這個行業的印象是非常枯燥的，但實際上投入進去就發現，完全不是想像中的那樣，反而充滿了挑戰和樂趣。軟體更新升級的速度特別快，你永遠都有新的東西要學，每天都有問題要去處理，你需要一遍遍地放在伺服器上測試。
截止目前，我算是累計有三年工作經驗的IT人了，薪水也差不多拿到美國 IT 從業者中位數的水平了，生活也步入了了正軌。孩子上學之後需要創造一個穩定的環境，不過如果有做機會的話，我還想帶他們出去走走，大一些我可能會帶他們到別的國家去生活一段時間，比如說歐洲念一個學期的書，讓他們知道那邊是什麼樣子的。在我看來，國籍不應該是一個約束，我希望我和孩子都能接觸到不同的文化，有能力去到世界上任何想生活的地方生活。
2015年到現在，我已經在美國待了7年。我常說從來沒有一刻為自己的選擇後悔過，因為我在一個陌生的環境，義無反顧地去挑戰了自己。
很多人對我說，你如果一直待在國內，也一定過得非常好，沒必要折騰到美國去，但我的經歷告訴我，去體驗面對困難、克服困難的過程，會讓人變得更加強大。現在的我絕對比在國內時的我，更獨立也更有能力了。人生不是軌道，而是一片可以盡情探索的荒野，而我已經擁有了即便是在荒野，仍然可以撥地而起的能力。
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