史料中的呂雉陰險毒辣，特別是對戚夫人慘無人道的迫害，無不渲染著她陰狠的一面。
但也僅是一面，她原本還有著另一面，那麼另一面的她是什麼樣子的？劉邦心裡最清楚，這個女人不簡單。
01 娶妻當娶呂雉
後人評價劉邦，都說他是個流氓，那麼呂雉是嫁不出去嗎？偏要選擇「流氓」！呂稚未嫁從父，婚事自然是父親做主。
呂稚本是大家閨秀，只因父親與人結仇，才到了沛縣避禍，因為沛縣縣令與呂公是好友。沛縣鄉紳聽說呂公與縣令的關係，於是紛紛前去套近乎，但呂公懶得日日待客，於是就立下規矩，說訪客禮錢不達一千錢，免見。
劉邦聽說此事後，也想結交呂公，但他沒錢，不過他臉皮厚，到了之後跟門人說自己禮錢一萬。呂公聽了覺得蹊蹺，一個小亭長一年都掙不了一千，怎麼能拿出一萬呢？出於好奇，呂公接見了劉邦。
這一見可不得了啊，話說這呂公會看相，在他眼中，劉邦是這樣的：氣宇軒昂，談吐不凡，這是貴人之相啊。
於是，呂公趕緊擺酒設宴，招待劉邦。經過與劉邦一番暢談之後，他發現劉邦志存高遠，果然不簡單。
本著捷足先登的原則，呂公決定把自己的女兒呂雉許配給劉邦。對於這等美事，劉邦自然求之不得，就這樣，不到20歲的呂雉就嫁給了大自己十幾歲的劉邦。
婚後，呂雉從富家小姐淪為整日操持家務的農婦，但她並沒有怨天尤人，而是默默接受了一切現實，任勞任怨，承擔起了家庭重擔。而劉邦仍然秉性難移，照例每日與朋友吃喝玩樂，不顧家計。
後來，劉邦還捅了簍子，在押解囚犯的途中，因醉酒致使囚犯逃脫，無奈之下只能亡命山野。
事後，呂雉跋山涉水去給劉邦送衣送飯，最後還因此被投進了大牢，飽受折磨，但不論多苦，她都咬牙挺過了這道關。
如果說天將降大任於斯人，那麼呂雉也在其內。一個人的經歷就是成長中最好的老師，在呂雉身上，我們看到了一種高貴的品質，吃苦耐勞，不抱怨，不氣餒，不屈服。
正是這種不服輸，不向現實低頭的精神，為她之後面對更大的苦難時，她都能從容應對，在這一點上，她並不比劉邦差。
02 楚漢戰爭中的呂雉
劉邦與項羽曾是一條戰壕的戰友，但隨著形勢的不斷轉變，二人終於分道揚鑣，化友為敵。
劉邦出征在外，呂雉留在家鄉。彭城之戰時，劉邦號稱領著56萬大軍出師，結果卻慘遭項羽3萬人馬碾壓，僅帶10餘名騎兵突圍而逃，其父、其妻均被項羽俘虜。
此後，劉父與呂雉在楚營生活長達三四年，但令人驚奇的是，項羽最後毫髮無傷地又將他們送還了。
那麼項羽為何不殺了他們呢？有人說是項羽仁義，也有人說項羽心中只有虞姬，其實最根本的一點還是在於劉邦。
彭城之戰雖然劉邦大敗，但損失的聯盟軍，他的實力還在，項羽雖以少勝多，但已成為眾矢之的，雙方都要保存實力，都需要修養再戰，於是雙方只能停戰，簽訂鴻溝協議。
當時劉父和呂雉作為人質被押在楚營，項羽如果反他們殺了，事情便沒有迴旋餘地了，萬一劉邦再反撲而來呢？
所以，劉父和呂雉平安回歸，主要還是依靠劉邦的影響力。但對於呂雉來說，那幾年的日子並不比在沛縣的監獄輕鬆，可以想像，終日過得如履薄冰，吃了上頓沒下頓，整日遭受白眼與虐待，那肯定是吃盡了苦頭。
如果說苦難是一筆財富，那麼在苦難中奮起的人，才是財富的真正擁有者。呂雉在經歷了楚漢戰爭中的苦難後，不管她的行為作風，還是思想意識，那必然越發從容了。
03 西漢政壇的女政治家
楚漢戰爭結束後，劉邦稱帝，呂雉封后，他們的兒子劉盈也晉升為太子。按理說，此時的呂雉總該到了享受成果的時候了吧，但不省心的事馬上就來了。
劉邦在當漢王時就弄了個妃子，就是戚夫人，生有一子，就是劉如意。劉邦與戚夫人感情，那真是沒得說。
戚夫人也算是個才女，能歌善舞，圍棋還下得好，兩人一唱一喝，甚是歡樂。所以，不只是戚夫人想讓劉如意替換劉盈這個太子，就連劉邦也是這麼想的。
面對帝王的不軌之心，呂后肯定是擔心的，論美貌，她比不上戚夫人，論才藝，她也沒有，不過論謀略，她則是占據上風的。
面對戚夫人和劉邦的挑釁，呂后當然不會坐以待斃。首先，她是有「群眾」基礎的，這麼多年來，呂后與其說是劉邦的伴侶，倒不如說是戰友更恰當。
呂后個人所經歷的苦難，與劉邦創業的開國功臣也都是看在眼裡的， 司馬遷《史記· 張丞相列傳》有載：「及帝欲廢太子，而立戚姬子如意為太子，大臣固爭之，莫能得」。
更為重要的是，還有人為呂后出謀劃策，張良就是其中之一。劉邦繼位後，為了顯示自己的影響力之大，特別想請商山四皓為漢臣，但由於他傲慢辱人，被拒。
但有一天，當商山四皓與太子劉盈同時出現在他面前時，劉邦忽然意識到更換太子已是不可能的事了，呂后與太子的勢力已不可小覷，如若一味改立太子，恐怕會動了漢朝的根基。
事後，劉邦據實告訴戚夫人，從此之後呂后就是她的主人了，戚夫人聽後，不禁悲從中來，她似乎也看到了自己未來的路有多難走。
這件事看上去是太子之爭，背後實質是政治勢力的博弈之戰，劉邦死後，戚夫人受盡呂后的折磨，卻無人為他聲張正義，這也再次說明呂后的實力。
劉邦為維護漢室江山，不惜對異姓諸侯動刀子，呂后就是他最好的「幫凶」。西漢開國功臣，也是劉邦的髮小，盧綰曾經評價呂雉，說「呂后婦人，專欲以事誅異姓王者及大功臣」。
盧綰的評價說得是事實，在呂后的幫助下，異姓王韓信，彭越被殺，英布被逼造反，劉邦有八個兒子，至少五個是直接或間接死於她手，戚夫人更是被她做成人彘。
呂后的狠毒可見一斑，但從側面也證明她對政壇的把控力。在《史記》中僅有一篇關於女性的傳記，便是關於呂后的《呂太后本紀》。司馬遷對呂后的評價是：「政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖」。
這個評價極高的讚揚了呂后在位時的執政統治，她為人狠毒，但對百姓還是相當寬容的。
所以，呂后在位期，漢朝的政治、經濟、軍事和文化各方面都沒有落後，一個穩定的政治環境，也為之後的「文景之治」奠定了基礎。
呂雉是中國歷史上第一個臨朝稱制的女人，何為「臨朝稱制」？「制」就是皇帝的命令，指的是太后臨朝聽政，且以皇帝制詔的名義發號施令，是母后代行君權的一種正式形式。
呂雉打破常規，以太后的身份直接參與朝政，劉邦果然沒看錯，這個女人不簡單。
04 諸呂之亂
公元前180年，呂后在操縱了漢朝政15年後，在一片質疑聲中離世了。儘管呂后在死前做了萬全準備，但為何呂氏一族還是很快被滅了呢？
呂后在當政後，很快就追封她死去的大哥呂澤為悼武王，之後又將外孫張偃推到了魯王的位置。為了掩人耳目，又假惺惺地分封了一批劉姓王，如封劉強（惠帝子）為淮陽王；封劉不疑（惠帝子）為常山王；惠帝的其他三個兒子也都封了候。
之後呂后開始了大封呂姓子弟，她先後分封了十幾位呂氏家族的人，如呂澤之子呂台被封為呂王，後傳至呂產；呂釋之的兒子呂種被封為沛侯，呂平被封為扶柳侯；其妹呂嬃為臨光侯（歷史罕見的女侯爺），侄子呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯；呂祿為趙王，呂通為燕王。
這樣一頓操作下來，呂氏家族的政權大盤已初步成型，外戚集團逐漸走向政壇。但為什麼無人反對呢？因為呂后並沒有撬動功臣集團的利益。
這麼一來，西漢的政壇就出現了三股力量，即外戚集團、宗室集團和功臣集團，三者相互制約。
呂后要長外戚集團的勢氣，那必然要滅宗室集團的威風，怎麼滅呢？當然是不遺餘力地打擊。
比如呂氏封王，瓜分了不少劉家的地盤。如呂祿封趙王，占了已死去的趙王劉恢的地盤；呂通為燕王，占的是已死去的燕王劉建地盤。
她還把呂家的女兒許配給劉家，名義上是聯姻，實質上是監視。如「呂祿女妻齊悼惠王子，呂產女妻梁王恢，諸呂女妻趙王友」。
對於呂后的種種作為，宗室集團懷恨在心，所以在呂后前腳剛死，宗室集團就聯合功臣集團一舉剷除了呂氏家族，這是由三者之間的利益決定的。
高后八年（前180年），呂雉病重，在她臨終前仍在鞏固呂氏的天下，她令將侄子趙王呂祿封上將軍，統領北軍；呂產統領南軍。
呂后這麼做的目的就在於，讓呂氏牢牢抓住軍權，以便爭取政權，因為劉邦曾留下「非劉氏而王，天下共擊之」的誓約。
然而人算不如天算，呂后的布局還是不夠嚴密，最終呂氏一族還是被剷除了。
綜上所述，呂雉作為兩千多年前的女性，就擁有如此之高的地位，可以操縱漢室政權，實在不簡單，但她的強勢也為呂氏一族被滅埋下隱患。但不管怎麼說，看了呂后的一生，才發現古今厲害的女人都有一個共同的特點，那就是擁抱苦難，在苦難中成長，直至破繭成蝶。