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人無論貴賤、長幼、尊卑、男女，在其一生中都不會停止做夢。夢就如同人的身影一樣，伴隨人的一生。俗話說「日有所思，夜有所夢」，夢是反映人內心活動的鏡子，人們可以透過似真似幻又縹緲無常的夢境，得到某種啟發。解讀夢境是心理學裡的重要內容，它會幫助人們更好地了解自我。
夢之徵兆
無論中外、學派的不同，所有的人對於夢的發生都有一個共同的認識：夢是有緣由的。而引人做夢的緣由有很多，首先一種就是「外界對肉體的刺激」。
古人早就發現，夢的內容會和做夢者的身體感受密切相關，比如一個吃飽肚子的人在睡覺時往往夢見給他人飲食，而餓著肚子睡覺的人卻通常夢到管他人要吃的。就算人已經進入熟睡狀態，外界對其肉體的刺激仍會影響他做夢的內容：繫著腰帶睡覺會夢到蛇纏在身上，露著肚皮睡覺會夢到撞到了冰上。古人將這些夢稱做「感夢」和「時夢」，所謂感夢，意即由於身體感受到風雨寒暑面引起的夢，面時夢是指由於季節時令的變化而產生的夢境。
而秉信陰陽之說的古代醫者則認為，人之所以做夢，是體內陰陽之氣異常引起的。《黃帝內經》有言：「以少氣之厥，令人亡夢，「「氣」的不協調，也意味著人體內器官出了毛病。人的身體有病症，睡覺當然不踏實，因為陰陽之氣的失調會讓人夢到很多不好的事。
陰氣盛陽氣少的，就會夢到身處洪水之中，陽氣旺盛過頭的，就會夢到被大火炙烤。陰陽二氣都旺盛的，就會夢到戰爭兇殺。
此外，人的心理活動也會決定夢中的內容。俗話說「日有所思，夜有所夢」。人期待的，憂慮的、欣喜的、傷心的事都會在夢中有所體現。孔子在周遊列國的路上感念周公的美德，當晚睡覺便真的夢到周公。《晉書》中也記錄著類似的故事：曹操年老時已隱約意識到司馬懿父子的野心，一天他便夢到三匹馬在一個馬槽里吃草。醒來後他想到這個夢正預示著司馬懿、司馬師和司馬昭父子將會篡奪曹氏的天下。曹操將這個夢告訴給兒子曹丕，希望引起他的警覺。遺憾的是，曹丕早逝，曹家的政權最終被司馬氏所得。
一些人認為夢沒有任何意義，它只是大腦對外界的反應，是在人體休息時還活躍著的部分意識。但只要稍微想一下「夢的緣起」，就會發現夢的世界和現實世界並非毫無瓜葛。因此，在面對難以抉擇的事情、想不出答案的問題時，不如好好睡上一覺，在夢中興許就能得到啟發。那些看上去荒誕不經的夢，也許能傳達出對人生影響匪淺的信息。
唐朝開國皇帝李淵在起兵之前曾經做過一個夢，夢見自己掉到了床底下，還被蛆吃，他驚恐地認為這是預示自己死亡的夢。但他的手下劉文靜卻解釋說：「落在床下就是「陛下」，而夢到被蛆吃，則是表示眾人要依附於您，這可是個吉兆啊！這夢預示您要當皇帝。」李淵於是信心大增，舉兵推翻隋朝，果真做了唐朝的皇帝。
所謂夢的徵兆並非因為夢具有什麼超自然能力，而是因為它會刺激起人心裡最隱秘的欲望，讓人更深刻地了解自己。有時候，關鍵不在於夢到什麼，而在於如何解夢。
周公解夢
提起解夢，中國人最熟悉的莫過於周公。周公名宣，字孔和，三國時期魏國樂安人。傳說當他還是一個小郡吏時，就以解夢精準面著稱，人們說他替人占夢「十中八九」，以至於周宣的名字一直傳到了魏文帝曹丕那裡。
起初，曹丕對周宣的解夢能力並不信任，他抱著試試看的心態故意編造了個夢講給周宜，說他夢見殿室頂上的兩塊瓦掉到地上，化成一對鴛鴦。周宜不知有詐，認認真真地解了起來。他告訴曹丕，殿室象徵皇宮，兩瓦落地預示死亡，一對鴛鴦則暗示年輕的男女，依此看來，皇宮之中不久就會有年輕人去世。
曹丕聽了周宣的解夢哈哈大笑，向他說明這個夢不過是他編造的故事。沒想到周宜卻不緊不慢地說，夢是人的臆想，只要人把它說出來了，就可以根據它的內容占卜吉凶。曹丕剛想反駁周宜，不想有人上前稟報，說有兩個宮人不知何故正試圖殺死對方。曹丕大驚，不由對周宣刮目相看。而周宣所占的最著名的夢當屬「三占芻狗」。有人和曹丕一樣抱著試探的目的請周宣占夢，問周宜夢到芻狗代表什麼。周宣告訴他，這預示很快能吃到一頓美味。結果不久，這求占的人就遇上了宴請，大飽口福。過了幾日，求占者又來找周宣占夢，夢的內容依然是芻狗。沒想這次，周宣卻預言他會從車上拌下來把腿跌壞。不出幾日，求占者真的從車子上掉下來摔折了腿。他憤憤不平地找到周宜，又聲稱自己夢到芻狗。周宣則告訴他要留神火災。結果這次求占者家果然著了火。
求占者不由得對周宣佩服得五體投地，他詢問周宜占夢的秘訣，周宣便向他解釋，芻狗是用來祭神的，所以第一次夢到時預示很快能吃到美餐。而祭祀完畢後，芻狗就會被丟棄，會被車輪碾過，所以第二次夢到芻狗，就意味著會從車上拌傷。芻狗被輾壞後，只能被燒掉，所以第三次夢到芻狗會發生火災。
周宜將他解夢的經驗撰寫成（夢書》，這本書很快便成為人們解夢的法寶。很多初嘗試解夢的人，都喜歡像查字典那樣解析夢境，將周宣記錄的夢的徵兆和自己夢中的情景兩相對照。
夢的解析
說到解夢和人的欲望就不得不提西格蒙德·弗洛伊德。作為一個出色的精神分析師，弗洛伊德在1900年出版了（夢的解析），在這本書里，他啟發人們從一個新的角度審視夢境，那就是：夢是願望的滿足。按照弗洛伊德的觀點，所有的夢都和自我有關，人可以在任何一個夢中找到「自己所愛的自我」，人潛意識裡的衝動，在日常生活中無法表達出來，便只有在意識活動減弱的時候，即睡眠的時候，通過夢進行釋放。但是，既然夢是「願望的達成」，那麼人在夢中就應該是快樂的，幸福的。而實際卻並非如此，誰都有做噩夢的經歷，沒有人會把噩夢和美好等字眼畫上等號。
對此，弗洛伊德解釋道，噩夢實際是被改了裝的願望。人就算在夢中，也還會為隱秘在內心深處的願望感到不安，為了避免它們直接地「暴露」出來，就只能通過更隱晦的方式來表達，噩夢就是一種「隱晦的表達方式」。同樣的，這也為連做夢者本人都想不明白的古怪的夢找到了形成原因。從這個角度看，夢實際上是人了解自我的絕佳契機。
弗洛伊德非常擅長從人的夢境入手探究人那幽深的心理。他告訴人們，人不僅完全可以為夢中那些高度抽象的意象找到成因。還可以憑藉它們，從日常瑣事入手，去追溯做夢者的童年。成人的很多心理創傷都源自童年的不幸經歷，如此，讀夢也可以被當成一種心理治療方法，弗洛伊德在這方面很有經驗，面《夢的解析》中也有不少相關案例。
另一位精神分析大師榮格則在弗洛伊德這些「夢之理論」的基礎上，提出了「夢的暗示性」概念。他希望人們知道，夢所暗示的是當前的某種事物，譬如婚姻、工作或者是社會地位等，這些事情通常是最讓人糾結的問題，人大可以把夢境當做指點人生迷津的鑰匙。解夢的最終目的，就是揭開夢的重重偽裝，去尋求對生活的暗示。
正如弗洛德所說，「釋夢就意味著尋求一種隱匿的意義」。解夢的文化實際就是人類探索自身心靈的文化。