SpaceX的星際飛船首次近軌道試飛發射已經進入倒計時,將於美國東部時間星期一(2023年4月17日)早上8點在德克薩斯州博卡奇卡附近的太空基地發射,預計其有150分鐘的窗口期。
在發射前45分鐘SpaceX官網會提供視頻流直播,全球關注的人們可以通過網絡觀看,SpaceX的Youtube頻道,SpaceX的twitter消息端,而NASA網站也會提供其專門的視頻於其官網https://www.nasaspaceflight.com。
星際飛船從發射基地起飛,向東飛越墨西哥灣和佛羅里達海峽之間,最後在夏威夷附近全部結束。
根據SpaceX的任務描述,助推器的33個甲烷液氧發動機在點火飛行169秒後關閉,3秒後從與飛船分離。
然後助推器上一部引擎會被選擇性點火,驅動助推器返回德克薩斯州,最後在距離墨西哥灣海岸約32公里的地方進行動力控制下的軟著落。
而飛船上的六個引擎是在起飛177秒後啟動,支持飛船向東飛行。這些引擎燃燒約6.5分鐘,560秒後關閉。
星際飛船將不會跑完一個完整的地球軌道,到達大約150英里高度的近地軌道進行滑行後就會高速重返地球大氣層,最後濺落在夏威夷群島附近的太平洋。
SpaceX製造了大量星際飛船原型,在每次測試後都對其結構、系統和軟體進行檢查和改進。儘管經歷多次失敗和爆炸,但不會改變其在2025年幫助NASA將太空人送上月球的目標,也完全沒有損害公眾對其信心。
本次試飛使用24號星際飛船原型和7號助推器原型。整個飛行持續90分鐘。