上中學的時候，語文老師，可能包括歷史老師，都跟我們說過，在大唐歷史上，有一位非常有名的詩人，他叫白居易。
在說到白居易時，老師總是反覆強調白居易的創作理念，那就是：文章合為時而著，歌詩合為事而作。
當年我還小，沒有經歷社會，也不懂詩詞歌賦，甚至也不知道這話的意思，所以對這句話並沒有真正理解，只知道這是一個知識點，背下來就行了。
如今，人到中年，經歷了社會的複雜，慘澹的人生，了解了詩詞和白居易的人生，以及其他種種，才算是真正理解了白居易那句「文章合為時而著，歌詩合為事而做」的內涵。
簡單來說，白居易認為，一個人寫文章也罷，寫詩詞歌賦也罷，都應該關注社會，關注民生，應該去反映社會問題，去關心百姓，要做到言之有物，而不是寫那些空洞的文章詩歌，這是文人的使命，也是責任感。
也即是說，白居易給自己的詩文定下了立意，這是他的理念，也是他的口號。這個口號相當響亮，一千二百多年過去了，到了今天，我們仍然能聽到，並深以為然。
眾所周知，作為大唐最負盛名的詩人，李白被譽為詩仙，杜甫被譽為詩聖，王維是詩佛，李賀是詩鬼，而白居易則被贊為詩魔和詩王。
杜甫因為寫詩多和歷史有關，所以他的詩被稱為詩史。其實，看了白居易的許多詩，尤其是新樂府後，我個人感覺，白居易的詩，也可以稱之為詩史。
因為，白居易這些詩也都反映了當時的社會，也揭發了彼時黑暗的歷史。這些詩，和杜甫的「三吏三別」（杜甫的六首詩，分別是：新安吏、石壕吏、潼關吏；新婚別、垂老別、無家別）所揭露的問題，同樣深刻。
更何況，白居易的口號，就是說要把詩文和時代之事結合起來。
最近我看了一本書，叫《白居易詩選》，看完之後，感觸頗多，尤其是他的「新樂府」組詩，看完真是讓人落淚。
中學時代，大家都學過《賣炭翁》，這首詩，就是白居易《新樂府五十首》中的一首，介紹了一位賣炭老翁的悲苦生活。事實上，這首詩只是其中之一，白居易還寫到了其他許多人的悲苦命運。
我舉兩個例子，看一看就知道了。
第一個例子，是《道州民》，這首詩，完整版如下：
道州民，多侏儒，長者不過三尺餘。市作矮奴年進送，號為道州任土貢。
任土貢，寧若斯。不聞使人生別離，老翁哭孫母哭兒。
一自陽城來守郡，不進矮奴頻詔問。城雲臣按六典書，任土貢有不貢無。
道州水土所生者，只有矮民無矮奴。吾君感悟璽書下，歲貢矮奴宜悉罷。
道州民，老者幼者何欣欣。父兄子弟始相保，從此得作良人身。
道州民，民到於今受其賜，欲說使君先下淚。仍恐兒孫忘使君，生男多以陽為字。
這首詩，很簡單，沒啥生僻的字詞，也沒有什麼典故，這正是白居易的風格。他的詩，寫出來後，就是普通人也能聽懂。當然，這首詩的背後，也恰是「歌詩合為事而做」。
我簡單翻譯一下：
道州百姓有不少侏儒（個子非常矮小的人，本是一種疾病，但這裡只是形容個子矮），這些侏儒高不過三尺多（放今天可能就一米出頭）。每年，地方官員都會挑一些侏儒，作為矮奴上貢給朝廷。他們只顧諂媚上面，卻不顧當地人家破人哭。
後來，本地來了個官員陽城，他不再上貢矮奴給朝廷了。朝廷不知道怎麼回事，一直下發文書問。這個官員回復十分霸氣：我道州只上貢有的，不上貢沒有的。道州只有矮的人民（請注意這個措辭，他只是說這些人個子矮），沒有矮奴！
皇帝看了後，頓時理解了，他意識到自己錯了，於是不再要求道州上貢侏儒。從此，當地侏儒再也不會作為矮奴，上貢到朝廷了。於是，道州人民感恩官員，為此慶賀。直到現在，當地人還感恩這個官員。他們害怕子孫忘了這位大恩人，所以生了男孩，還總是用「陽」字做名字。
為什麼用「陽」字做名字呢？顯然，是因為當初那位官員名字有「陽」。這位官員，就是詩中提到的「陽城」。
解釋完了以後，我們來說說這首詩的背後故事。
《舊唐書·陽城傳》記載：道州土地產民多矮，每年常配鄉戶，竟以其男號為「矮奴」。城下車，禁以良為賤，又憫其編甿歲有離異之苦，乃抗疏論而免之，自是乃停其貢。民皆賴之，無不泣荷。
之前的官員，為了討好皇帝，把道州當地的矮人進貢到朝廷，還給他們一個很侮辱性的稱號，叫「矮奴」。然而，實際上這些人並不是奴隸，奴僕，只是個頭矮而已。陽城上任後，禁絕了這種現象，受到當地人的稱讚。
買賣良人，本就不對，更何況如此侮辱性的稱號？所以，這是蹂躪人權，踐踏人道。而陽城敢於抗爭，為道州百姓爭取人權，這是非常光輝的人性。當然，這也是一種勇氣。
這首詩標題下面還有「美臣遇明主」， 意思是說臣子遇到了明君。真的是這樣嗎？明君會把百姓當矮奴嗎？不會的，所以這其實一種諷刺。
在陽城來到道州之前，有誰知道，多少無辜的百姓，被當成了矮奴呢？又有誰知道，這些個子很矮的百姓，後來的結局怎麼樣呢？是被那些貴族當成了玩物，還是當成了苦力？當時的皇帝唐德宗，如此荒謬，也就不怪白居易諷刺他了。
事實上，白居易的「新樂府組詩」中，還有很多類似這樣的詩，都是說那個時代的人和事，且往往是以小見大。通過一人之事，反應一個時代。
比如前面說的《賣炭翁》中的賣炭翁，一車炭被官府半買半搶拉走了；還有《上陽白髮人》中的宮女，從十六歲進宮，到六十歲了，也沒能出去，更沒有嫁人，一輩子在冷宮裡，想想就很苦啊；還有《紅線毯》中，那句名言「地不知寒人要暖，少奪人衣作地衣」，也足以反應那個時代，那些受苦之人。
當然，這本書中，只選了新樂府組詩中的十七首，都是精華。還有很多其他白居易的詩，包括諷喻詩、敘事詩、生活詩、景觀詩、唱和詩等，時間跨度，從從白居易十六歲到一直他去世。
如果你喜歡詩歌，喜歡白居易，那麼這本書很適合你。因為，這可以看作是一個入門，如果讀完之後，不想深入了解，那麼可以就此而止，也足以了解白居易生平了；如果覺得意猶未盡，那麼還可以再去看白居易其他作品。
於我而言，這本書還有一個好處，就是沒有翻譯。
很多人看詩詞，都想要翻譯，這有助於理解。但是，翻譯也容易讓人失去思考能力。要是碰到有誤的翻譯，那就糟糕了。
這本書中，有原文，有注釋，還有評析，而且評析也是點到為止，完全足夠了。因為白居易的詩非常淺白，很容易懂，稍微難理解的地方，看注釋或者評析，再多品味，也就能理解了。
看完這本書，我的直觀感受就是：白居易太會寫詩了，他用簡單、直白的話，就能寫出發人深思的內容，這其實是非常了不起的。