火箭最終如願以償的以西部倒數第一的身份結束了82場常規賽，對於火箭管理層和火箭球迷來說，他們都期待著哈登能從76人回歸帶領火箭崛起。但除了超高的薪水，火箭對哈登毫無吸引力，33歲的哈登仍然渴望為總冠軍而戰，而火箭是一支正在重建中的球隊，根本不具備爭冠的實力。從爭冠這個角度上說，哈登回歸火箭的可能性幾乎為零。火箭管理層也在積極尋找著哈登的替代者，幫助球隊在新賽季衝擊季後賽。
美媒NBA分析網報導，如果哈登不能在今夏重回火箭。火箭總經理斯通很有可能醞釀一筆4換1交易幫助球隊實現衝擊季後賽的目標。據了解，火箭隊計劃用小波特、小馬丁、2023年首輪選秀權，2024年的首輪選秀權作為交易籌碼，從獨行俠隊得到他們的後場核心歐文。獨行俠和火箭一樣都提前告別了季後賽，而歐文來到獨行俠後，球隊的戰績直線下滑，歐文與當家球星東契奇的關係也變得非常微妙。為了維護球隊的穩定，安撫東契奇的情緒，獨行俠很有可能通過先簽後換的方式交易，歐文明確東契奇的老大位置。火箭完全可以滿足歐文4年2億美元的頂薪要求，個人認為，一個不整活的歐文完全可以在進攻端與哈登相媲美，而且在火箭這樣一支相對年輕的球隊中，沒有人能夠威脅歐文球隊老大的位置，這也讓他感到倍受尊重，把心思收回到球場上，好好打球，率領火箭，重返季後賽不是什麼難事。完成歐文的簽約後，火箭大概還剩下2,000萬美元的空間可以繼續補強。
陣容方面，如果火箭隊成功的獲得了本賽季的狀元簽，他們可以組成歐文，文班亞馬，杰倫格林的新版三巨頭。如果火箭與狀元簽失之交臂，火箭可以組成歐文，杰倫格林、加巴里史密斯的迷你版三巨頭陣容。這樣的一套陣容班底，雖無法對總冠軍形成威脅，但保證球隊拿到季後賽門票還是非常有可能的。如果歐文成功逃離獨行俠加盟火箭，他將成為哈登的替代者，擔負起率領火箭重返季後賽的重任。
從個人實力和個人能力方面看，歐文完全有這樣的能力和水平，關鍵就在於歐文能否排除場外干擾，把心思都集中到球場上，率領這支年輕的天賦大隊兌現他們的天賦，幫助火箭年輕球員不斷成長。