提起宇宙，恐怕據大多數人首先想到的是宏大，無邊無際，無所不包，數千億的星系，每個星系都有數千億的恆星。像我們太陽這樣的恆星，只是一顆非常普通的中等質量恆星，但從體積上來說，足可以容納一百萬個地球。
目前觀測到的最大恆星，人馬座V1943，其半徑估計為太陽的 2361 倍，換算成體積的話是太陽的131億倍，能裝下1.7億億個地球。如果將其放置在太陽的位置，則其光球將完全吞沒水星、金星、地球、火星、木星和土星，天王星將成為最內側的行星。
而我們的地球，人類的家園，僅水的含量就超過130億億噸，1克也就是1立方厘米體積的水，包含的水分子數量超過3乘以10的22次方個。知道了這個數字，接下來，你應該會了解，宇宙不僅是宏大，更是寂寥，無邊無際的空曠，冷寂徹骨！根據現代科學估算，宇宙的平均密度，竟然只有4.7乘以10的負28次方左右，比空氣的密度低千億億億倍！1立方米竟然還不到1個氫原子的質量，比我們能人工製造出的任何真空都要更空。
從宇宙的大尺度結構看，星系和星系之間，恆星和恆星之間的距離都非常遙遠，宇宙中大片的空間都沒有任何物質。以我們熟悉的太陽係為例，我們經常看到的示意圖會誤導我們，感覺好像各個行星之間離的挺近。事實上，僅地球和月球之間的距離就要38萬公里，在空間上足可以容納太陽系的所有行星！
從整個銀河系來看，平均每167立方光年才有一顆恆星，恆星與恆星之間的平均距離高達5.5光年，而向太陽這樣典型的恆星直徑僅為100萬公里左右。實際上，若兩個星系相撞，恆星之間發生碰撞的概率極低，因為之間的空隙實在太大了。
從更大尺度上看，宇宙中存在著許多巨大的空泡，中間幾乎沒有任何物質。這些空泡的跨度都非常大。比如說在牧夫座方向距離地球大約7億光年的位置上，就存在著一個直徑約為2.5億光年的「牧夫座空洞」，跨度達到了驚人的可觀測宇宙的0.26%。