地球是一個奇蹟
環境｜青藏高原
冬蟲夏草作為一種傳統藥物，是青藏高原地部分居民的重要收入來源。但現在氣候變化造成不確定的未來。圖為蟲草買家在出價前，正在聞蟲草的香氣。｜國家地理圖片集
冬蟲夏草，越來越難挖了。
史丹福大學(Stanford University)一項新研究表明，被譽為「喜馬拉雅偉哥」的冬蟲夏草，因氣候變化導致數量下降，該區域一些地方自1979年以來，冬季平均溫度上升了4℃左右。
全球最貴「偉哥」
冬蟲夏草(Cordyceps)，一種昂貴而備受爭議的中藥材，因產自常人難至的高原而被捧上神壇。
顧名思義，它有兩種形態，冬天是「蟲」，夏天是「草」， 但它既非動物，也非植物，而是蝙蝠蛾的幼蟲被麥角菌科蟲草屬的菌株感染寄生而形成的「殭屍」。
科學家認為這種真菌控制了蝙蝠蛾幼蟲的神經系統，在冬天休眠，春天甦醒，消耗宿主內部的營養，迫使它向上挖掘，然後在它破土而出之前殺死它。
該物種生長於西藏高海拔的喜馬拉雅草甸，以及不丹、印度和尼泊爾等地。但讓冬蟲夏草出名的還是其「功效」。
傳統中醫認為，冬蟲夏草既是蟲也是草具有藥用價值。這裡的產業價值數十億美金。｜國家地理圖片集
大約在1500年前蟲草被藏族牧民發現，他們觀察到牲畜吃了後變得精力旺盛。隨後，明朝御醫將其用來研製強效壯陽藥，與老鴨同煮治療陽痿。中醫認為，其「味甘性溫，秘精益氣，專補命門」。
在尼泊爾它被用作壯陽藥至少有1000年，擁有「喜馬拉雅偉哥」的別名。
但至今沒有科學證據證實蟲草的功效。相較於單價僅30左右用於治療勃起障礙的他達拉非片(偉哥)而言，30年來，冬蟲夏草價格上漲了4萬倍。
每公斤售價高達11萬美元，變成了全球最貴「偉哥」。
但冬蟲夏草現在正面臨氣候變化的威脅。
變暖的青藏高原
研究蟲草的真菌學家認為過度採摘是冬蟲夏草減少的一個原因。不過一些研究者認為，還有一種可能：由氣候變化引起的生態系統變暖。
在海拔高的地方，這種現象或許更加嚴重。
「我們有充分的理論依據認為，氣候變化的速率在山區會比在海平面更快，」英格蘭樸茨茅斯大學(University of Portsmouth)的地理學家尼古拉斯·佩平(Nicholas Pepin)說。
一些最具說服力的數據來自青藏高原。自2001年至2012年，那裡的氣溫增長了0.3℃，在海拔超過3000米的氣象站，增幅則達到將近0.6℃。而在同樣的十年裡，全球平均氣溫只增長了0.12℃左右。
科學家表示，目前還不清楚為什麼山脈地區氣溫增速會比地球上的其他地區更快。
(University of Massachusetts at Boston)的生物學家卡邁勒吉特·巴瓦(Kamaljit Bawa)表示，倘若無法更好地理解喜馬拉雅的氣候變暖，可能會給該地區獨一無二的生物多樣性帶來嚴重的後果。
不過，全球的高寒地區都在變暖，研究發現多個物種都已經慢慢地轉移到更高、更冷的地帶，為什麼冬蟲夏草不轉移呢？
寄生關係對溫度更敏感
冬蟲夏草不一樣的地方在於，蟲草菌非常依賴寄主，也就是蝙蝠蛾幼蟲。
中國科學院昆明動物研究所研究員楊大榮介紹說，蟲草菌就像「鬼魅的幽靈」，蝙蝠蛾幼蟲被附體以後就被吞噬了靈魂。表面上看是一場「侵略戰」，其實卻是一次恰到好處的合作。
蟲草菌「入侵」蝙蝠蛾幼蟲相當有節制。楊大榮提到，這個比例在自然界蟲草分布區大概是12%，大部分蝙蝠蛾幼蟲仍可以繼續繁衍生息。
如果沒有蟲草菌的感染，對蝙蝠蛾也未必是件好事。蝙蝠蛾主要以蓼科、禾本科等植物的根芽為食，如果沒有天敵，幼蟲大量生長繁殖，很快會消耗掉所有食物，致使蝙蝠蛾無法生存。
因此，蟲草菌和蝙蝠蛾之間，維持著一個可持續的平衡狀態。
但在氣候變化的環境中，這種狀態被打破了，要想寄主宿主這一關係網同時搬去海拔更高的地方，十分困難。因為氣候變化的速度、生態系統保持同步的速度，兩者往往無法統一。
研究表明，冬蟲夏草主產區內核心分布帶已經明顯變小，原來冬蟲夏草分布較集中的海拔4200至4500米地帶，種群數量也在逐年減少，有部分地帶已經多年沒有長出冬蟲夏草，也沒有發現寄主昆蟲。
青海玉樹的居民正在尋找冬蟲夏草，他們不斷去海拔更高的地方去尋找，但這些地方的冬蟲夏草依然有限。｜國家地理圖片集
破壞青藏高原
隨著蟲草價格的上漲，一人採挖一斤蟲草就能抵得上三年打工收入。
民族志紀錄片《冬蟲夏草》中提到，如果沒有蟲草，青海的牧民不僅蓋不起房，諸如農藥、化肥、種子的購買，收割機械的租用都只能付諸空談。
但每年春夏之交，蟲草採挖季節結束後，草山上都會留下無數坑洞。由於蟲草無法人工養殖，隨著市場需求的上升，只能以透支的方式向自然索取。
這些坑洞不僅寸草不生，還會不斷沙化，可能引起整片草原的退化、沙化。2018年，楊大榮曾在20年前挖掘蟲草的地方調查發現，草皮至今都沒有恢復。
青藏高原有「亞洲水塔」之稱，而冬蟲夏草核心分布地帶就處於長江、黃河、瀾滄江、雅魯藏布江、怒江、雅礱江等大江源頭的高寒草甸。
據2018年統計，一個青海地區就有20萬人投入「淘蟲草」大軍。一座山頭，平均一天之內，可能要承受上千人的踩踏、挖掘，採集者還會在草原生火，留下生活垃圾。
為了活得「健康」，青藏高原在承受不能承受之重。
參考資料：
1.https://www.nationalgeographic.com/environment/article/tibet-china-zombie-fungus-cordyceps-trade
2.https://www.nytimes.com/2016/06/27/world/asia/himalayan-viagra-climate-change.html
3.http://www.nwipb.cas.cn/kxcb/kxtp/201712/t20171208_4910431.html
撰文： Arvin
編輯：Arvin
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