1923年，馬連良受亦舞台之聘，首次赴滬演出，此期間，荀慧生（當時藝名白牡丹）一直在上海演未曾返京，二人得以先後兩次同台演出，間或在大軸戲中合作演出（平常大軸戲由荀慧生演出）。這是荀馬二人的首次合作演出。
通過這期間的合作演出，荀慧生對馬連良都有哪些印象，他又是如何評論此時的馬連良的？且看下文。
註：本文摘自和寶堂著《戲苑宗師——荀慧生》，遼寧美術出版社出版。照片素材源自網絡。侵刪。
我和馬連良先生合作是在亦舞台。那時馬先生出科不久，到福建搭他叔叔的戲班演出了一個階段，又到上海闖碼頭的。
我記得他搭亦舞台時，因為初來乍到，戲園子的經理對他有些不放心，說怕他叫不響，就不願意接馬先生搭班，後台管事的嫌他調門低，因為那個時候，上海觀眾喜歡大嗓門，高調門。
我就替他從中解釋，我那時已經在上海站住腳，在觀眾中有點人緣，就找到亦舞台的經理沈少安說："慢來慢來，我看馬老闆的戲很不錯，多唱兩場，觀眾很快就會認可的，你劇場的生意也不會影響的。"我知道，我當時在上海正紅，他們不會駁我的面子。
我們就一起演出了一個階段，他的頭出打炮戲是《黃金台》，以後什麼《打漁殺家》《珠簾寨》《南天門》《販馬記》等戲都唱，反響非常熱烈。
其實，連良是學的賈洪林，調門低，但是人家能藏拙露巧，專找念白多的戲唱，又善於做工，自己還創造了許多俏麗的唱腔，後來很多老生都學他。
通過與馬連良的這段合作，我就發現他今後一定會有大的起色。
就說有一次，我和高慶奎到盛宣懷家唱堂會，同時我還要趕回亦舞台唱大軸子。那時馬先生手頭拮据，經濟困難，行頭也不夠完整。那天唱《珠簾寨》，他又托人給他代借行頭。
唱小花臉的孟鴻茂，可能是孟小冬的叔父，表面上滿口答應，非常熱情，其實在骨子裡跟馬連良過不去，開他的心，看他的笑話。用戲班的話說，就是"玩陰損壞"那一套。
到演出時，他給馬先生借來一雙演出《盜魂靈》時豬八戒穿的靴子。這是一雙特製的豬頭靴子，每隻靴子上有兩隻呼扇呼扇的大耳朵，連良是回民，隔教。這麼一雙靴子，這玩笑實在開得過火了。
要擱別人，准翻車了。可連良一點怒容也沒有，這事情就揭過去了，他這涵養真不小。
從這件事情我就看出，一個有心胸的人對小事情是不放在心上的。古語說："君子坦蕩蕩。"也就是說，胸懷大志，小事不究。
今天連良的藝術，在鬚生界占有相當的地位，這也與他的寬宏大量，藝術上的勤學苦練大有關係。
他第一次跟我合作的戲就是《販馬記》，又叫《三拉》，還叫《奇雙會》，連良演李奇。
這齣戲的"監會","寫狀","三拉"都是唱吹腔，我把它加頭加尾，並把一頭一尾改編唱二黃。
說實在的，連良扮演的李奇真有戲，哭監時唱的吹腔，臉上和身上都帶著感情，能把人唱哭了。一個配角，連良演得那麼認真，那麼精彩，真是個好演員。
演出後，一位上海的朋友對我說："馬連良的李奇給你這齣《販馬記》生色增光不少。"所以我很感激連良。
後來我們還合作過《審頭刺湯》《武家坡》《汾河灣》《梅龍鎮》等青衣老生的對兒戲。
這些戲我們越演越默契，比如《汾河灣》進窯後，薛仁貴發現男人的鞋，以為妻子不貞，拔劍就剌。柳迎春一看是兒子的鞋，就理直氣壯地與丈夫賣關子，當說到與穿鞋的人"到晚來，我還要與他睡覺呢。"我念到"與他"後稍微停頓一下，用眼睛看看老生，這時，連良跟我有一個用眼睛交流的節骨眼，他一看我，表示驚訝；我一停頓，表示氣他。再用京白念"睡覺呢"，劇場的效果就非常熱烈。
提起他演出《打漁殺家》的蕭恩，連良也受過窩囊氣。我忘記他是穿什麼鞋，有些人就故意與他搗亂，有的說，這齣戲應該穿魚鱗灑鞋，有的說應該穿靴子，還說當年譚鑫培譚老先生怎麼穿，又說程長庚程大老闆怎麼穿。實際上，不用說程大老闆，就是譚鑫培，他們也沒見過，就是這麼矇事。
連良聽著，好像都答應著。有一天，連良說笑話，他說："再扮蕭恩，我可找到准扮相了。"有人問他怎麼扮？連良說："我一隻腳穿魚鱗灑，一隻腳穿靴子，準保誰都得說我對，兩不得罪，這能行了吧？"說得那些人直臉紅。
演《珠簾寨》是我捧他，給他來二皇娘，按王瑤卿王大爺的路子，台上我們配合得挺默契，劇場效果也非常熱烈，台下連良是很感激我的。有時他也在我的後面演出大軸子，像譚派戲《問樵鬧府·打棍出箱》等。
我們是同歲，都說得來，有時舞台上即興改動一些台詞，動作，我們也能互相理解，能想到一起，所以合作得很愉快，後來我們就成了好朋友。
記得有一次我們又在亦舞台合作，最後一場臨別紀念演出，正趕上下大雨，可不到7點就坐滿了人，那天我們都演的是雙出，先是《殺家》，大軸子是《南天門》，我都演得很認真，喝彩聲不絕於耳。
尤其是我們合演的《南天門》,在上海贏得很高的讚譽。我扮演小姐曹玉蓮，連良扮演老僕人曹福。
國畫大師吳昌碩先生是我的摯友，他看完這齣戲，很高興地說："你和馬連良演得是珠聯璧合，把握人物的身份是很準確的。你雖然是一身素裝，在落難之中，卻演出了大家閨秀的氣質，連良也演出了老僕人的風度，既要關心照料著小主人，又始終保持著主僕之間的距離，這是不容易的，真是相得益彰之傑作。"
後來，有一次是馬連良在上海演出結束，臨別時的最後一場演出，前面是《盜宗卷》，大軸子就是他與我合作的《販馬記》。可見我們在演出合作中是多麼融洽的了。