一個人的人生，在大多數情況下，都是迷茫的，甚至並不知道自己人生的終極追求目標是什麼，只有在成長的過程中，一直修正自己的成長道路，才會找到目標。但人生是不應該只在安逸、舒適的狀態之中度過，要不斷挑戰生活，挑戰自己，做一些有意義的事情。一旦發現自己走錯了路，就要儘快的調整過來，讓自己保持在一種向上，積極的狀態中。生命的全部，並不會都有價值，當選擇著，尋找著，嘗試著，感受到優秀，體驗到正能量之後，一個人也會慢慢變得更有品質。所有的優秀都是向榜樣看齊，在生活中淬鍊和鍛鍊出來的。
丁柳元，1977年出生，北京人，父母是知識分子，她從小能歌善舞，初中時，在市級比賽中獲獎，儘管家裡十分富裕，但在節假日，她仍會去快餐店打工，給自己掙零花錢。中學畢業後，她上了航空學校，學商務管理。畢業後，分配到了中國航空公司工作，並被公司派駐美國。
雖然工作很舒服，也很體面，只需守著一部電話，一台電腦，只要她願意，可以一直駐外，當一個白領。而且，這樣的工作也很安穩，十分順利，但她覺得，工作內容有些太枯燥，如果天天這樣生活，每天起來面對的就是電話和電腦，感覺人生有些不值，於是，她想換一種活法，嘗試一下不一樣的生活。
此時，她已經想好了退路，去學習唱歌，當個通俗歌手，做一名駐唱歌手，於是，便背著父母辭了職，父母覺得她工作好好的，辭掉太可惜，讓她回去重新上班，並以斷絕父女關係相迫，為了避免和父母發生衝撞，她躲到了一個要好的女同學家居住。之後，她考取了歌手證，計劃去酒巴當駐唱，又覺得自己的聲音很普通，走這條路沒前途。
後來，經朋友幫忙，去了一家文化公司，並決定報考藝術院校的表演系，和父母商量，父母不同意，父母擔心她失去自我，而且，還托人給她在外企找了一個工作，希望她能去上班。但是，在她的堅持下，父母最後同意她去報考，選了北影和中戲，但是，兩所學校都沒有錄取她，一時，她變得非常失落，父母看她這樣，便鼓勵她繼續去考，並給她創造一切有利條件，並對她講，努力考，不行，再去找工作上班。
努力一年之後，她考上了軍藝，大一表演課，15名同學輪流上台表演，她卻緊張的哭，其他同學都是童子功，打小練形體，學表演，她則是半路出家。大二的時候，她一時頓悟，知道了如何表演，並在專業課上表現出色，從此喜歡上了表演。為此，她感嘆道，之前，沒學表演，就愛寫作，用文字描述自己的想像，現在，卻可以用表演實現自己的想像，讓人物再活一次，讓人很有成就感，也很有意義。在表演上，她變得非常努力，也很執著。
在大學期間，她參加了話劇《綠蔭里的紅塑料桶》，並在全軍匯演中獲二等獎。大學期間，她還擔任教育電視台的主持人，畢業後，她成了八一電影廠的一名專業演員，之後，她出演了數部革命題材的影視劇，被稱紅色女神。在電視劇《江姐》中飾演江姐，獲金鷹獎，被稱第三代江姐。為了真實塑造烈士形象，感受烈士的疼痛，上刑時，她要求用真的，還原當時的真實場景，讓表演達到真實狀態。
拍《初心》時，她拿到劇本之後，為了演好戲，專程去看望劇中的原型龔全珍，當時，她冒著高溫炎熱，到了江西，接觸的過程中，她被老人所感動，並開始思考，日後自己應該怎樣生活，生命如何才會更有意義。在之後，她以年拍三部戲的進度努力工作著。業餘，也會陪父母去旅遊一下。
演出之餘，她也做公益，進行慰問演出，看望邊防戰士，她曾經花了一個月的時間，去西藏慰問十多個哨所的戰士，並爬到了海拔5000米的山頂，在慰問過程中，她逢山必爬，逢洞必鑽，和戰士們同吃同住。她會自己掏錢幫貧困地區的孩子買書，買學習用具。她說，做公益是幫助別人，滋養自己。同時，她也學習一些藝術，充實自己的生活，她愛好篆刻、書法和繪畫。她非常喜歡鋼做的刻刀，而且，直接拿刀在石頭上刻字，她會陰刻，也能陽刻，自己制的第一枚印是性剛才拙，這也是她性格的真實寫照，剛烈直爽。
不論是篆刻，還是畫畫，她都沒有跟老師學習過，都是靠自己琢磨，一次拍戲回家的路上，她感悟人生，覺得自己就像一粒塵埃，每天四處遊走，隨風飄蕩，不知自己要到哪裡去。於是，她決定畫畫，先臨，後照著畫，現在，畫畫成了她的一種生活方式，一起床，飯沒吃，臉沒洗，首先做的事情，便是拿起畫筆去畫畫。
她平時應酬很少，不大和人寒暄，不喜歡違心的誇讚人。日常生活中，和家人也很少團聚，有次，媽媽打電話問她在哪裡，她說她忙，極不耐煩，媽媽便講，想和她聊聊，沒什麼事。一時，她倍感後悔，之後，有空，她就回家看看父母。父母過年的時候，總會給她發幾句簡簡單單的信息，祝福她日子會過得越來越好，工作會越來越順，雖然她覺得自己每天說的台詞比媽媽的要精彩一萬倍，但是，媽媽樸實無華的語言，總是讓她看了之後，眼眶發紅。
她說她喜歡安靜，卻做著最熱鬧的事業，每天跟著劇情時哭時笑，情緒就像坐過山車一樣，她覺得每一個職業都不容易，每個人都要找到自己內心平靜的方式。她說，她只是一個演員，不是明星，不願意娛樂自己取悅別人，喜歡遵從內心。她認為，工作是生命的一部分，做好本職工作，選擇具有正能量的東西，向人展示向上的美好。
她出演紅色人物，是因為她覺得這些角色與她的內心契合度高，飾演她們，讓她感到很快樂。而且，她們的某一點，能夠在某一時刻激活她一些內在的品質，她很珍惜自己擁有這樣的機會，讓她接觸到了這些優秀的靈魂。她出演《我的父親焦裕祿》，飾演焦裕祿的妻子，她搜集資料，鑽研角色，當戲拍下來後，焦裕祿的女兒對她說，你讓我看到了當年媽媽的影子。她是軍人，也是一名黨員，她拍的每一部作品，都具有正能量，很鼓舞人心。她已經出演了40多部影視劇，大部分作品在央視一套和八套播出。
她說角色的塑造，堅定了她的信仰，淨化了她的心靈。她覺得，儘管每個人的能量很有限，但每個人只要盡力去幫助自己能幫助的領域，是一個人的社會責任感。她認為，每一個新的角色，都是自己痛苦而快樂的歷練和積累。她把自己當作一隻笨鳥，時時追求先飛，也把表演當作學習和功課，以一顆平常心，去沉澱自己的生命，讓自己不斷去進步，讓自己的心靈接近完美，她稱，她要爭做一朵美麗的雪蓮。
一個以飾演紅色人物為主的類型演員，但是，她的人生卻激活、點燃、影響了很多人，她也以自己的優秀，感染和溫暖了很多的人，她從一個飾演優秀人物的演員，成長成了一名讓人學習的優秀人物，她的言行舉止，也給人樹立了一個榜樣。生活是一個大舞台，每個人都會在其中飾演各自的角色，也會演繹出生命的精彩。每一個人也必將會以自己的言行影響著別人，當給人以溫暖，用自己的表率作用激勵和鼓舞著更多人時，這個人就是人們心目中的優秀人物。丁柳元便如此。
文/家奴