受倒春寒影響，利川市紅茶種植基地的採摘時間較往年推遲了半個多月，為歷史同期最晚。不過，好茶不怕晚。這幾天，第一批利川紅開始採摘，引得各地茶商都趕了過來。
「天晴了，開秤了，上坡採茶了！」在利川市毛垻鎮蘭田村，茶農們腰挎竹簍，手指翻飛，一片片鮮嫩的芽茶就到手了。
去年，利川市投資1090萬，在毛垻鎮新建了利川紅1號繁育基地，培育茶苗300萬株。今年這批茶葉收成不錯，每斤鮮葉能賣出300元的價格，比普通茶要高出3倍。
「就是要中間這個芽苞苞，不細心看也看不到它，我們要用巧力輕輕一掰，這就是一個上好的原料。」蘭田村村民宋桂梅說。蘭田村村民田樹珍說，「賣了1230元，比以往要划算（占稱）一些。」
連續的陰雨天，讓今年茶葉的含水量高了一些，為了確保品質，制茶師傅們降低萎凋溫度，同時延長萎凋時間鮮葉慢慢醞出茶香。
利川紅制茶師廖偉說，「基本是揉捻出來的，可以在機器旁邊聞到很濃郁的花香味。」
聞著茶香，各地茶商守著茶園收茶，從白天到夜晚，訂單已經超過2000萬元。
武漢茶商楊蘭蘭：「從武漢過來專門搶這第一批紅茶的，半夜12點就來廠裡面蹲了，剛剛搶了100斤。」重慶茶商龔蓉：「味道很巴適，品質很穩定。」
客商上門來，銷售走出去，為了讓利川22萬畝利川紅賣得更好，當地還把銷售網點分布到了全國各地。
「對我們整個產業規劃、生產標準以及產品的品類開發、包裝設計等方面進行統籌，直營店已經覆蓋了全國16個省會城市，今年最新鮮的利川紅會很快走向全國市場。」恩施州利川市政協主席、茶產業鏈鏈長劉勇表示。
編輯/盧華 審核/譚莉 審簽/牟聯文