華東野戰軍第一兵團，是由三個縱隊，一個特種兵縱隊組建而成的。成立該兵團的作戰目的就是，南下作戰，開闢東南戰場，為以後解放東南地區做準備。不過，這一項戰略計劃，並沒有實行，因為遭到了華東野戰軍副司令員粟裕將軍的反對，並將自己反對的理由闡述，經過上級總部的再三考慮，同意了粟司令的意見，仍留在中原地區作戰。
雖然，華東野戰軍第一兵團沒有南下實行作戰計劃，但該兵團在中原戰場上發揮的作用是很大的，是大家一致公認的主力王牌兵團。可能熟知歷史的朋友都知道，華東野戰軍第一兵團下轄的三個縱隊，都是戰鬥作風頑強的王牌勁旅。
第一縱隊也就是後來的王牌第20軍，擁有江南之傑的美稱。第四縱隊也就是後來的第23軍，擁有虎狼之軍的美稱。第六縱隊就是後來的第24軍，擁有百戰之軍的美稱。這三支王牌軍，與第27軍，第26軍並稱解放時期，第三野戰軍的五大主力。
與此同時，該兵團下轄的特種兵縱隊，也是華東野戰軍唯一一支機械化部隊。該縱隊是在魯南戰役結束後，華野將士繳獲大量的坦克，還有各種口徑大小不同的火炮組建而成的，唯一一支特種兵縱隊。
華東野戰軍第一兵團，除了擁有三大王牌縱隊外，來自該兵團的五大名將，更是讓世人皆知，同時他們也是我軍史上，赫赫有名的戰將。
華東野戰軍第一兵團亦稱粟裕兵團，這個很好理解，因為該兵團的司令員與政委，就是大名鼎鼎的戰神粟裕將軍。相信大家都知道，粟裕將軍可是解放戰場上，革命隊伍中最傑出的軍事統帥之一。比如被世人熟知的蘇中戰役，還有對山東解放區影響較大的孟良崮戰役，對解放戰爭影響最大的淮海戰役，都是粟裕將軍在解放戰場上創造的經典之戰。
如果論：在解放時期，殲敵數量最多的統帥，對擊敗蔣家王朝影響最大的統帥，粟裕都可以名列前茅。是人民軍隊歷史上，當之無愧的戰神，以及天才統帥。
強將手下無弱兵，用來形容粟裕將軍最恰當不過。因為粟裕兵團下轄的三大縱隊司令員，皆是人民軍隊歷史上的百戰之將。
第一縱隊司令員葉飛（同時兼任該兵團的副司令員）。第四縱隊司令員陶勇。第六縱隊司令員王必成，三位將軍是華東野戰軍第一兵團的三把尖刀。
在孟良崮戰役中，王必成將軍一馬當先，率領尖刀敢死隊，衝上孟良崮，突破整編第74師的防線，為華野消滅張靈甫起到了關鍵作用。萊蕪戰役中，葉飛將軍率領一個縱隊的兵力，成功拖住李仙洲兵團，為華野消滅李仙洲贏得了時間。陶勇在渡江戰役中，炮轟某國軍艦，從此結束了，它國軍艦，在我國境內肆意妄為的局面。
華東野戰軍第一兵團的參謀長張震，也是我軍史上一位出色的參謀將領。出色的軍事才能，讓他得到粟裕將軍的欣賞，所以在1949年全軍改編時，張震從之前的兵團參謀長，晉升第三野戰軍參謀長。協助陳老總，粟司令參與指揮了渡江戰役，上海戰役。與此同時，張震也是華東野戰軍第一兵團五大名將中，在建國後，發展較好的一位。軍旅生涯兩次獲得軍銜，第一次是1955年，第二次是1988年。
總結：華東野戰軍第一兵團，麾下五大名將，分別是粟裕，葉飛，陶勇，王必成，張震。