孫中山先生逝世前曾立有遺囑。流行的說法是，《遺囑》及《家事遺囑》系孫中山本人口授，由汪精衛筆錄。然遺囑產生經過究竟怎樣？即使是當時逐日詳細報導孫中山病情及治喪情況的《大公報》，對此亦語焉不詳。該報載：「中山病狀，近五日內日趨危險，昨晨已不能飲食，惟神思尚清楚，囑進日前所準備遺囑，手自簽字，囑咐家人，語至數十分鐘……」《申報》報導得更簡略：「孫中山病勢，至昨夜驟惡，急招國民黨幹部留下遺言。」
近翻閱1928 年上海廣益書店出版的《孫中山叢書》第四集，見有黃昌谷（當年曾跟孫中山同赴北京）寫的《中山先生北上與逝世後之詳情》，文中有孫中山留立遺囑的詳細經過，現介紹於下。
1924 年11 月13 日，孫中山應馮玉祥之邀，取道日本北上。一路上夜以繼日處理公務，加之旅途勞頓，以致12 月4 日至天津後，歷年積勞之疾一朝並發。
1925 年1 月26 日，孫中山因病久治不愈，進北京協和醫院，確診為肝癌晚期。遂延請各國名醫診治，並採用西方最先進的鐳錠療法，然終不見效。
遂於2 月18 日出院，移住鐵獅子胡同5 號行轅，改以中醫施治。
至2 月24 日，孫中山病情陡惡，隨行人員焦急萬分。是日下午3 時，一位女看護對宋慶齡、孫科、汪精衛等人說：「依我的經驗看，恐怕孫先生已到了極危險的時候了，你們諸位有什麼話要向孫先生請示，現在恐怕已經是到了時候了。」
早在1 月26 日確診孫中山身患不治之症後，隨行的家屬及國民黨要員，均極力主張預備一個遺囑，萬不得已時，請孫中山簽一個字，以作全黨遵守之信條。今日見孫中山生命垂危，認為此事宜速辦，毋容再拖延，便公推汪精衛負責辦理。
汪精衛把孫夫人宋慶齡請出病室，徵得她同意後，便與孔祥熙等走到病榻前。這時孫中山似睡非睡，聽得有人進來，張開眼問道：「你們有什麼事呢？」言畢又閉上了眼睛。汪精衛彎下腰，婉轉地說：「我們四個人今天是以同志的資格來看總理的病況的，總理的病大概不久就可以好了。不過好了之後，必需長時間的調養。調養期間，本黨的事情很多，又是很忙，不能夠停滯的，一定要有同志，代總理去執行黨務才好。要有同志能夠代為執行黨務，合乎總理的意思，沒有錯誤，一定要總理先說幾句話，讓各位同志有所遵守才好呢。」
汪精衛講話時，孫中山聽得很認真，他沉靜了一會說：「我沒有什麼話要說啊。」汪精衛再次勸道：「總理的病一定是可以好的，不過在沒有完全好之前，恐怕調養的時間太久，不能夠理事務，所以還是希望總理早說幾句話，讓我們能夠遵守，照那些話去進行黨務才好呢。」
孫中山沉默了許久，睜開眼，神志極為嚴肅地說：「我看你們是很危險的啊！我如果是死了，敵人是一定要來軟化你們的；你們如果不被敵人軟化，敵人一定是要加害於你們的；你們如果要避去敵人的危險，就是一定要被敵人軟化，那麼我又還有什麼話可說呢？」
汪精衛又用極為誠懇的語調請求說：「我們跟隨總理奮鬥了幾十年，向來都沒有怕過危險，以後還怕什麼呢？向來沒有被敵人軟化過，以後還有什麼敵人能夠軟化我們呢？不過總是要總理先告訴我們幾句話，令我們有所遵守，方知道怎麼樣向前去奮鬥呢。」
孫中山見汪精衛等懇求再三，緩聲問道：「你們要我說什麼話呢？」汪精衛見有了轉機，連忙說：「我們現在已預備好了幾句話，讀給總理聽，總理如果是贊成，便請總理簽個字，當作總理所說的話。總理如果是不贊成，便請總理另外說幾句話，我可以代為筆記下來，也是一樣。」孫中山聽到這裡，便說：「好呀，你們預備了什麼話呢？念給我聽吧。」汪精衛便拿出一張紙來，低聲朗讀：「余致力國民革命，凡四十年，其目的在求中國之自由平等。積四十年之經驗，深知欲達到此目的，必須喚起民眾，及聯合世界上以平等待我之民族，共同奮鬥。
現在革命尚未成功。凡我同志，務須依照余所著《建國方略》、《建國大綱》、《三民主義》及《第一次全國代表大會宣言》，繼續努力，以求貫徹。最近主張開國民會議及廢除不平等條約，尤須於最短期間，促其實現。是所至囑！」
孫中山聽完後說：「好呀，我很贊成。」這時又有一位家屬（孔祥熙）請求說：「先生對於黨務，既是贊成說幾句話，對於家屬，可不可以照這個樣子，也說幾句話呢？」孫中山說：「可以呀，你們要我說什麼話呢？」汪精衛隨即又取出一張紙來念道：「余因盡瘁國事，不治家產，其所遺之書籍、衣物、住宅等，一切均付吾妻宋慶齡，以為紀念。余之兒女，已長成，能自立，望各自愛，以繼吾志。此囑！」
汪精衛讀完後，孫中山點頭說：「好呀，我也很贊成呀。」汪精衛緊接著說：「總理既然是很贊成這兩張字，今日可不可以就簽一個字，當作總理自己說的話一樣呢？」孫中山點頭同意：「可以呀！」汪精衛於是開門出病室去拿筆。
這時宋慶齡正坐在客廳里慟哭，見汪精衛開門出來，立時走進病室。孫中山見夫人哭得很傷心，便決定暫不簽字，以免去夫人對病人的絕望，所以當汪精衛拿了筆進來時，便說道：「今天不要簽字，過幾天再看吧。」眾人遵命，從病房中魚貫退出。以後大家因擔心引起孫中山及夫人傷感，所以均不再提在遺矚上簽字事。
轉眼兩個多星期過去了，孫中山的病已到了百藥罔效、群醫無策的絕境。
3 月11 日上午8 時許，何香凝發現他的眼睛已散光，便與汪精衛等商量，準備讓孫中山在遺矚上簽字。延至正午以後，孫中山掙扎著對榻前伺候的人說：「現在要分別你們了。」隨即示意汪精衛近前，吃力地說：「拿前日所預備的那兩張字來呀，今日到了簽名的時候了。」汪精衛便取出上月24 日所寫的《遺囑》及《家事遺囑》，由宋慶齡托著孫中山的手腕，用鋼筆在上面簽上「孫文」字樣。簽字後又用極安靜的態度，向家屬一一囑咐後事。次日（3月12 日）上午9 點30 分，締造中華民國之第一偉人孫中山終於與世長辭。