作為當代海上潛艇中的「王者」之一，俄亥俄級戰略核潛艇無論是戰略核打擊能力，還是核威懾能力，都是全球戰略核潛艇中的獨一檔。
20世紀70年代，美蘇冷戰進入關鍵階段，蘇聯的海上反潛力量不斷壯大，對美國造成的海上威脅不斷加深。而美國當時服役的「海神號」只不過是一艘雷達預警核潛艇，不僅航速有限，生存能力堪憂，而且維修費用高昂，完全不具性價比。為此，美軍下定決心對舊型號的核潛艇，例如喬治·華盛頓級、伊桑·艾倫級，進行大刀闊斧的改進，以建造出能夠搭載「三叉戟」彈道飛彈的新型戰略核潛艇。
起初，美國研製人員對俄亥俄級核潛艇的定位是拉法葉級核潛艇的改良版，採用與拉法葉級相同的反應爐。但後來，研製人員改變了最初規劃。具體來說，為了加強俄亥俄級的靜音運行能力，研製人員應用了諸多高科技靜音技術。為了提高性價比，研製人員將俄亥俄級的體積翻倍，一躍成為美軍當時現役核潛艇中的最大核潛艇。同時，研製人員還為俄亥俄級配備了推力更為強勁的系統和在靜音方面表現更佳的S8G反應爐，並將其彈道飛彈的搭載量增加至24枚。
作為美蘇冷戰時期的產物，俄亥俄級戰略核潛艇的誕生標誌著美軍再次在海上戰爭中掌握主動。不僅大大增強了美軍的核威懾能力，還極大地削弱了蘇軍的反潛力量。
根據2020年《國家利益》的一份報告顯示，俄亥俄級核潛艇是全球整體實力最為強大的核潛艇，其威力堪比「滅霸」，號稱可在短短半小時內摧毀整個世界。
俄亥俄級核潛艇之所以整體實力位居世界首位，主要在於其強大的性能和艦艇武裝。第一，其彈道飛彈搭載量達到了驚人的24枚，具備強大的核打擊能力。美國軍方曾對俄亥俄級給出頗高的評價——無論戰爭多麼激烈，只要還有一艇尚存，它發出的24枚彈道飛彈就可以在30分鐘內輕易地摧毀一個中等規模的國家，或者對數百個城市進行無差別、滅頂式打擊。
第二，其採用的水下靜音運行技術堪稱世界第一。雖然俄亥俄級的排水量不小，但其水下航行所產生的噪音只有100分貝左右，幾乎與海域的背景噪聲持平。正是由於具備卓越的靜音性能，俄亥俄級核潛艇才能以隱蔽性強、生存力高的優勢，馳騁海域，征戰四方。
俄亥俄級核潛艇堪稱美國海軍的絕世佳作。最初，美國為了壯大海軍的核威懾力量，本打算讓造船業建造24艘俄亥俄級核潛艇。但由於美蘇兩國當時為了避免軍備競賽加劇，達成了一項重要協議——戰略武器縮減條約，美國最多只能建造18艘。因此，到了21世紀，美國海軍的彈道飛彈核潛艇就只有這18艘。後來，隨著冷戰結束，美國亦成為「世界霸主」，無懼任何敵手，美海軍彈道核潛艇的數量也沒有再繼續上漲。
自從進入二十一世紀以來，最早一批服役的俄亥俄級彈道飛彈核潛艇的整體實力大不如前，不僅性能下降得厲害，而且艦體也老舊不堪，無力再執行常規的戰略威懾行動。為了解決這一問題，美國海軍決定對前四艘舊型號潛艇進行大規模改裝，將彈道飛彈核潛艇徹底轉型為巡航飛彈核潛艇，且為其配備常規制導飛彈。
為了便於區分它們，美國海軍將俄亥俄級劃分為兩種類型：SSBN和SSGG。前四艘經過改型的核潛艇被稱為巡航飛彈核潛艇，後面的14艘依然是彈道飛彈核潛艇，但有了一個新名字——亨利·傑克森級核潛艇。
根據美國海軍先前對外公布的核潛艇退役計劃，到了2027年，俄亥俄級彈道飛彈核潛艇將接連退出歷史舞台，其輝煌的服役歷史也將會畫上一個圓滿的句號。未來將有新一代SSBN（X）核潛艇登場，接替俄亥俄級繼續履行美國海軍賦予的使命。據了解，第一艘新型SSBN（X）核潛艇可能將於2031年編入海軍序列。