新的一天伴隨新的旅行。
晨光熹微時，從芝加哥酒店的梯層平台上，辨認出下面很近的地方就是最著名的千禧公園，不禁喜出望外，這給我們在清晨的俯瞰芝加哥，帶來不小的驚喜。之後我們確認到，從酒店到千禧公園，只有步行十分鐘的距離。我們真是特別讚美這個體育協會酒店的居住體驗，這裡到處充滿典雅的復古意味，早餐也豐盛美味，可以適應來自很多國家的人們，在此推薦給朋友們！
我們問詢酒店後被告知：入住時登記的汽車，仍舊可以免費存放到下午兩點，這讓我們頗為喜悅。而在昨天，我們先後在城裡兩個存車場停車，從未有過的高昂費用，令人咋舌！
眼前這個亮晶晶的奇怪造型叫雲門（Cloud Gate），是一座位於芝加哥千禧公園的巨大雕塑，自向公眾開放展示後，現已成為芝加哥新的城市地標，芝加哥市民給它的暱稱叫 「豆子（The Bean）」。
雲門採用拋光不鏽鋼外表製成，因此無須任何的花紋修飾，即可將周圍的景色映入其中。不同時間不同角度所看到的 「豆子」 都是不同的，這種獨特的設計使得一個原本「單調」的外表擁有了非常豐富的內容。設計者Anish Kapoor稱之為「通往芝加哥的大門，映射出一個詩意的城市！」
據說雲門使用168塊鋼板經過精細化的焊接打磨，讓參觀者絲毫看不到任何拼接縫隙，為此雲門還獲得了美國焊接協會2007行業傑出成就大獎。
我真是很佩服Anish Kapoor超凡的想像，能讓一塊平凡的土地成為一個城市的標識，成為全世界旅行者願意前往並駐足的地方。本來這裡最初的規劃只是一個城市停車場，但最終卻成為令世界矚目的千禧公園！（停車場轉到地下）
大豆子旁邊的露天音樂廳會由著名建築師，弗蘭克·蓋里（Frank Gehry）設計而建。據說在夏天周六的傍晚，這裡經常舉辦免費音樂會。我們能夠想像那是一種很美妙的仲夏之夜！
現在即使我們不在美國，只要登陸地球凸輪，再選擇芝加哥格蘭特公園網絡攝像頭 ，仍然可以看到這一切。
千禧公園還包括菲爾德自然史博物館、芝加哥藝術博物館和謝德水族館，每天都在為城市的旅行者帶來豐富多彩的各項娛樂節慶活動。
地球凸輪EarthCam的直播攝像頭，還能能看到密西根大街上的格蘭特公園，同時也可以欣賞密西根湖上原始沙灘的景色。沙質海灘提供前往南碼頭的遊船，還有野餐區以及游泳，日光浴，沙灘排球，釣魚和皮划艇等許多活動。
風城芝加哥擁有世界上最著名的天際線。這裡是世界的金融中心之一，財富與高度成就著一個城市，也成就著建設者欲與天公試比高的野心。的確，這是一座滿是像沙利文、賴克、密斯這樣的建築偉人設計的建築的城市。
每一座巨大的建築，無不凸顯著芝加哥建設者們，對建築近乎宗教般的狂熱，而這種狂熱也促成了全球建築界最高榮譽普利茲克獎在芝加哥誕生。
我們喜愛的美國總統歐巴馬說：如果你喜歡建築，就在芝加哥。歐巴馬把芝加哥視作為自己的故鄉，不僅僅這是他曾經成長工作的地方，他還在這裡遇見了自己美麗的妻子米歇爾，直到今天他的身邊仍然有一個來自於芝加哥的顧問圈子，被他的對手稱為芝加哥黑手黨。由此可見歐巴馬是多麼喜歡芝加哥。
芝加哥被稱為「摩天大樓的故鄉」。
最令人激動的是站在Willis Tower103層高樓的天空觀景台，鼓足勇氣踏上全玻璃結構的透明觀景台。向下望的那一刻，金色的街道上川流不息，遠近高層大樓鱗次櫛比，你會真切感受到現代城市帶給人的無窮魅力。
Willis Tower共有110層，是著名的地標性建築，在103層設有觀光台。站在這裡眺望芝加哥，整座城市的規劃盡收眼底。東面是像海一樣望不到邊的密西根胡，湖上的遊艇小的好像海里的白色貝殼。
我們在高樓大廈布列的矩陣里行走，從堅硬密實的樓體下方仰望著城市的天際，暈眩的目光很快又被一棟溫柔的建築吸引。在遠攝鏡頭下，它流動的表面令我震驚，它就是詹姆斯.羅文伯格和珍妮丹聯手打造的芝加哥水紋大廈。
水紋大廈以260米的高度直衝雲霄，它獨特的立面就像被密西根湖上的風吹起了漣漪，給予我們水波漫漫的視覺享受。我審視它的局部細節，感覺它很像是音樂中一段節奏柔和的旋律，又好像是在和著旋律舞蹈，輕紗漫捲，舉重若輕，卻又動感十足。
後來我們蹭聽到一則水紋大廈的故事，非常迷人！
初出茅廬的女建築師珍妮.丹，一直在擁有大量現代建築傑作的芝加哥默默打拼。她在參加一次哈佛大學的校友會時，隨便找了一個位置閒坐下來，然而令她完全沒有想到的是，此刻坐在她身邊的一位男士，正是準備開發湖東新區的地產大亨詹姆斯.羅文伯格。
詹姆斯.羅文伯格當時很不滿足於建設普通的塔樓，他想在新開發的地塊上做出點名堂來。此時，年輕的芝加哥女建築設計師珍妮，剛剛完成了羅克福德市星光劇院的設計項目，它因富於革新而小有名氣。因此這一次看似很平常的邂逅，使得珍妮幸運地獲得了為新地塊設計一座摩天大樓的委任。對此，我們也想像珍妮.丹這個年輕的女設計師，應該相當有魅力！
後來我看到了珍妮.丹的視頻，模樣俊俏，雍容爾雅，舉止灑脫，也像芝加哥上午十點鐘的太陽，明媚和煦又熱力十足。我不知珍妮.丹是否就是《愛德華.巴納德的墮落》裡面的伊莎貝爾原型？「把美國婦女最令人讚佩的美德凝集到一起」！
然而，我後來更願相信：珍妮.丹最大的魅力應該是她獨到的設計理念與思想。
第一次來芝加哥，我就常常想：什麼才是令我們對建築產生興趣的根源？這就是最有魅力的珍妮的故事。
據說在這之前，珍妮.丹從未設計過摩天塔樓，美國也從未有女性設計過這麼高的摩天樓。在以男性建築設計師為絕對主導的建築業界，珍妮用她的以柔克剛，將人們從那種摩天大樓的陽剛之氣中解放出來。
水波紋的創意是珍妮設計到最後階段才想出來的，她日夜琢磨怎樣才能把高樓設計成一道風景，一座帶有山巒和峽谷的大廈。她要用這一獨特的設計，讓建築從堅固僵硬的外表中，流淌出一種抒情詩的味道。
2019年水紋大廈在阿克塔爾擊敗了後來得了銀獎的杜拜O-14大廈，以及後來得銅獎的曼谷大都會酒店，最終獲得import摩天大樓建築獎金獎。評委們是這樣評價它的：這棟大樓的傑出不在於它華麗並且實用，而在於它因為實用而華麗。
水紋大廈以波狀混凝土構建融合，那些起伏跌宕的波浪實際上是大大小小的陽台，它們環繞著整棟建築，從大廈主體延伸出長短不等的距離，錯落有致的形成陰影，有效遮擋了夏日驕陽。
而這樣的設計還有一個更奇妙的作用——普通的摩天大樓一般都沒有陽台，因為高處的風實在是太大了，人們無法在戶外站立，風城芝加哥更是如此。芝加哥的風不以速度或破壞力著稱，它的特點是持續時間長。颶風再颶刮一次也就幾個小時，而芝加哥的風卻是天天刮，時時刮。所以有人說：這裡一年一場風，從春刮到冬。
摩天樓遇到大風會產生搖擺。據說443米高的威尼斯大廈在大風作用下最大可偏離中心兩米，因此工程師會將一個數百噸重的阻尼器放置在下面，使風力產生的震動和搖擺，偏移減小到1.5米。
珍妮獨特的陽台設計則解決了這個大問題，它利用曲波疏散風力，在每一層都設計封路向上的陽台，立面外旋的陽台和藍色玻璃幕牆創造出環形山的效果，讓芝加哥颶風徹底迷失其中。由於風被阻隔，分離成很多小部分，整座建築不再需要龐大的調製阻尼器，任性的芝加哥大風從此被制服和安撫。
66號公路的起始位置，在芝加哥的亞當街上，現在還有路標指示牌。這也太不隆重了，要是在中國至少要弄個氣派的石碑……
這裡曾是芝加哥大學最著名的地標——洛克菲勒家族的私人教堂，現在改為芝加哥大學的教堂兼禮堂，每年的畢業典禮會在這裡舉行。在這裡，我們將接受知識的洗禮，上一堂有關66號公路的歷史文化課。
沒有來美國留過學的我們，也和很多人一起體驗了一下美國大學的課堂，一種春天萌生的感覺很新鮮，受益匪淺。女兒說這是典型的美國大學授課方式，大家與教授討論66號公路的各種事情，也為我們之後的旅行積累更多的遐想。
66號公路東起芝加哥，斜貫美國，途經伊利諾州、密蘇里州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州、德州、新墨西哥州、亞利桑那州以及加利福尼亞州八個州，全長2448英里(約3939公里)，經過了五大湖、密西西比河、奧扎克山地、大平原、洛基山、莫哈韋沙漠等多個地形區，串聯並縮短了當時美國中西部到西岸的路程，終點到西海岸的陽光小鎮聖莫妮卡。我們已經先期到達過聖莫妮卡，它是洛杉磯一個特別熱鬧的海灘。
這位教授說：他曾經駕駛一輛凱迪拉克敞篷車，沿著66號公路橫貫美國，從芝加哥一路開到洛杉磯。在長達近2500 英里的旅程上，沿途景致好比 「美國的傳奇故事在你眼前一幕幕展開」，「雖然漫長但你不會想匆促就走過」。
我聽得著迷，設想自己就是那 「許多來66號公路朝聖」 的旅客，在半個月裡駕駛汽車，慢慢走完這段猶如 「回顧過往、體驗西部風情的夢想之路」。當時我激動萬分地想：那該是一場令今世人生都永久懷念的旅行！
我們感覺：洛克菲勒教堂是芝加哥大學最值得一游的歷史人文建築。先看鐘樓再看大學，會有一種別樣悠遠懷想的意味。
參觀教堂的重點是鐘樓和鐘琴。據說在學年的兩個工作日（周二至周五上午 11:30 和下午 4:30），遊客會被邀請，爬上教堂鐘樓內的 271 級台階，體驗世界第二大鐘琴，並可以短暫彈奏。
站在洛克菲勒教堂，被這裡古老的神聖所浸染，於無限的崇敬中默默感念洛克菲勒先生。
自從1890年開始，擁有遠見卓識而樂善好施的約翰·洛克菲勒先生，投資創辦了芝加哥大學後，就一直憧憬這裡會誕生一個與哈佛和耶魯比肩的學府。在124年間歷屆美國總統教育戰略的穩定環境下，現在洛克菲勒先生的願望已經實現。今天的芝大是全美綜合排名第五的大學，已經有89位諾貝爾獎得主誕生於此。尤其在世界經濟學領域，截止2014年，全球共有74位諾貝爾經濟學獎得主，其中28位是芝加哥大學的校友或教師。
芝加哥大學位於海德公園內，大學與公園沒有圍牆，只有街道組成的自然分割。歐巴馬總統的故居也在海德公園，當下總統全家都住在白宮，因而應是一座空房，卻遠遠地設立崗哨，據說還有一支特勤部隊駐防，移動哨在距離房屋很遠的地方游弋，示意遊客不要走近。
據說歐巴馬總統面對多家媒體採訪，曾經深情地表示：他非常喜歡位於芝加哥海德公園的老房子，等任期滿了之後，他還會帶著家人回去居住。這個消息很讓一個叫比爾的高興壞了，因為他是歐巴馬的老鄰居。
幾年前比爾曾經和人打賭，他信誓旦旦，說自己一定會成為百萬富翁。現在，他感覺機會終於來了。他的房子因歐巴馬而身價百倍，能和全世界最著名的人物美國總統做鄰居，這是多麼難得的事情！因此，他滿懷希望將自己在二十年前只花了幾萬美元買下的房子，交給中介公司出售。然而，讓比爾大跌眼鏡的是，關注房子的人雖多，但沒有一個人願意購買。到底是什麼原因讓買家們望房卻步？
原來，大家擔心買了他的房子之後，就會生活在嚴密的監控之下。這裡依然有多名特工在保護歐巴馬的房子，附近的公共空間也都被密集的攝像頭所覆蓋。只要出了家門，隱私權就很難得到保護。更大的擔憂則是，等歐巴馬屆滿回家，各路記者肯定會蜂擁而至。那時，鄰居們的生活必將受到更嚴重干擾。到那時，每天出入這裡，恐怕都將受到保安和特工像對待犯人那樣的檢查和盤問。這樣的居住環境，跟在監獄又有什麼區別？就連親戚朋友們，估計也會因為怕麻煩而不敢上門！
比爾苦等了一年多，終於等來了買主丹尼爾，卻要求分成幾期支付，然而比爾竟然激動得差點掉淚。收了第一筆錢，半個多月後回來，比爾發現丹尼爾竟然將這棟豪宅改造成了幼兒園。原來，丹尼爾本來就是一家幼兒園的園長，因此，在這裡辦個幼兒園不是難事。
當房子的用途從居住改為幼兒園之後，那些過於嚴密的監控就顯得很有必要。這個毗鄰歐巴馬老宅的幼兒園，成了全美最安全的幼兒園，不少富豪都願意把孩子送到這裡來。
為了給幼兒園做推廣，丹尼爾還聯繫到了不少名人來給園裡的孩子們上課。這些名人中有不少是黑人明星，他們為歐巴馬感到驕傲，也為能給歐巴馬隔壁的幼兒園講課而激動。
幼兒園開張兩個月後，歐巴馬抽空回老家轉了一圈，順便看望了一下他的新鄰居，這一下，丹尼爾幼兒園更加有名。越來越多的名人主動表示願意無償來與孩子們交流。更有很多家長打電話，想讓自己的孩子來此接受教育，為此多付幾倍的學費他們也樂意。
歐巴馬總統曾經說，他能夠與0到8歲的孩子，相處的很融洽。他還詼諧地說：「小孩子都很喜歡我，也許是因為我的耳朵很大，長得比較像卡通人物。」 哈。
其實呢，我認為歐巴馬能夠被小孩子所接受並認同，應該同他表現出的真誠有關。
曾經在很多年裡擔任八家幼兒園總園長的妻子，非常認真地告訴過我：幼兒所擁有的純潔心境非常奇妙，她能夠非常本能地感應陌生場景，探知某些隱藏其中的秘密。
我的確曾聽到過：一些想要買下某所房屋的人，會預先抱著幼兒去感應一下那裡的環境。據說如果發現幼兒在陌生房子裡，毫無緣由地突然煩躁不安或哭鬧，那就要審慎這裡的氣場是否和諧安定！哈。
後來我們有機會見到白宮的首席攝影師，還與大名鼎鼎的Pete Souza合影。我很欣賞Pete Souza的原因之一，是他曾捕獲了很多美國國家領導人與孩子友好相處的鏡頭。他拍攝的美國第一位黑人總統與孩子互動的照片，最多打動了美國人！也有一些美國人甚至流著眼淚說：對，就是他，下一次就是他！
女兒去見芝大的校友了。那個校友是來自北京的原普渡同學，在新學年到來時，以優異成績轉學到了芝大。女兒會在芝大附近的灰狗站，再乘坐長途汽車返回普渡。我意識到在芝大的告別，又是一次長久的分離！
我們新的旅程將在美國的東海岸遞次展開。我們的下一個目的地是底特律，之後還會前往匹茲堡。我們前往已在2013年就已宣告破產的底特律，完全不是為了那裡只賣一美元的房子，而是為了參觀那裡在全美國最大名鼎鼎的福特汽車博物館。底特律從80年代就出現在中國的報紙和新聞上，那裡暗無天日，充斥著無一窮盡的槍擊、搶劫和暴動。因此我們會非常小心謹慎，會在有陽光照射的白天進去。