2017年，一顆來自太陽系外的小行星「Oumuamua」以奇怪的軌道運行，看起來像一艘宇宙飛船，激發了科學家們的想像力。然而，現在天文學家可以肯定：Oumuamua 上沒有外星人。
2017 年 11 月，天文學家發現了第一個已知的太陽系外天體1I/Oumuamua （在夏威夷語中意為「先來的遠方信使」）。儘管它最初被認為是一顆彗星，'Oumuamua 並沒有明亮的彗發（彗核周圍的塵埃和氣體雲）或塵埃尾，其獨特的細長形狀和小尺寸使得它最終有可能被重新歸類為雙曲線彗星小行星。
天文學家最感興趣的事實是，在經過近日點後，'Oumuamua 開始以驚人的速度遠離太陽，其速度不是其他小行星所特有的。正因為如此，甚至有人假設地面望遠鏡固定了由智慧外星人之手創造的太空飛行器、探測器或其他物體。
現在，來自加州大學伯克利分校和康奈爾大學的美國科學家對 Oumuamua 的奇異軌道找到了一個簡單且完全「非外星人」的解釋：冰體在接近恆星時經常釋放的氫氣可能會改變小行星的軌道.
如果這種現象如此普遍，為什麼只有 'Oumuamua 的軌道發生變化？答案更簡單：一切都與大小有關。這顆小行星的最大長度估計只有 230 米，而 Oumuamua 呈雪茄狀，因此即使釋放一次氫氣也可能改變其繞太陽運行的軌道。
據研究人員稱，在宇宙射線的影響下，冰質彗星的四分之一體積可以轉化為氫氣。但如果對於一個直徑數千米的物體來說，這樣的排放量幾乎察覺不到，那麼它們很可能會將微小的 Oumuamua 推離「正確的道路」。
根據科學家的說法，像'Oumuamua 這樣的天體就像原行星盤形成時恆星系統在演化階段的快照。通過研究它們，研究人員可以回顧過去，了解我們的恆星、地球和太陽系其他物體是如何形成的。
該研究發表在《自然》雜誌上。