1951年，在鄧穎超的為新中國培養一批合格的女飛行員的提議下，全國各地有55名優秀的女學員被送往航空學校。經過篩選，她們中有14人將被培養成為飛行員。
在當時，女性去做飛行員這個事引發了不少議論。很多人覺得，這女同志當飛行員能行嗎？就是培養出個把能飛的，也沒有多大實用價值，新中國也好舊社會也罷，女的總是女的。
這些持懷疑態度的人，也不是無根據無緣由的。因為一名飛行員要想學駕駛飛機，首先就要學習複雜的理論知識。許多男學員還沒摸到飛機，就在理論考試中被淘汰了。而這群女學員中，有的只有初中文憑，她們又該如何面對這複雜的理論學習呢？
一個飛行員要具備的理論知識包括空氣動力學、氣象學、領航學、發動機原理等等。這些高等級知識內容讓一些文化程度偏低的學員，慢慢的開始跟不上教學的進度。所以在理論學習階段，有一位叫黃碧雲的學員差一點就被淘汰了，她雖然已經初中畢業，實際上只有小學文化程度。那她是如何克服困難的呢？
1952年，黃碧雲在《新中國婦女》雜誌特刊《新中國女航空人員》上發表了一篇標題為《我怎樣學會了飛行》的文章，在其中詳細介紹了當年學習的情景：「我父親是個有著濃厚封建思想的人，在他心目中，女的比男的是低一等的。父親說，女的讀書白搭，能幹什麼事」。「因為我的文化水平不高，教員講課我不能完全理解，問我的問題，我老是答不上來。困難重重，怎麼辦？」
為此黃碧雲請求教員在課餘時間對她進行單獨輔導，不懂的地方她也反覆向教員請教。為了不影響大家的休息，同學們睡覺的時候，她就跑到廁所里繼續學習。就這樣只有小學文化程度的黃碧雲，才逐漸跟上了大家的腳步。
新中國成立之初，教學條件非常的有限。沒有地球儀，教員就只能在蘋果上畫世界地圖。沒有模擬駕駛艙，教員就用麻繩將掃帚、拖把、船槳綁在一起當作飛機駕駛杆。就是在這樣的艱苦環境下，所有的女學員全部都通過了理論考試。
經過三個多月的理論學習後，這群女學員們終於可以近距離的接觸到飛機了。1951年4月12日，女學員們在教員的帶領下開始體驗飛行。對於她們來說，這是終生難忘的一天，期盼已久的飛天夢，終於就要實現了。然而，真正的考驗才剛剛開始。
第一個被選上做飛行體驗的叫阮荷珍，她的腦袋靈光，記憶力驚人，在理論學習階段就表現突出，不僅如此她還愛運動，所以身體素質也很好。
因為是第一次上飛機，教員特意叮囑她，不要緊張，撐不住就說，他可以提早著陸。可是阮荷珍卻有些不以為然，覺得教練小瞧了自己。誰知當飛機真正飛上了天，然一陣強氣流襲來，飛機產生劇烈顛簸，阮荷珍頓時覺得天旋地轉，忍不住吐了出來。教員發現她越吐越凶，只好迅速下降高度，飛機提前著陸。
當時航校用的是這種美制PT-19飛機，這是解放戰爭時期繳獲的飛機。由於設備陳舊、穩定性差，再加上飛機速度小，只要稍有氣流就會劇烈顛簸，連許多身強力壯的男學員第一次坐上去也會受不了。所以教練在飛行前的叮囑並不是因為瞧不起她。
連這樣一個身體素質強的女學員都這樣，其他的女學員上飛機不也會不適應嗎？她們會如何客服這些不適呢？
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