彭玉麟 （1816——1890），亦稱玉麐。祖籍湖南衡州府衡陽縣渣江鎮 ，出生於安徽安慶。字雪琴。晚清軍事家、書畫家，人稱雪帥。湘軍水師創辦者之一，中國近代海軍的奠基人。
彭玉麟早年中秀才， 道光末期投筆從戎，參與鎮壓新寧李沅發起事。咸豐三年（1853） ，被在籍練勇的侍郎曾國藩招攬，協助曾創辦湘軍水師。
1854年初夏，初次率水師參加湘潭之戰，配合湘軍悍將、湖南提督塔齊布的陸師挫敗太平軍西征軍林紹璋部，大獲全勝，以知縣記名（以知縣用）。繼而隨軍克復岳州（今岳陽），將太平天國西征軍逐出湖南，積功擢升同知。
岳州之役後，湘軍首次出省作戰 。彭玉麟率水師配合陸師在湖北廣濟（今武穴）田家鎮半壁山大破太平軍，焚毀、擊沉太平軍水師戰船數十艘，積功以知府記名（候補知府）。
1855年1月，同李孟群等率水師在江西湖口與太平軍作戰，被石達開施計肢解為內湖外江兩部分，緊接著太平軍利用黑夜出輕舟攻擊停泊在長江江面的湘軍水師快蟹、長龍（大型戰船），外江湘軍水師催不及防，潰不成軍，被焚毀的船隻多達50餘艘，彭玉麟被迫率剩餘艦船退守九江。2月，太平局再次出輕舟夜襲九江碼頭，接著用火攻燒毀湘軍水師艦船多艘。就連曾國藩的座船（指揮艦）亦被太平軍繳獲拖走，管駕官被擊斃。兩次大敗，湘軍水師幾乎被摧毀殆盡。
湖口、九江之役後，彭玉麟稍作休整，旋即奉命率水師殘部進援武昌，授浙江金華知府，不赴留營效力，又升記名道員。後往江西，採購艦隻，招募將士，重整水軍。
1856年2月，率軍敗太平軍於樟樹鎮、臨江等地。憑戰功晉升為廣東惠潮嘉道，仍留營。隨後率水軍參與攻克建昌、南康（今江西永修、星子）之役。1857年，同另一員水師大將楊載福（ 楊岳斌）率部攻克湖口，使兩年前被困於鄱陽湖內的水師（輕舟） 得與外江水師（大艦）會合，積功加按察使銜。
1858年，彭玉麟率水軍配合曾國荃部攻取了九江，榮升布政使。
1859年，同楊載福等率水軍與太平軍激戰於安徽池州（今貴池），大敗虧輸，被迫退走。1860年，率水師參與攻破東流鎮之役。1861年，奉命回援湖北，配合陸師挫敗陳玉成，攻占孝感。立功授廣東按察使。
同年，又攻奪黃州（湖北黃岡），升安徽巡撫，堅辭不受。1862年，改任水師提督，旋即授予兵部右侍郎之職，率水師策應湘軍陸師東下，一舉攻克金柱關，水軍艦船進泊南京（太平天國天京）護城河口。
同治二年（1863），與楊載福等統水軍戰船連破江蘇江浦、浦口、九洑洲以及高淳東垻等太平軍要塞。次年，參與攻克天京之役，加太子少保。
1868年，會同曾國藩擬定長江水師營制。1869年春，回鄉省親。1872年，奉命檢閱沿江水師，上疏陳述整理水師事宜，並舉薦李成謀為長江水師提督，朝廷命他今後每年巡閱一次。
1881年，清廷任命他署理兩江總督，再次上疏力辭不就，留在水師，督江防、海防如故。
1883年，擢升兵部尚書，生性淡泊的他又以年老體衰予以婉拒。中法戰爭爆發後，奉命趕赴廣東籌辦防務，駐虎門，次年移防瓊州（今海南瓊山），遣部將率軍駐守靈山、欽州及大角、沙角，上疏反對與法議和，堅決主戰。
1885年，《中法新約》簽訂，停戰撤兵，彭玉麟上疏請清廷備戰固守以毖後患。當年秋，因病請假休養。1888年，最後一次巡閱長江水師，到安慶後感覺不適，遂以患病為由請求開缺（:舊時官吏因故不能留任，免除其職務，準備另外選人充任 ）回籍。
光緒十六年（1890），彭玉麟病逝于衡州府湘江東岸的渣江退省庵。歿年74。
史載，彭玉麟書生帶兵，生性恬淡，不置私產、不納姬妾、不熱衷高官厚祿。於戎馬倥傯之餘，吟詩作畫，尤擅畫梅花，其所繪梅花「老乾繁枝，麟麟萬玉」，有崢嶸之氣，被曾國藩贊為 「兵家梅花」。
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