鉍是一種易碎的結晶性白色金屬，帶有輕微的粉紅色。它有多種用途，包括化妝品、合金、滅火器和彈藥。它最有名的可能是胃痛治療的主要成分，如胃鉍酸鈉。
根據洛斯阿拉莫斯國家實驗室的說法，鉍是元素周期表上的第83號元素，是一種過渡後金屬。(不同版本的元素周期表將其表示為過渡金屬。)過渡金屬是最大的一組元素，包括銅、鉛、鐵、鋅和金，它們非常堅硬，熔點和沸點都很高。後過渡金屬具有過渡金屬的一些特徵，但更軟，導電性更差。事實上，鉍的導電率和導熱率在金屬中是非常低的。它還具有特別低的熔點，這使它能夠形成可用於模具、火災探測器和滅火器的合金。
直到最近，鉍還被認為是擁有穩定原子核的最重元素。然而，2003年，法國奧賽天體物理空間研究所的研究人員發現，鉍確實會衰變為鉈，但它的半衰期非常長:大約200億億年(20後面有18個零)。換句話說如果100克鉍-209(天然同位素)在140多億年前宇宙形成之初就存在，那麼大約99.9999999克鉍-209在今天仍然存在。(據《科學》雜誌報導，鉛現在是最重的穩定元素。)
事實
·原子序數(原子核中的質子數):83
·原子符號(在元素周期表上):Bi
·原子量(原子的平均質量):208.98040
·密度:9.79克/立方厘米(5.6盎司/立方英寸)
·室溫相:固體
·熔點:520.53華氏度(271.4攝氏度)
·沸點:1564 F (2847 C)
·天然同位素數(同一元素中中子數不同的原子):1
·最常見的同位素:Bi-209
鉍的發現
據英國皇家化學學會稱，儘管早在1400年鉍就為人所知，但它經常被與鉛混淆，因為它同樣是一種熔點低的重金屬。1753年，法國化學家小克勞德·吉奧弗洛伊第一個證明鉍不同於鉛。
「鉍」一詞是古德語單詞「weissmuth」或「白色物質」的拉丁化版本，可能是以這種元素的白色氧化物命名的。
鉍的來源
天然存在的鉍在整個地殼中以純金屬的形式存在，也以各種化合物的形式與其他元素結合。鉍的最大來源是鉍礦，或硫化鉍(Bi2S3)。鉍通常是在玻利維亞、秘魯、日本、墨西哥和加拿大提煉鉛、銅、錫、銀和金礦礦石時的副產品。
鉍的性質
與其他金屬相比，鉍的抗磁性最強; 它可以抵抗磁化，並被磁場排斥。它的導電性也很低，置於磁場中時電阻最大，這種特性被稱為霍爾效應。
它的熱導率非常低，比除汞以外的任何金屬都低。它還具有相對較低的熔點，特別是當與錫和鉛合金時。鉍在空氣中加熱時會燃燒出藍色火焰和黃色氧化物雲。
當液態鉍結冰時，它會膨脹而不是收縮，因為它會形成類似於水的晶體結構。其他四種元素在凍結時會膨脹:矽、鎵、銻和鍺。
鉍在你的藥箱裡
次水楊酸鉍(C7H5BiO4)，以Pepto-Bismol和Kaopectate的品牌出售，是一種治療胃痛和腹瀉的著名藥物。根據美國國家醫學圖書館的說法，它的工作原理是減少液體和電解質流入腸道，減少腸道內的炎症，並可能殺死導致腹瀉的微生物。
包括口紅、眼影和指甲油在內的許多化妝品都含有氯化鉍(BiOCl)，這是一種珍珠狀粉末，可以讓產品閃閃發光。
鉍的工業和軍事用途
·鉍化合物在合成纖維和橡膠的製造過程中被用作催化劑。
·當鉍與鉛、錫、鐵和鎘等其他金屬結合時，就會形成熔點低的合金，可用於火災探測器和滅火器。
·鉍合金還被用於製造易受高溫損壞的尖銳鑄件，因為液態金屬在變成固體時膨脹3.32%。
·金屬鉍在槍彈和子彈中用作鉛的替代品。
·鉍還可以用於核反應堆，並通過一種稱為冷聚變的過程來製造超鈾元素。