秦國本是周天子的附庸國，先祖秦非子因養馬有功於周孝王六年（前905年）被封於秦邑。後因護送周平王東遷有功被升為諸侯，正式成為周朝的諸侯國。雖然秦國也曾在秦穆公治下稱霸西戎，但之後經歷四代亂政，到了戰國初年秦國已經十分弱小。此時的秦國終於迎來了繼穆公之後又一位雄主——秦孝公，接著惠文王、武王、昭襄王、孝文王、莊襄王乃至秦始皇一代代沿著秦孝公鋪好的路，終於一統天下。
秦國之所以能夠一步步強大起來，當然離不開歷代秦君的努力，但也不能忽略賢臣的作用。那麼秦國在強大之路上都重用了哪些六國人才呢？
秦穆公重用了西戎的由余、虞國的百里奚、宋國的蹇叔，最終成功成為春秋五霸之一。
由余祖籍晉國，是晉國開國之君唐叔虞的十五世孫，曲沃代晉時由余便流亡到了戎地，得到戎王重用，被派往秦國考察學習。而秦穆公久聞由余賢名，這下好了，西戎主動將賢才送上門。由余被拜為上卿後為穆公出謀劃策，幫助秦國攻伐西戎，並國十二，開地千里，稱霸西戎。
百里奚本是虞國大夫，晉獻公滅虢吞虞後俘虜了虞君和百里奚。而秦穆公也早聞百里奚的賢名，便趁迎娶晉獻公長女的機會要求百里奚成為陪嫁的奴隸。不過百里奚並不知情，他在半路從迎親的隊伍中逃走，結果被楚人抓獲，又成了牡牛的奴隸。秦穆公得知後用五張羊皮換回了百里奚，並任其為秦國大夫，因此人們也稱百里奚為「五羖大夫」。別看百里奚已經七十歲的高齡了，可依舊老當益壯，在他的輔佐下秦穆公內修國政、外圖霸業、文明教化，引進賢士，為秦國崛起和統一六國奠定了牢固基礎。
蹇叔是一名出色的政治家和軍事家，當然他最出色的還是判斷力，勸阻百里奚不要在齊君手下做事，沒多久齊國內亂；後勸阻百里奚不要為周王子頹養牛，沒多久周王子頹被殺；接著又勸阻百里奚不要在虞國做官，這回百里奚沒有聽他的，結果虞國被滅百里奚被俘。百里奚經過蹇叔的幾次勸阻，深知他是個人才，便將蹇叔推薦給秦穆公。秦穆公用重禮請來蹇叔後封其為上大夫，比百里奚的職務還高。當然，秦穆公也有不聽勸的時候，崤之戰蹇叔極力勸說秦穆公不要出兵，秦穆公沒有聽從，結果秦軍受到晉軍伏擊，全軍覆沒，主帥孟明視等被俘。秦穆公由此徹底信任蹇叔的判斷力，對其言聽計從。
秦穆公之後秦國經歷四代亂政，直至秦孝公重用衛國的公孫鞅實行變法，秦國才得以再次富強。
公孫鞅是法家代表人物，姬姓，衛國國君後代，也叫衛鞅。秦孝公發布求賢令後，衛鞅帶著一部李悝的《法經》來到秦國求見孝公，以富國強兵之策得到了秦孝公的重用。秦國在衛鞅的主持下推行新法，主要內容包括：廢除貴族的井田制，國家承認土地私有，允許百姓自由買賣；獎勵耕戰，生產糧食、布帛多的人，可免除徭役；根據軍功大小授予爵位和田宅，廢除沒有軍功的舊貴族特權；普遍推行縣制，設置縣一級官僚機構，由國君直接派官吏治理。
秦國在新法的加持下經濟得到迅速發展，軍隊戰鬥力更是突飛猛進，多次擊敗楚國、魏國，終於在沒落了百年之後再次成為強國之一。
秦孝公之後由秦惠文王嬴駟繼位，他重用魏國的張儀，巧用連橫之計破六國合縱攻秦。
張儀是鬼谷子的得意門生，學習縱橫之術。出山之後，首創「連橫」的外交策略，遊說六國入秦。得到秦惠文王賞識，封為相國，奉命出使遊說各國，以「橫」破「縱」，促使各國親善秦國，受封為武信君。
後繼者秦昭襄王嬴稷則是重用了魏國的范雎，採用「遠交近攻」策略蠶食六國。
秦昭襄王繼位之初由宣太后監國，穰侯魏冉、華陽君羋戎、涇陽君嬴芾、高陵君嬴悝把持朝政，這四人被稱為秦國四貴，嬴稷雖貴為秦王，卻無實權。
公元前271年，范雎見秦昭王之後，提出了遠交近攻的策略，他主張將韓、魏、趙作為秦國兼併的主要目標，同時應該與齊國等保持良好關係，秦昭王拜范雎為客卿。前266年，他又提醒秦王，秦國的王權太弱，需要加強王權。秦昭王遂廢太后，並將國內四大貴族趕出函谷關外，拜范雎為相。秦國依靠范雎的「遠交近攻」之計，多次東出，蠶食各國土地，為秦國統一天下奠定基礎。
奮六世之餘烈，就差臨門一腳，最後秦王嬴政重用楚國的李斯，終於圓夢。
李斯是楚國上蔡人，曾跟隨荀子學習帝王之術，入秦後歷任秦相呂不韋舍人、長史、客卿、廷尉。在秦滅六國之戰中為嬴政出謀劃策，他建議先攻取韓國，再逐一消滅各諸侯國，完成統一大業。
秦國統一六國後，秦王嬴政登基稱帝，建立秦朝，李斯升任左丞相。在李斯的推動下，秦始皇統一文字、統一貨幣、統一度量衡，在全國實行郡縣制。不過秦始皇駕崩後李斯夥同趙高篡改遺詔，立胡亥為帝，最終落得個腰斬並夷滅三族的下場，令人唏噓。
當然，對秦國有突出貢獻的人還有很多，秦國國內也湧現出了一大批賢臣能將，為秦國統一天下的大業默默付出。