晶片設計巨頭Arm在近期向客戶發出授權協議調整通知，包括高通、聯發科等晶片製造商以及小米、OPPO、vivo等手機零售商在內，都將受到新協議的影響。
具體來說，ARM 的計劃是停止根據晶片的價值向晶片製造商收取使用其設計的特許權使用費，轉而根據設備的價值向晶片製造商收費。
這意味著，未來ARM收取的授權費用將會更高。因為目前ARM的收費模式主要針對晶片廠商。ARM 將其晶片設計授權給多家晶片製造商，供它們用於製造智慧型手機、電腦和汽車所使用的晶片。ARM 對其晶片設計收取授權費，然後對售出的每個晶片收取經常性的特許權使用費。
相對於晶片來說，終端設備（手機或者PC）在售價上更高，對應下來需要收取的費用自然也更高。以手機市場為例，目前高通智慧型手機計算晶片的平均價格約為 40 美元，聯發科為 17 美元，紫光展銳為 6 美元。一般來說，ARM 根據其設計向每枚售出的晶片收取約 1% 至 2% 的特許權使用費。
如果是更換為新的計費方式，目前智慧型手機市場的平均售價為335美元左右，比晶片的價格貴了8倍。尤其是一些高端旗艦手機，現在很多售價都在1000美元以上。如果按照設備價值收取授權費用，分攤到每台設備上的授權費用將會增加數倍甚至是數十倍！
儘管 ARM 不太可能尋求按照每台設備價值收取高達 1% 至 2% 的使用費，但知情人士表示，該公司將以顯著提高整體利潤的方式設定新定價。
報導稱，軟銀最快明年就會開始推動定價改革。最快將在2024年開始，執行新的定價策略。傳聞，聯發科、展銳（Unisoc）及高通（Qualcomm），還有包括小米、OPPO在內的數家中國智慧型手機製造商，都已知道了Arm的計劃。
這個新的收費策略，對於手機廠商們來說無疑是一個難題。
目前安卓市場整體的硬體利潤非常低，尤其是國內的幾大手機廠商面臨國內手機市場高度內卷的現狀都執行了高性價比的戰略。之前小米曾經公開宣布，硬體利潤率永遠不會超過5%。而有業內人士也表示過，能夠有5%左右的硬體利潤率已經非常不錯了。
如果ARM執行新的收費模式，意味著手機廠商們要在此基礎上為每台手機支付高於之前數倍甚至數十倍的授權費用。按照當前安卓市場的整體情況來看，手機廠商們幾乎沒有能力承擔這筆費用。
所以最終的結果還是，需要將這筆授權費用轉移給消費者。這意味著未來的每一台手機的成本都會增加，自然售價也會提升。
目前，超過 95% 的智能機都使用了 ARM 的晶片架構。
不過，特許權使用費根據行動裝置的平均售價，而不是晶片的平均售價來定，在電信設備市場是很普遍的做法，高通、諾基亞和愛立信都對其專利採用了類似的模式。但是，ARM 的問題在於，它在很久之前就建立了一種不同的銷售模式，現在又試圖改變定價策略。
有消息表示，目前為止，一家在中國市場占據領先的智慧型手機製造商拒絕了 ARM 的提價計劃，其高管表示：「擬議的特許權使用費將至少比 ARM 目前獲得的高出數倍。我們被告知，他們希望這些變化能從 2024 年實施。」
其他的晶片設計商高通、聯發科、紫光展銳，以及手機設別商小米和 OPPO 不予置評。
這家「在中國市場占據領先」的智慧型手機製造商，會是誰呢？
值得一提的是，事情也不是沒有轉機。高通已經計劃在下一代晶片中啟用RISC-V架構的項目，而RISC-V是免費、公有的架構，一定程度上可以降低研發成本。
一旦高通這樣的晶片大廠更換了新的架構，可能會帶動整個手機行業全面轉向。對於ARM來說，這可能也是為什麼現在要趕緊「薅羊毛」的原因。