美國插手後，菲律賓軍警行事肆無忌憚，非法登上從我國侵犯的南海島礁，與美軍舉行針對性軍演。一時間，各方勢力暗中較勁，南海局勢迅速升溫。在此時刻，中國副外長孫衛東前往菲律賓，與菲外長馬納羅談到了南海問題和中菲關係。
孫衛東認為，當下國際和地區局勢不斷發展變化，中國和菲律賓鄰近，應把南海問題放在兩國適當位置，使中菲關係、地區局勢保持穩定。顯然，中方是從整個國際大背景（中美博弈）進行審視的，菲方沒必要為中菲存在的問題而趟這趟渾水，可謂一語戳中要害。
馬納羅聽懂了，他表示，菲方把中方當做重要夥伴，中菲關係全部不只是南海問題，願與中方保持溝通管控分歧。這番話揭露出一個真相，那就是南海問題只是中菲往來中其一議題，菲方不會為此對與華整體合作持消極態度。
一直以來，無論是菲律賓國內，還是多管閒事的美國，在談到中菲關係時，動不動就拿南海說事。南海穩定，被視為菲方對華友好。南海動盪，便被解讀為菲親美勢力抬頭，試圖聯美遏華。這些觀點都具有一定的合理性，但如果將南海視為判斷中菲關係的唯一標準，明顯有失偏頗。
首先，必須說明一點，時下菲律賓政壇不存在絕對的親美，也沒有絕對的反華，而是奉行兩條路線：經濟增長靠中國，軍事合作找美國。基於此，菲方長期在兩條路線間反覆橫跳，那邊有好處就往那邊跑。近期美國口頭許諾的好處多，菲律賓自然跟在後面搖旗吶喊。
菲警方和軍方對華態度激進，尤其以菲軍方最為明顯。一方面給美國開放4個軍事基地，據外媒預估其中一個就在離南海不遠的地方，試圖挾美軍之勢「狐假虎威」。另一方面，菲軍方與美軍展開1.7萬人規模的軍演，希冀藉此增強菲軍實力。
這一切，皆因為一旦南海發生點什麼，菲律賓和美國會往該地區傾斜資源，菲軍方拿到的好處就多。所以我們會看到，每當南海熱度一下上漲時，背後肯定少不了菲軍方的影子。相反，菲方跟經濟掛鈎的部門則對南海閉口不談，而是側重於跟中國談經濟合作。
今年1月，菲總統費迪南德·馬科斯搭乘專機抵達北京。在與中方官員會面時，馬科斯有意不觸及南海，轉而大談中菲在諸多領域存在共同利益，雙方可以互利共贏等。由此一來，中方給出了1566億人民幣的投資承諾，馬科斯帶著這個好消息返回國內時好評連連。彼時的中菲關係，朝著良好的方向發展。
無獨有偶，即便在南海局勢緊張的當下，菲國內依舊有人主張擴大與華經濟往來。近日，菲總統對華投資、貿易與旅遊大使許智鈞，就中國經濟增長給菲律賓帶來新機遇發表了看法。他認為，中方提出的今年GDP增長5%的目標，毫不懷疑可以實現。結合此前中菲在能源、農業、基建等方面簽署的合作協議，菲律賓也能從中獲益。
其實，菲律賓早就在這方面進行布局了。日前，菲參議院批准通過RCEP，目的之一是為能夠更便利進入中國市場、吸引中方投資。其中，許智鈞提到了兩個領域。一個是中菲新能源合作，可以增加菲方電力供應，進而推動企業生產。另一個是與廣東互聯互通，能在旅遊觀光為菲帶去收入，增加兩國人文交流。
通過菲軍警方面和經濟部門的反應不難發現，菲律賓內部存在勢力劃分。不同勢力，對中國和美國的態度截然相反。南海是菲軍警方面用來跟國內勢力較量，以及和美國談價的籌碼，不能因為南海負面看待中菲關係。其實，中菲雙方最值得警惕的，當屬美國。
美國是地區局勢動盪最大推手，一直在中國周邊整事，南海在其戰略考慮範圍內。其目的，無非是維持美軍在該地區的軍事優勢以遏華。在蘭德公司近日發布的一份報告中，從動員作戰、政治可靠性等要素綜合考量中美軍力，得出一個結論，美軍有著「無法量化的優勢」。可見，美國是衝著發生軍事衝突來的，中菲都要警惕。