近日美國批准了一項新軍貿合同，該國同意向斯洛伐克出售12架AH-1Z「蝰蛇」武裝直升機以及配套的500多枚AGM-114「地獄火」反坦克飛彈和相關訓練保障服務，作為斯洛伐克「賣力」援助烏克蘭米格-29戰鬥機的獎勵，因此斯洛伐克僅需向這筆原價近10億歐元的軍貿訂單支付3.4億美元，而剩餘6.6億美元將由美國承擔，此外歐盟還將向斯洛伐克提供2億歐元（2.13億美元）的額外補償。斯洛伐克國防部長雅羅斯拉夫·納德宣稱，這筆交易將結束斯洛伐克沒有用任何「戰鬥直升機」的歷史，並將大大增加斯洛伐克的防禦能力。這並不是俄烏戰爭爆發後美國第一次將AH-1Z武裝直升機當成禮物，獎勵援烏積極的國家，美國在去年9月也向捷克贈送了6架AH-1Z武裝直升機和2架UH-1Y多用途直升機，而捷克方面只需支付這批直升機的運輸費用。
俄烏戰爭爆發後斯洛伐克同其他原華約國家一樣，在援烏武器方面頗為積極。從去年四月起德國與部分北約國家達成了名為「Ringtausch」的計劃，以捷克、波蘭、斯洛維尼亞、羅馬尼亞等前華約或原南斯拉夫國家為代表的部分國家將向烏軍提供原裝備的蘇制T-72系列主戰坦克，德國將向三國提供更新的北約裝備。其中斯洛伐克在向烏克蘭轉交了數十輛T-72M主戰坦克後，收到了德國援助的14輛「豹」2A4作為獎勵，此外該國還向烏克蘭提供了"祖扎納"-2(Zuzana-2)型155毫米自行榴彈炮等重型裝備。
在空中裝備援助方面，上周五斯洛伐克正式批准，將蘇聯時期列裝的13架米格-29戰鬥機轉交給烏克蘭，斯洛伐克也成為繼波蘭之後第二個宣布向烏克蘭提供戰鬥機的國家。此前斯洛伐克空軍唯一的噴氣式戰鬥機力量就是這些米格-29，儘管數量只有13架，但在去年夏天它們還是因為缺乏備用零件而停飛，斯洛伐克便借移交烏克蘭的機會順勢淘汰這些米格-29，並計劃使用更新的F-16 Block70戰鬥機取而代之，後者為斯洛伐克在2018年12月採購，其總數達到了驚人的70架之多（對小國來說這一規模十分龐大）。不過由於進展拖延，洛馬公司已經宣布，首架F-16 Block70需要到2024年夏天才能交付斯洛伐克，這意味著在這一年內斯洛伐克空軍將沒有任何一款噴氣式戰鬥機，但該國也十分自信地在北約框架下，將本國領空的安全交由波蘭和捷克的戰鬥機守衛。
斯洛伐克採購的AH-1Z武裝直升機的前身可以追溯到在越戰期間服役的原版AH-1「眼鏡蛇」，這款直升機也開啟了武裝直升機的先河。從1967年起數千架AH-1服役於包括美國陸航、海軍陸戰隊在內的多國軍隊，在推出多款改進型號的同時AH-1也參加了多場局部戰爭。而在2000年才完成首飛的最新版AH-1Z除了編號和外觀繼承了半個世紀以前的AH-1型之外，無論是武器配置還是航電（裝備綜合航空電子學系統、「頂級鷹」頭盔瞄準具以及洛馬公司的光學瞄準系統(TSS)等設備）、動力系統均與此前型號天壤之別，AH-1Z的最大起飛重量也與初代AH-1增加了一倍，達到了近8.4噸，其已經變成了一款名副其實的重型武裝直升機，其綽號也變成了「蝰蛇」，與F-16 Block70綽號相同。
在武器掛載方面AH-1Z的最大載彈量達到了2.6噸，並擁有6個外掛點，其中短翼下的4個外掛點主要掛載對地攻擊武器和副油箱，包括「地獄火」、「硫磺石」反坦克飛彈以及「先進精確殺傷武器系統」（APKWS），後者是一種70毫米口徑的制導火箭彈。此外AH-1Z的兩個翼尖掛點可掛載AIM-9M「響尾蛇」紅外製導格鬥彈（貝爾公司計劃為之升級掛載AIM-9X的能力），也正因為如此，斯洛伐克即將裝備的AH-1Z也能在一定程度上承擔噴氣式戰鬥機的任務，為F-16 Block70的到來站好崗。