「啪嗒。」 又停電了。
住在南非約翰尼斯堡的家政工瑪內奧·莫薩麥（Maneo Motsamai）盯著眼前的鍋子，心中非常惱怒。
約堡每天都停電，一天好幾次，加起來差不多能停12個小時。
政府雖然會提前通知停電，但很多時候莫名其妙就斷電了，一點徵兆都沒有。
莫薩麥正準備燒開水來煮玉米粥，這是主人家愛吃的。但因為停電，這鍋粥是煮不成了，倒在裡面的玉米粉又沒法直接吃。
「真的是很浪費，我也沒有辦法。」 莫薩麥忿忿地告訴媒體，「因為停電，我的日常工作幾乎無法完成。」
「買東西也好，出門辦事也好，都很困難。現在連最基本的做飯都做不了。」
在約堡郊區的索韋托鎮，經營印刷店的莫斯貝迪·莫赫基（Mothibedi Mohoje）感到頭都大了。
他買了一台柴油發電機來供電，但隨著燃料價格上漲，發電的成本已經超過了利潤。
「因為停電，我們損失了很多錢，實際的停電時間總是要比計劃的長。」 莫赫基說，「這對我的公司來說是個很大的問題，因為店裡所有設備都要用電。」
在德班市，漢堡店老闆齊亞德·科利亞（Ziyaad Kolia）幾乎絕望了。
餐館需要準備大量蔬菜和鮮肉，它們通常放在冰箱裡冷凍，但長時間停電，冰箱的溫度已經和普通柜子差不多了。
他買了大量冰塊保持低溫，可其他餐飲店也需要，冰塊經常買不到。
停電時，漢堡店裡的烹飪機器無法運作，送貨系統暫停了，收銀台和呼叫設備關閉，所有員工茫然又無所事事，只能趴在桌子上打盹。
「停電對我們店每個月造成的損失超過20％。」 科利亞說，「想像一下我們身處的境地：你不能賣東西，不能為顧客提供服務，什麼都做不了。」
「我們周圍的其他店都關門了。我是個南非人，我有很強的韌性，願意努力工作。但有些時候我真的很懷疑，我能不能在這個國家正常地做生意。」
在他之前的冰淇淋店就是因為停電倒閉的。為了求生，科利亞開除了很多員工。
南非的停電不是一個小問題。
上個月，南非總統拉馬福薩宣布，停電已經是一場「全國性災難」，和新冠疫情相同。
從2007年起，南非不斷出現全國大範圍停電，這種狀況在進入2022年後愈演愈烈，已經到無法讓人正常生活的地步。
南非全國80％的電由國家能源公司Eskom提供，因為設備老舊，故障頻出，它產出的電只能滿足一半的需求。
去年是南非有記錄以來停電最嚴重的一年，連續停電205天。
據統計，南非有6000萬人每天在分區停電中，忍受長達8小時的斷電，有時會增長到12小時。
大面積長時間的停電，帶來的就是無法運轉的社會。
醫院的醫護人員也要崩潰了，他們經常摸黑做手術，醫院設備也難以維持病人生命。
很多病人在停電期間死去，比如利斯·范·奧斯（Lis Van Os）。她每天需要吸氧17個小時，這要求固定式制氧機必須一直通電。
停電後，醫院也無能為例，奧斯的女兒滿城找氧氣罐，還試圖用電源逆變器找可用的電。
這些辦法作用微弱，最後奧斯還是在2022年10月去世了。
「在她生命的盡頭，因為停電，我們每個人極度焦慮。」 奧斯的女兒說。
南非的食品價格也在不斷走高，讓貧困家庭難以承受。
現代農業非常依賴電力進行作物灌溉、加工和儲存，停電後，南非的糧食產出明顯降低。
夸祖魯-納塔爾省的農民桑戴爾·索庫魯（Sandile Sokhulu）說，他有10公頃的農田，需要泵站運輸水來澆灌。可泵站需要用電，停電意味著停水。
「如果我的田是5公頃，也許我可以用桶一點點澆灌，但10公頃我真的做不到。我們現在無法用泵來灌溉作物，真的很不知所措。」
「電力不足，到4月份電價還要上漲18.65%。我感覺政府已經拋棄我們農民了。我們已經用盡全力，想讓實惠的食物端上大家的餐桌，可沒人幫助我們。」
養殖從業者也非常慘。一月份，一段在利赫滕堡農場拍攝的視頻傳遍南非。
視頻里，能看到50000隻死雞堆積成山，員工們將它們一隻只撿起來，丟到卡車上。
農場主說他損失了近10萬美元。這些雞是因為電力不足，通風系統自動關閉，被活活悶死了。
「Eskom能源公司根本不關心我們這些為老百姓提供食物的人！」 農場主在視頻里悲憤地喊。
南非農業專家預計，生產水果和蔬菜的農民會儘快賣掉他們的產品，否則有變質的危險。而售賣糧食和肉類的農民可能提高價格，不然沒錢維持設備運轉。
「我們現在不光要支付昂貴的電費，還要加大其他投入成本。4月1日電費上漲將帶來毀滅性的局面，我甚至懷疑，南非人的餐桌上可能沒有足夠的食物。」 農業聯盟主任說。
因為停電，南非的犯罪現象也變得更加猖獗。
南非的犯罪率本來就高，斷電時安全攝像頭失靈，紅綠燈無法顯示導致交通堵塞嚴重，都讓社會變得更加混亂。
南非警察聯盟的秘書長說，因為沒有路燈，警察在黑暗中被襲擊的風險增加。市民們在停電期間也更加害怕，不敢出門，甚至不敢去警察局報案。
情況如此糟糕，為什麼南非的電會嚴重短缺呢？
這主要是因為腐敗和管理混亂導致的。
國家能源公司Eskom的發電設備有50年歷史，馬上就要退休了，指望它們繼續工作是不可能的。
好多年前，人們就意識到這一點，新建了兩座大型燃煤電廠來擴大發電量。
但開工15年後，因為技術缺陷、工程事故、設備故障等原因，這兩座發電廠的實際發電量只有預計的一半。
而且它們的建設成本嚴重超支，高達數十億美元，導致國家能源公司Eskom的債務增加到227億美元，其財務狀態岌岌可危。
加上多年管理不善和系統性腐敗，明明是能源公司，Eskom卻沒錢了，連採購燃料和發電機的錢都沒有。
今年1月，Eskom加大了停電力度，就是因為11台發電機出現故障，他們想用應急發電機發電，但一時籌不出錢購買它需要的柴油。
經營這麼多年，提供全國電量的是一個老掉牙的發電廠和兩個半吊子，實在有點無語。
南非首席大法官雷·佐多（Ray Zondo）在2022年上台後，發誓要徹查南非公共部門的腐敗問題。有證據表明前總統祖馬利用Eskom竊取資金。
（雷·佐多）
Eskom的執行長是安德烈·魯伊特（Andre Ruyter），幾年前他上台時，一度試圖扭轉公司局面。但後來發現腐敗問題太嚴重，直言「Eskom就是非國大的食槽」（非國大是南非最大的政黨）。
因為受到多方批評，他辭職了，第二天就有人往他的咖啡里放氰化物。
（安德烈·魯伊特）
明明電力不足，南非政府不想去解決，反而做出很多迷惑行為，讓問題更嚴重。
前不久，財政部阻止Eskom購買柴油運行備用發電機，理由是成本太高。但這導致停電現象加劇，全國每天虧損2.35億美元，這遠遠高於柴油價。
更古怪的是，直到8個月前，政府一直限制私人電力供應商向電網輸電。這些供應商大多使用可再生能源發電。
「如果解釋這些瘋狂的決定？」 一篇財經文章發問，「它們的共同點是，當下的經濟和政治系統出現功能失調。簡而言之，非國大準備為少數人的利益犧牲國家利益，讓煤炭行業的頭頭腦腦賺更多錢。」
南非85％的電力都依賴煤炭，多年的利益綁定，讓很多政客想維護國家發電廠的地位。
能源部長格韋德·曼塔什（Gwede Mantashe）曾稱自己是「煤炭原教旨主義者」，他禁止私營公司提供大量電力。
（格韋德·曼塔什）
還好，總統拉馬福薩把這個決定推翻了，他支持太陽能和風能發電，最近成立了兩個新部門，專門解決電力短缺問題。
他指派了一名電力部長，讓他扭轉電力行業的腐敗和管理不善。
（總統拉馬福薩）
希望他們能成功吧。
用電是最基本的需求，是現代社會得以運行的保障，
每個人都想在光亮的環境下生活……