想說說「養寵物」的話題。寵物的德語表達：Lieblingshaustier。這是個由3個名詞合成的詞，有點長，但分析起來有點意思：Liebling本來是名詞，意謂「寵兒」「愛人」（相當於英語的darling）等，加了「s」後就當形容詞用了；Haus表達「房子」「家庭」之意，而Tier的意思是「動物」「牲畜」。所以，這個詞的本意是「寵愛的家畜」。不過，後來「寵物」的概念擴大了，不僅可以是雞鴨貓狗豬羊牛馬等家畜，還可以是其他討人喜歡的動物。比如我看到過一篇德語網文，說有個13歲的中學生，在父母的支持和幫助下，養了幾十隻動物，除了常見的兔子、綿羊和狗等外，還有很少見的瀕臨滅絕的羊駝。
筆者退休前夕，曾到瑞士洛桑大學訪學，住在一個教授朋友家裡。他們夫婦住在近郊的一個別墅區里。我剛踏上他們家小洋樓前草地，猛然竄出一條體型較大的狗來，對我汪汪直叫。幾天後，它和我熟悉了，就會靜靜地坐在教授身邊，聽我們說話。教授朋友告訴我，這條狗已經養了十多年，在他到外地或國外講學期間，都是它陪伴著他的老伴。滿滿感情，溢於言表。
筆者覺得，養寵物也需要一定的條件。比如要有空閒時間和雅興逸致（養寵物不僅費時而且也很煩人），又要有一定的經濟基礎（養寵物的開支不小），而且還要對所養寵物有所研究，至少要了解它的一些基本情況（比如它的生活習性、飲食習慣和常見疾病，以及飼養方法和相處注意點等。否則就很難養好寵物）。
最後，必不可少的是，養寵物的人還得學習和了解政府有關部門頒布的有關飼養寵物的法律法規，並能夠嚴格遵照執行。對飼養寵物，我國政府有關部門頒布了多個法規。可是有些寵物主人法律意識較差，不去學習了解，即使知道了也不嚴格遵守執行。所以，德國有個法規，凡要飼養寵物，特別是體型較大和容易傷人的寵物的公民，必須先接受專業培訓，經過考試合格後才發給飼養資格證。這個辦法類似於對汽車駕駛員的要求，值得點讚和借鑑。「要養好寵物，必須先培訓好寵物主人」，這是飼養寵物的正確理念，也是社會法治的具體體現。（桂乾元）