國家二級重點保護野生植物「宜昌橙」正值花期。受訪單位供圖
華龍網-新重慶客戶端訊（記者 田韻沁 通訊員 傅春蓉）全世界已知最古老的柑橘物種之一，國家二級重點保護野生植物「宜昌橙」，於3月20日在重慶陰條嶺國家級自然保護區被發現。
由保護區管理事務中心與重慶師範大學生命科學學院科研人員組成的聯合科考隊，在陰條嶺白果林場紅旗河峽谷發現5株宜昌橙，生長點海拔約1260米，發現時正值花期，花單生於葉腋，花瓣白色。
國家二級重點保護野生植物「宜昌橙」正值花期。受訪單位供圖
重慶師範大學教授唐安軍介紹，宜昌橙又名野柑子、酸柑子，小喬木或灌木。這種野橘子樹是目前全世界已知最古老的柑橘物種之一，最早發現於湖北宜昌地區，因此被命名為宜昌橙。宜昌橙被譽為柑橘界的「祖宗」，國內外許多柑橘品種由其嫁接培育而來，堪稱遠古野生柑橘屬植物演進為人類園林果樹的活化石。
唐安軍說，此次發現的野生宜昌橙種群極小，這似乎暗示著其繁殖能力較弱。因此，不僅需要加以有效保護，促進其種群擴展，且有必要進一步調查其可能的分布區，為柑橘家族增添新的「基因」。
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