在成語中有不少都和人的貪慾有關，比如貪得無厭，貪心不足等等，其中還有一個成語與它們意思相近，叫「得隴望蜀」。
魯迅先生就曾經在給畫家陶元慶的書信中寫道：
「我很希望兄有空，再畫幾幅，雖然太有些得隴望蜀。」
和前面兩個詞語相比，得隴望蜀的貶義稍輕而且比較書面化，在《紅樓夢》等多本名著中都曾出現過，但其最早的含義和現今相比有著較大區別，而這要從西漢末年的戰爭說起。
在王莽篡漢之後，其推行的新政策並沒有收到太好的效果，全國各地都出現了反對王莽的義軍，其中尤其以更始軍和赤眉軍實力最為強大。
但在經過多年混戰之後，曾經在更始帝麾下擔任大將的劉秀成為了最後的大贏家，其在幾年時間裡橫掃中原，控制了絕大部分地區，最後只剩下隴右和蜀地還在隗囂和公孫述的手中。
▲劉秀劇照
隗囂作為西漢大臣，其在王莽篡漢後便聯合隴右士族建立了反對王莽的義軍，並制定了「允承天道，興輔劉宗」的口號。
在開始的時候，隗囂並沒有自立的想法，其將劉秀視為新的皇帝，還曾經出兵幫他捉拿過叛將，並多次抵住了蜀地公孫述的攻擊。
▲隗囂畫像
但隨著隴右地區的不斷發展，隗囂覺得自己有和劉秀分庭抗禮的機會，因此雖然劉秀之後多次派馬援等人邀請隗囂入朝為官，但隗囂都以各種理由推脫掉了，最終只把自己的一個兒子送到洛陽充當人質。
後來公孫述自稱天子並向東漢宣戰，其派出大軍向南郡發起進攻，為了緩解南郡的壓力，劉秀修書給隗囂要求其從漢中發兵進入蜀地。
▲東漢時期版圖
但隗囂依然以自己實力不足為由拒絕了劉秀的請求，劉秀後來在信中還提到了當初漢高祖原諒部分大臣的故事，這讓隗囂明白自己已經被劉秀所懷疑，於是其便直接向公孫述稱臣。
劉秀此時已經在戰場上廝殺了十餘年，其不願繼續在沙場征戰，便派出大將岑彭等人領兵進攻隴右。
▲岑彭畫像
但隴右士族對於隗囂十分擁護，這讓岑彭的進攻遇到了極大的阻力，他甚至選擇了放水圍城，但最終依然沒有取得成效。
劉秀對於前線的戰事也十分關注，他還曾經給岑彭送去了親筆信，信上寫著：
「西城若下，便可見兵，南擊蜀虜。人苦不知足。既平隴，重望蜀。每一發兵，頭鬢為白。」
▲古代戰爭還原
這段話是告訴岑彭如果拿下了隴右，就可以繼續領兵南下，攻打蜀地的公孫述了，對於當時的形勢而言，這是十分正確的判斷，不過由於前面有「苦不知足」的言論，而這也成了得隴望蜀如今的釋義。
由於隗囂是當時的知名文士，因此在西漢末年亂世中有不少文人都進入隴右投奔他，這讓隴右成為了當時的文化中心之一，劉秀為了保證其正面政治形象，也不好強行攻城，只能用圍困的方法逼降隗囂。
當時隗囂的守城將士已經難以支持，於是他派出心腹連夜突圍向公孫述求援，而公孫述派出的五千兵馬趁漢軍沒有防備發動了偷襲，成功擊破了漢軍的包圍圈，並幫助隗囂收復了隴右地區。
▲古代文人形象
這次隗囂雖然重新奪回了隴右，但他多年經營的成果已經在戰火中被摧毀殆盡，隴右的農業生產秩序被嚴重破壞。
這導致次年當地出現了嚴重的饑荒，隗囂甚至不得不出城尋找食物，這讓他感到萬分屈辱，最終因急火攻心而死，而其兒子隗純成為了其接班人。
▲劉秀畫像
在經過了之前的戰爭後，隴右地區的豪門望族已經看出隗囂和劉秀之間的差距，他們也知道公孫述並不是一個值得信任的盟友，因此在次年劉秀再次派軍攻打隴右的時候，幾位將領便脅迫隗純開門投降。
得到隴右控制權之後，劉秀便開始了其對蜀地的攻擊，當時公孫述在長江上布滿了木柱，意欲干擾漢軍的水路進攻。
▲公孫述畫像
但在岑彭和偏將魯奇的帶領下，漢軍成功焚毀了公孫述設置的障礙，突破了其長江封鎖線，成功殺入蜀地。
當時公孫述在蜀地內部署了重兵，再加上當地地形複雜，他認為岑彭短時間內一定不可能威脅到成都周邊。
▲古代的水軍
但岑彭在進入蜀地後便多次採用疑兵之計，將公孫述的防守主力從成都周邊調離，自己則領兵突襲成都周邊的廣都，一直殺到距離成都只有幾十里的地方。
公孫述在聽到戰報的時候驚愕不已，他用自己的手杖不斷錘擊地面，發出了「是何神也！」的感嘆。
▲列陣的東漢士兵
他自知不是岑彭的對手，便派出了自己培養的殺手，讓他扮做叛逃的士兵潛入了岑彭的軍隊中，並在當晚刺死了岑彭，漢軍的進攻也不得不暫時停滯。
自從岑彭等人入蜀之後，他們儘可能地不侵擾沿途的百姓，也不會搶奪他們的財物，這令漢軍贏得了蜀地百姓的支持，而失去民心的公孫述則節節敗退，很快其就和隗囂一樣被圍困在成都這座孤城之內。
▲古代攻城
但和隗囂不同，公孫述在此前已經自立為帝了，這讓他沒有辦法向漢軍投降，最終其散盡家財組織了一支敢死隊，成功擊破了圍城的漢軍。
但這已經是他的最後一搏了，沒過幾天當漢軍再次殺到的時候，公孫述也無力回天，最終被亂軍殺死，劉秀也完成了統一大業。
得隴望蜀本來是一個軍事詞彙，是東漢軍隊的軍事戰略，也是之後占據關中地區的政權統一天下的必經之路，並沒有什麼值得批評的地方。
但由於劉秀在給岑彭的書信中有「苦不知足」的說法，才讓得隴望蜀這個詞有了貪心的含義，不過筆者認為劉秀的這番話其實是對岑彭的鞭策，讓他知道自己對於終結戰鬥的迫切希望，並儘可能的縮短作戰時間，儘快完成統一之事。
▲劉秀畫像
而其中苦不知足的意思也是一種自嘲，劉秀希望藉此表達對於要求岑彭連年征戰的歉意，「頭鬢為白」一語既是表明自己不願親征的態度，也是對岑彭的心疼和勉勵。
因此得隴望蜀在剛剛出現的時候是並不帶有感情色彩的，但在東漢末年曹操的一番話卻給了它別樣的含義。
▲張魯劇照
在曹操平定了中原及北方大部分地區之後，其已經成為了東漢政府的實際控制者，但此時傳出消息稱漢中太守張魯有擁兵自立的念頭，由於漢中戰略地位十分重要，於是曹操親率四十萬大軍前去討伐。
但張魯在漢中一帶深得民心，再加上漢中城池堅固，曹軍久攻之下依然沒有建樹，直到有謀士獻計讓曹操用重金賄賂張魯心腹楊松，令其作為內應，才終於攻下了漢中。
▲司馬懿劇照
在曹操拿下漢中之後，當時還在擔任主簿的司馬懿向曹操獻策，希望其能夠在隊伍士氣正盛的時候一鼓作氣，親率大軍殺向蜀地，擊敗劉備勢力，這樣就能夠高枕無憂了。
但曹操對於劉備的能力有著深刻的認識，他告訴司馬懿如今劉備已經占據了益州，且在諸葛亮等人的經營下贏得了川中百姓的支持，而且四川地形險阻，易守難攻，如果此時貿然進攻，只會讓自己得不償失。
▲暮年曹操
沉吟許久之後，曹操說出了和劉秀一樣的話「人苦不知足，既得隴，復望蜀耶！」，司馬懿聽後便不再堅持自己的意見了。
按理說曹操當時面對的局面其實和劉秀相差不多，但是已到暮年的曹操卻沒有劉秀的膽氣和壯志，他對於戰爭已經有了嚴重的厭倦情緒。
而且劉備確實比公孫述要難對付的多，因此曹操便化用了劉秀的典故表明了自己不願繼續用兵的態度。
在這則和曹操相關的故事中，得隴望蜀便已經有了貪心的意味，不過和貪得無厭等成語相比，得隴望蜀更像是一種不自量力的行為，因為想要得到蜀地對於曹操這樣的梟雄來說不是「貪心」，只是他當時的能力和狀態已經不足以支持他完成這個願望了。
▲魯迅先生
因此在後世使用得隴望蜀一詞的時候，其貶義要比幾個近義詞更輕，而且更多的是表達對人們行為的批判，而不是品質。
得隴望蜀偶爾還可以像魯迅先生那樣拿來自況，說出一些略顯「自私」的小願望，聽起來也不那麼令人反感，甚至有些幽默。
只不過相比於劉秀的本意，得隴望蜀現在的詞義還是出現了一些小偏差，如果劉秀知道這後來變成了貶義詞，恐怕他就不會加上「苦不知足」一句了。
參考資料：
本文部分內容，參考自《後漢書》，范曄著，中華書局1967年版；
《三國演義》，羅貫中著，中華書局2009年版。