距離發生核泄漏事故過去四個月，美國明尼蘇達州監管機構的通報才姍姍來遲。
據美聯社消息，日前，美國明尼蘇達州一家核電站被曝在去年11月發生泄漏事故，有約150萬升含有氚的放射性廢水被排放到環境中。
美國廣播公司（ABC）報導稱，明尼蘇達州監管機構四個月前就已知道這一泄漏事故，但直到本月16日，他們才公布了相關信息。
涉事核電站所屬美國卓越能源公司（Xcel Energy）表示，未披露是因為其「不會對當地社區或環境造成健康和安全風險」。
延遲數月才向公眾通報核廢水泄漏事故，引發了民眾對美國公共安全和透明度的質疑。
未及時公開，只因「沒有威脅」
發生泄漏事故的蒙蒂塞洛核電站位於密西西比河上游，距離明尼蘇達州人口最多的城市明尼阿波利斯約55公里。
當地時間2022年11月21日，核電站所屬美國卓越能源公司（Xcel Energy）首次發現放射性廢水泄漏，泄漏點位於核電站兩棟建築之間的管道。
謝爾比·伯瑪（Shelby Burma）住在離泄漏現場幾分鐘路程的地方，她對美聯社記者說，這一消息讓她擔心環境中有越來越多的化學物質。「我認為他們沒有立即通知公眾，這非常令人擔憂。他們說這不會造成任何傷害，但當他們等了多久才公開時，很難讓人相信。」
卓越能源公司表示，他們第二天就通知了州政府和美國聯邦核管理委員會（NRC）。當被問及為什麼沒有更早地通知公眾時，該公司表示，他們理解情況對健康和安全構成直接威脅時迅速通知所在社區的重要性，但目前沒有這種威脅。
據《西雅圖時報》報導，氚是氫的一种放射性同位素，自然存在於環境中，是核電站運行的常見副產品。根據明尼蘇達州核管理委員會的說法，氚會發出一種微弱的β輻射，不會傳播很遠，也無法穿透人體皮膚。
核能專家埃德溫·萊曼（Edwin Lyman）解釋，如果監管官員確信氚沒有擴散，民眾就不必擔心自己的安全。「當現場監測井檢測到氚等污染物水平升高時，公司通常會採取行動。」
當地時間3月16日，美國明尼蘇達州污染控制局發言人麥可·拉弗蒂（Michael Rafferty）表示：「我們了解到一口監測井中存在氚，但卓越能源公司尚未確定氚的泄漏源及其位置。」
拉弗蒂說，明尼蘇達州污染控制局決定現在分享其監督清理工作的信息，「因為我們有更多關於污染位置和潛在移動的細節，正在採取措施控制核廢水進一步擴散，並制定包括在短期內儲存污染水的補救計劃。」
「現在我們已經掌握了放射性廢水泄漏源、釋放到地下水中的量以及受污染的地下水已經移動到原始位置之外的所有信息，我們正在分享這些信息。」拉弗蒂說。
對於事故的處理，卓越能源公司則表示，他們目前專注於調查情況，也在及時控制放射性廢水排到環境中，並為下一步行動制定計劃。
「如果在任何時候有人擔心公共安全，我們當然會立即提供更多信息。但我們也想確保在開始向公眾提出任何擔憂之前，完全了解發生了什麼。」主管卓越能源公司明尼蘇達州業務的總裁克里斯·克拉克16日對美國哥倫比亞廣播公司（CBS）說。
州政府官員表示，他們一直在等待獲得更多信息後才公開泄漏事件。
「人們對核問題的擔憂是非常可以理解的。」明尼蘇達州核管理委員會發言人維多利亞·米特林（Victoria Mitlyng）說：「這就是我想特別明確的一個事實，即明尼蘇達州的公眾、人民和工廠附近的社區過去和現在都沒有處於危險之中。」
事發地市政府稱無權管理核電站
公眾的目光同樣聚焦在蒙蒂塞洛市政府的處理上。
當地時間3月17日，蒙蒂塞洛市長勞埃德·希爾加特（Lloyd Hilgart）對此進行了辯護，稱該市官員直到今年2月底才得知泄漏事件，該市對核電站沒有任何權力。
「儘管核電站在我們的社區內，但蒙蒂塞洛市無權管理核電站。」他表示，監督由州和聯邦官員負責，如果州或聯邦監督機構確定泄漏事件對該市的飲用水供應或基礎設施有任何潛在或實際影響，該市將在這些機構的協助下立即通知公眾。
而對於這一次約150萬升泄漏放射性廢水在過去幾個月里可能對當地人健康造成的影響，政府與埃克西爾能源公司也試圖淡化，稱「這不構成公共衛生或飲用水問題。」
據BBC報導，就在前一天，明尼蘇達州衛生部在其網站上表示，泄漏目前沒有到達密西西比河。
明尼蘇達州污染控制局、衛生部和自然資源部表示，他們正在監測該工廠的清理工作。明尼蘇達州污染控制局在當天的一份聲明中稱：「泄漏已經停止，尚未到達密西西比河或受污染的飲用水源。目前沒有證據表明工廠附近的任何飲用水井存在風險。」
然而，明尼蘇達州污染控制局工業部門主管道格·維茨坦（Doug Wetzstein）告訴CBS：「該設施下方的地下水，已經確定它向密西西比河的方向緩慢移動，但這就是它在地下流動或移動的方向。」。
美國聯邦核管理委員會表示，核電站偶爾會發生氚泄漏，但通常在現場進行控制，很少影響公眾健康或安全。
克里斯·克拉克則在聲明中表示：「雖然此次泄漏不會對公眾或環境構成風險，但我們非常認真地對待這一問題，並正在努力安全地解決這一問題。我們會繼續收集和處理所有可能受到影響的水，同時定期監測附近的地下水來源。」
核電站廢棄物處理問題依然棘手
卓越能源公司表示，泄漏的水中氚含量低於聯邦核管理委員會的安全閾值。同時，他們一直在泵送、儲存和處理這些核廢水以供重複使用，到目前為止，已經回收了約25%的泄漏氚。
公司稱，目前他們對20多口井的持續監測已經確定，泄漏的水「在現場完全被控制住了」，在當地任何飲用水中都沒有檢測到。回收工作將繼續進行，並在今年春天建立永久性解決方案。
目前，該核電站正在考慮建造儲水罐來儲存其回收的廢水，並打算對這些含有氚的廢水進行處理。公眾質疑這種做法更容易造成泄漏，對周邊環境影響巨大。
克拉克解釋稱，將繼續收集和處理所有可能受到影響的水，同時定期監測附近的地下水來源。「我們將繼續與當地地下水專家合作，在整個修復工作中，與州和聯邦監管機構以及當地社區保持密切合作。」
然而這一做法卻並不能讓當地居民滿意。
當地居民丹尼爾·弗爾在接受CBS採訪時表示：「事故發生在2022年11月嗎？我們就住在核電站旁邊，公眾應該知道發生了什麼，我們對此一無所知。」
還有居民在社交媒體臉書上表達了不滿。薩利·伯蒂奧姆說：「我住得離核電站很近，這是我第一次聽說這件事。希望官員們能來檢查我們的井。」莎麗也寫道：「事故發生的時候，我們就應該被告知這個消息。」
對此，明尼蘇達州污染控制局表示，各州機構目前正在監測清理工作，也在審查數據，包括油井採樣結果。
發生泄漏的蒙蒂塞洛核電站於1971年開始運營。1981年，這座核電站就曾發生過泄漏事故，大約7500升放射性污水流入河道。該州政府官員當時宣稱，泄漏不會對野生動物或公眾健康造成威脅。而據卓越能源公司的報告，2009年蒙蒂塞洛又發生了一次小型氚泄漏。
新京報記者 姚遠
編輯 白爽 校對 張彥君