上個月，希爾·莫赫諾特（Sheel Mohnot）和阿姆魯塔·戈德博拉（Amruta Godbole）結婚了。不過，他們的婚禮有點特殊，它是在一個虛擬平台上（元宇宙里）舉辦的，由快餐品牌塔可貝爾（Taco Bell）贊助。
作為一名報導虛擬空間的記者和一名印度裔美國人，我對這場婚禮很感興趣。婚禮在印度文化中非常重要，我想看看它在數字世界中如何進行。
我想盡一切辦法去參加，但卻無法通過登錄界面。我的屏幕不斷崩潰，程序充滿了各種問題，我不得不在幾分鐘後放棄觀看。或許只有我自己遭遇了技術問題，因為確實有些人完整地觀看了整個婚禮，包括希爾遠在印度的祖母。
這不禁讓我思考：為什麼人們會選擇在元宇宙里舉行婚禮？這些婚禮儀式——尤其是有贊助商的儀式——會持續存在嗎？如果虛擬實境技術沒有達到宣傳的效果，它們會消失嗎？
「這很瘋狂，也是我們不曾想過的，」 莫赫諾特說。但這對夫婦表示，他們想做一些不同尋常的事情。除了新奇之外，兩人的動機也很簡單：由於贊助商的存在，他們得到了一場免費的婚禮。莫赫諾特是塔可貝爾的超級粉絲，所以他們參加了一場比賽，贏家可以讓該公司為虛擬婚禮的技術方面付費——虛擬化身、場景製作等等。他們贏了。作為回報，塔可貝爾會在婚禮上打些廣告。
對於塔可貝爾來說，這不僅是一個營銷機會，也是其粉絲想要的結果。該公司擁有一個小教堂，目前已有 800 對夫婦在那裡結婚，包括一些虛擬婚禮。一位發言人表示：「塔可貝爾看到該品牌的粉絲在元宇宙里互動，並決定在和他們在元宇宙里『見面』。」
如果你能做到無視這些廣告，有的夫婦願意讓步並以此要求該公司幫助建立和定製一個數字平台——虛擬婚禮可以讓你做一些在普通婚禮中做不到的事情。例如，莫赫諾特以騎著大象的形象出現在他的巴拉特上（這是為新郎舉行的慶祝婚禮的傳統遊行）。這是一個有趣的安排，因為現實中很難實現這一點，尤其是在他們所住的舊金山。
不過讓婚禮擁有真正的法律效力就沒那麼簡單了。他們必須在 YouTube 上同時直播，以滿足雙方真實面孔必須清晰可見的法律要求。這是因為一些司法管轄區——包括猶他州——認為只有在視頻中可以看到參與者時，遠程婚禮才具有法律約束力。
很多夫妻都不願意經歷那麼多的障礙。疫情大流行造就了對虛擬婚禮的迫切需求，但傳統的線下婚禮又慢慢回來了。根據一個名為「婚禮報告」的行業組織統計，2022 年大約舉行了 250 萬場婚禮，高於 2020 年的 130 萬場。
那麼，人們為什麼要在元宇宙中結婚呢？在夏威夷經營 Just Maui 婚禮公司的克勞斯·班迪施（Klaus Bandisch）說，有些人被較低的成本所吸引。他的公司同時承接現實婚禮和虛擬婚禮，而元宇宙的婚禮要提前幾個月預訂。
「我們有 120 工作人員隨時待命，每周至少舉辦兩場元宇宙婚禮。」他補充說，「通常情況下，我這邊的誓言套餐售價將近 1000 美元，如果他們想要虛擬化身，每人收費 300 美元。」
據婚禮雜誌《The Knot》的數據，2022 年，在美國辦一場標準婚禮的均價為 3 萬美元。
當然，如果虛擬婚禮是由一個品牌贊助的，它會更便宜。莫赫諾特和戈德博拉不是唯一發現這一點的人。2021 年，Virbela 平台為兩名員工大衛·加格農（Dave Gagnon）和蕾西·加格農（Graci Gagnon）舉辦了一場虛擬婚禮。Rose Law Group 律師事務所則贊助另一對夫婦舉行了誓言更新儀式。還有一對印度夫婦，為他們的元宇宙婚禮找了一系列贊助，包括可口可樂公司。
元宇宙婚禮也允許親朋好友足不出戶就能參與其中。對特蕾西來說，她的虛擬婚禮中有一個特別感人的部分，她的一個好朋友處於癌症晚期，無法外出旅行，卻可以在虛擬世界中陪她走過紅毯。「她整晚都在跳舞，」她說，「這是如此的有趣和美麗。」
然而，元宇宙婚禮的一個明顯缺點是，它們缺乏真實性。婚禮伴隨著一系列記憶猶新的感官體驗：花香、音樂、擁抱、親吻、笑聲和眼淚。其中大部分都是不可能在虛擬環境中複製的。因此，元宇宙婚禮有一種不太像婚禮的感覺，而更像是電子遊戲。
但與我交談過的夫婦說，「與相愛的人一起在那」足以克服這個缺點。一些人還是能感到自己與客人們的緊密聯繫，儘管他們並沒有處於相同的物理空間中。
莫赫諾特和戈德博拉還很喜歡虛擬實境世界的分散注意力的能力。戈德博拉說：「小孩子會在婚禮上跑來跑去，也不會影響到什麼。這比一場普通婚禮更具互動性。參加普通婚禮，你只能安靜地坐著，做不了什麼事。在這種情況下，你可以通過你的虛擬化身來表達自己的情感，而不會干擾任何事情。」
許多夫妻在考慮元宇宙婚禮之前，可能要克服情感方面的障礙：在你的虛擬化身彼此宣誓並親吻對方後，你真的覺得自己已經結婚了嗎？
莫赫諾特和戈德博拉說，他們對虛擬婚禮後的強烈情緒感到驚，「我原本認為這就是一些有趣的、隨性的事情，是我們的獨特體驗之一。但其實它比我想像的要真實得多。」
支持：Ren
原文：
https://www.technologyreview.com/2023/03/15/1069848/taco-bell-metaverse-wedding/