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2021年10月3日，美國官方媒體CNN向全世界發布了一則驚人的消息：
美國尚未償還的聯邦政府債務已經達到了31萬億美元。其中，美國公眾持有約24.6萬億美元。中國約持有1萬億美元。
這樣的一則消息在許多人看來，像是美國政府無奈之下的一種「攤牌舉措」。仿佛美國人已經到了債台高築、山窮水盡的地步了。
但縱觀整個美國歷史，美國人似乎從來沒有因為債務問題發過愁。從某種角度上來說，美國這個國家是建立在高額的債務基礎上的。
因此直到今天，美國政府都十分熱衷於向全世界發售「美債」。而中國政府也已經成為了美債的「第二大持有國」。
可更加令人感到疑惑的是，美國人欠下了這麼多的債務，但卻從來沒有急著還錢。他們反而還可以通過美元霸權收割全世界。
那麼，為何美國政府面對如今這種債台高築的局面一點都不擔心？美國政府不停發售「美債」的邏輯又到底是什麼？在未來，美國人真的有可能欠錢不還嗎？
一 舉債為生的「美利堅」
由於各種美國文化元素的影響，許多人會認為美國是靠著自由和民主的價值觀立國的。但自由和民主畢竟不能當飯吃，真正促使美國立國的是巨額的債務。
在美國獨立戰爭之前，北美的13個殖民地便聯合在了一起，組織了一個所謂的「大陸會議」。
這個所謂的「大陸會議」是當時殖民地的幾個大奴隸主召開的。他們負責統管北美大陸上的行政權和財政權。因此，這一時期的「大陸會議」也被後來的人們看作是美國政府的前身。
為了保證自身機構的運轉和未來獨立戰爭的需要，「大陸會議」成立之後，那些官員們就向十三州境內的人們發布了一條公告：
所有的民眾都可以將手中的黃金，白銀等硬通貨換成「大陸貨幣」。這種大陸貨幣將被用於與新政府之間的貿易項目，且有大陸會議的官方信譽作為擔保。
簡單一點來說，就是當時的大陸會議十分缺錢，需要將普通殖民地民眾的錢收到自己的手裡，然後再向民眾派發相應的信用憑證作為補償。
等到大陸會議徹底取得了戰爭的勝利之後，人們還可以將手中的大陸貨幣兌換成黃金或者白銀這樣的硬通貨。
其實，這就是「大陸會議」在向當時的殖民地人民借債。可是當時英國人的勢力還非常強大，許多人根本不相信「大陸會議」能夠徹底戰勝英國人。
所以除了像傑斐遜、漢考克這樣的「美國開國元勛」們，為了表示對大陸會議的支持換到了一些大陸貨幣之外，殖民地的其他民眾對於「大陸會議」發行的這些貨幣根本不感冒。
畢竟誰也說不準英國人什麼時候會打回來。如果現在人們將手上的硬通貨貿然兌換成所謂的「大陸貨幣」，將來就很有可能落得個「血本無歸」的下場。
可令大家都沒有想到的是，大陸會議領導的「獨立戰爭」最後真的取得了勝利。而那些先前由大陸會議發行的「信用憑證」，自然而然也就成為了新國家的法定貨幣。
因此在美國正式獨立之後，一大批先前兌換了大陸貨幣的人成為了美國社會的「頂級富豪」。
這些家族的財富一夜之間便達到了令所有人膛目結舌的地步。有些家族的財富甚至一直傳承到了今天。
而除了向民眾借債之外，獨立戰爭之前的「大陸會議」還向法國與荷蘭的幾家銀行分別貸下了巨款。
由於誰也不知道戰爭的結果是否會走向勝利，那些參加大陸會議的奴隸主們便不得不拿出自家的土地和財產作為抵押從銀行得到那些貸款。
不過，所有的債務難題都隨著美國的「獨立」迎刃而解。靠著債務打贏了獨立戰爭的美國人開始喜歡上了「借債賭博」的感覺。
所以每次美國政府遇到難以解決的問題時，都會採用借債的方法來緩解資金方面的壓力。這樣的思維也直接影響著後世美國政府的所作所為。
1860年，美國聯邦政府的「總債務」已經達到了驚人的6480萬美元。財務都是美國政府在長期發展過程中，從民間資本家的手中借來的。
但是由於奴隸制度對美國經濟的發展造成了嚴重影響，北方的聯邦政府不得不考慮廢除「奴隸制」給未來的經濟鬆綁。
可是，「奴隸制經濟」是南方各州的發展命脈，南北雙方的矛盾因為「廢奴運動」已經達到了一種不可開交的地步。一場南北之間的慘烈的戰爭已經避無可避！
在「南北戰爭」爆發之前，以林肯為首的聯邦政府按照美國政府的慣例又向民間借了一大筆錢。
不過在這次給聯邦政府出資的人群當中，除了那些白人資本家，還有一些底層的黑人勞工。
這些沒有受過教育的「黑人勞工」並不明白購買國家債券對於他們來說意味著什麼。之所以如此，只是北方聯邦政府發布的「廢奴法令」讓他們品嘗到了自由的滋味。
在「南北戰爭」剛剛開始的時候，聯邦政府發售美債的力度還算比較克制。一直到1863年，聯邦政府才一共發售了3.8億美元的債務。
可是前線的戰況瞬息萬變。各種物資短缺的情況也比戰前人們所估計的要嚴重得多。於是美國北方的聯邦政府不得不加大了發行債券的力度，以便全面保證戰爭機器的運轉。
「美國南北戰爭」使得美國政府第二次感受到了靠著債務獲得勝利的滋味。雖然這些錢在將來都是需要還給持債人的，但確實在短期內為美國政府解決了許多麻煩。
而且在「奴隸制經濟」被徹底廢除之後，大量的黑人勞工被從繁重的壓迫和苦役中解放了出來。他們成為了美國資本巨頭的消費對象，為美國經濟的發展提供了活力。
正是因為美國的經濟因為南北戰爭得到了刺激和發展，聯邦政府也能從大資本和大財團的手中得到更多的稅收。這樣一來，美國政府的財政體系就形成了一種看似比較合理的循環。
但是就和歷史上的許多「帝國」一樣，美國在發展的過程中，靠著「舉債度日」的方法克服了一個又一個的難關，這也使他們形成了嚴重的路徑依賴。
每當美國國內發生重要的事情時，美國政府都會試圖通過向民間發行債券的方式來彌補財政上的空缺。
可是就和我們普通人借債一樣。美國政府借債也必須考慮到自己的「償還能力」。
當美國政府向民間和國際大財團借的錢越來越多的時候，他們發現自己似乎已經沒有償還這些債務的能力了。
那麼面對這些由「老辦法」造成的「新問題」時，美國政府到底該如何是好呢？如今美國政府種種匪夷所思的行為，又與美國本身的「債務危機」有著怎樣的聯繫呢？
二 不斷擴張的「霸權」 越借越多的「美債」
其實一直到第二次世界大戰為止，除了少數處在經濟大蕭條當中的年份之外，美國政府幾乎都可以勉強實現收支平衡。
而到了「第二次世界大戰」結束之後，美國政府為了緩解與蘇聯進行全球爭霸給自己帶來的財政壓力，開始瘋狂的印製美元向美國民間和國際社會發行「美債」。
眾所周知，美國是一個建立在「三權分立」學說下的國家。美國的白宮國會和最高法院都各管一頭，彼此互不干涉。但在這三個機構之外還有一個「美聯儲」，也就是美國的中央銀行。
每當美國政府要對外發行債券的時候，國會都會就債務問題進行討論，然後大家便會得到一個最後的「債務總額度」。
在得到了「債務總額度」之後，美國國會就會把借債的具體事務交給白宮去負責。白宮的首腦是美國總統，他們的主要工作就是對接美國的各個行政單位，其中也包括了美國的財政部。
美國的財政部接受了白宮的命令，負責具體去向美國社會和其他國家兜售「美債」。等到財政部將發出美債的金額統計出來之後，人們再拿著這些文件去找美聯儲的官員。
此時美聯儲便可以根據聯邦政府實際發售出去的「債務總額」發行對應數量的貨幣。而剩下那些沒有被兜售出去的美債，則全部由美聯儲自己負責吞下去。
所以，今天我們所看到的美元，本質上是一種美國政府發行的「信用憑證」。而美元的發行數量也與美國政府發行債務的數量是成正比的。
今天我們所說的「美債」大致上可以被分為短期、中期和長期三種債務模式。這些美債根據期限的不同，在回報利率和最終的收益上也會有所區分。
短期的美債一般期限在一年以內，中期美債期限則在7到10年。而長期美債的回收周期則會高達10到30年。
對於絕大多數的投資人來說，美債的周期越長，他們個人所需要承擔的風險也就會越大。
但短期的美債又無法給他們帶來大量的收益，所以絕大多數的債務人都會選擇購買為期7到10年的「中期美債」。
也正是因為如此，中期美債才被人們送上了一個「美國經濟穩定之錨」的綽號。這也是為什麼美國政府每過十年就會面臨一輪「財政危機」的原因。
在經過了第二次世界大戰之後，美國通過一系列的手段讓美元成為了名副其實的「世界貨幣」，美國人的債務也就與全世界的經濟發展深度綁定了。
直到今天，世界上絕大多數國家的外匯體系還是以美元作為「結算貨幣」的。這也就意味著，美國人通過不斷發行美元，將自己債務的風險分攤到了全世界的每一個國家頭上。
如果哪一天美國政府的財政出現了難以為繼的情況，美債的信用出現「崩潰式的波動」。那麼全世界的經濟都將因此而受到重創。
可是即便是在蘇聯解體之後，美國政府仍然不願意停止他們稱霸世界的步伐。為了攫取自然資源和政治利益，美國總是不顧一切的發動戰爭，繼續向外發行美債轉嫁風險。
因此，許多經濟專家都說美國是在通過發行美債的方式向全世界進行「經濟軟殖民」，本身也是有著充足的論據和事實支撐的。
但不得不說，債務只會越借越多，並不會憑空消失！所以面對越來越多的債務，美國政府也只能夠發新債還舊債來維持住自己的「信用體系」。
好在美國還是世界經濟的「頭號強國」，在全世界範圍內擁有無與倫比的優勢。所以美國政府的這套辦法短時間內倒還能夠勉強運行下去。
而且美國人認為，只要美元作為世界主要貨幣的地位不動搖，那麼就沒有人能夠在實質上威脅他們的「美元霸權」。
而美國人也可以繼續通過先前的那套辦法來將自己的風險分攤給世界各國。如果有一天美國的經濟崩盤了，大不了就拉著全世界給美國一起陪葬。
但不得不說，這種想法不僅有點一廂情願，甚至當下看更多的是難以為繼！2022年的年底，中國領導人飛往沙特開展了一系列的「外交活動」。
沙特王室幾乎用國際慣例中的「最高禮儀」表達了對中國外交代表團的歡迎。在中國領導人的這次「中東之行」過後，許多海灣國家都同意加入「人民幣外匯結算體系」。
隨後美國國務卿布林肯接連發表多份聲明，對中國政府開展的正常外交活動表示抗議。他們擔心人民幣威脅美元的地位，儘管當前這種可能性較小，但恐懼是會蔓延的！
一旦別的國家有樣學樣，那麼美元在朝夕之間就會淪為廢紙。如果真是那樣的話，美國距離滅亡也就不遠了！
而為了避免美國部分政客昏招頻出給我國經濟帶來的影響，我國決定立刻拋售掉手中持有的部分「美債」來減輕自身的風險。
截止到2023年的年初，中國持有美債的數量從原先的一萬多億美元減少到了8700億美元。
而與此同時，日本這個美國在東亞地區的「親密夥伴」也在國際市場上大肆拋售「美債」。一些美國國內的債務人看到中日兩國的舉動也開始有樣學樣。這無疑讓美國政府倍感頭疼。
那麼美國政府在將來會不會徹底與世界各國撕破臉，讓這些債務徹底成為「死帳」呢？如果美國政府不償還這些債務，又會給美國自身和世界經濟帶來怎樣的影響呢？
三 舉步維艱的「美債危機」
早在2017年中美之間爆發貿易衝突的時候，時任美國總統的川普便宣稱，要將中國購買的那一部分美債變成「死帳」。
如果未來中國再繼續威脅美國的利益，美國人將不會還這筆錢。但事實卻不是像川普所說的那麼簡單的。
從個人的角度上而言，川普可以完全不講信用。但從美國整個國家的角度上出發，美國人也絕對不能不還「美債」。
因為當今的美國政府在應對幾乎所有的關鍵問題時，都會要用到「發行債務」的方法。
如果美國政府在債務問題上徹底擺爛，拒絕償還債務人的資金，那麼美國政府的各項工作也就維持不下去了。
即便是美國政府採用「發新債，還舊債」的方式，也必須要將他們現有的這套模式繼續維持下去。因為就連美國政府自己也被美債所深深地綁架了。
不過，當美國政府無法通過常規的手段來獲得足以還債的資金時，他們往往會採用一些更加無恥和極端的方法來解決這些問題。
因此，我們經常看到美國人在走投無路的情況下便會對中東和非洲的一些國家發動「軍事打擊」。
這一方面可以幫美國人崛起大量的自然資源和戰略物資。重要的是這樣的軍事行動確實幫美國政府解決了他們當前所面臨的「債務危機」。
所以，目前的美國政府在不斷發行美債的情況之下，已經顯得有些黔驢技窮了。如果他們無法用老一套的辦法來維持美債體系的正常運轉，將很有可能撕下最後的一道偽裝。
面對美國政府不斷加深的「財政危機」，川普選擇加高貿易壁壘，通過美國目前的各項優勢繼續對他國發動「掠奪式的貿易」。但事實證明，川普的辦法是無效的，更是不得人心的。
在拜登上台之後，美國的民主黨政府又開始走以往走過的道路。他們企圖通過挑動世界各地的局勢來緩解美國自身的財政壓力。
但在世界政治格局日益動盪的今天，美國政府也很難再從這套辦法中獲得巨大的收益了。
今天的美國政府仍然深陷在霸權主義和強權政治的泥潭當中難以自拔。曾經他們靠著「收割全世界的經濟利益」來維持自己的發展和生存，如今他們也很難想到一個更好的方法了。
在未來的幾年當中，美國政府一定會因為日益嚴重的債務危機變得越來越瘋狂、越來越不擇手段。因此世界各國也必須做好應對風險的準備。
其實美國的「債務危機」發展到如今的地步，是他們咎由自取的結果。事實終將證明，一個國家的發展模式如果沒有不斷地創新，將會給自身造成更大的危機與麻煩。
而如何處置這些麻煩，才是真正體現該國領導人智慧的時刻。
面對新的國際局勢，全球各國必須聯起手來共同應對風險和挑戰。對於儀器欺凌弱小、壓迫他國的卑鄙手段，我們都應當全力制止。只有這樣，世界經濟才能迎來真正的繁榮與發展。
在世界經濟越來越彼此相融的今天，我們更加應該放棄對彼此之間的偏見，走向合作共贏的坦途。
這個世界從來都是多元的、多彩的。它也必將因為全人類的團結與和諧，而變得越來越美好！
參考文獻：
《The History of U.S. Public Debt - The Civil War (1861-1865)》Treasury Direct Kids
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《THE NATIONAL DEBT IS NOW MORE THAN $31 TRILLION. WHAT DOES THAT MEAN?》PETER.G PETERSON FOUNDATION
《America's national debt surpasses $30 trillion for the first time》Matt Egan，CNN
《America's national debt has now surpassed $31 trillion 》CNN
《美債不是「零風險」 中國外儲應轉型》楊川梅 中國經濟導報
《應對美債之變，中國外儲如何調適？》李寧 國際商報
編輯：糖葫蘆
責編：風信子