在皖西學院生物與製藥工程學院六樓，擺滿了玻璃瓶，約有兩萬隻。這些瓶子都是霍山石斛的「子宮」，種苗在瓶內鬱郁生長，「白大褂」們在器材旁忙碌著。
「實驗室的外觀有些陳舊了，因為這是20年前建設的。20年的研究，我從黑髮變成了白髮。」 皖西學院教授，也是當年霍山石斛種苗培育研髮帶頭人的陳乃富笑道，「可喜的是霍山石斛從瀕臨滅絕到行銷全球。」
素有「千金草」「軟黃金」之稱的霍山石斛，由於無限制的採收，到民國時期就已經難覓蹤跡。如今，霍山石斛產業的發展壯大，正是皖西學院服務地方發展、走特色發展之路的有力見證。
為「仙草」正名
「當年從何雲峙那兒拿到了幾十粒種子，這是我會記一輩子的事情，太激動了，我們的研發也就是從那幾十粒種子開始的。」陳乃富告訴記者，何雲峙有「大別山藥王」之稱，只有他那兒有純正的野生霍山石斛種子。以前以各種目的向他要種子的人不少，但最後都不了了之，何雲峙頗為心疼，也很難再相信他人。「也許是我們的專業基礎和真誠打動了何老先生，他的信任也讓我們有了使命感。」陳乃富說。
霍山石斛對野外生存的環境要求苛刻，且生長極為緩慢，攻破種子組培繁育和室外生長技術，成為量產的關鍵。
2003年，皖西學院生物與製藥工程學院組建了實驗室，通過優化培養基配方，促使霍山石斛種子在玻璃瓶內發芽生長。
種苗培育成功後，從實驗室移植到大棚栽培。
「那時候是夏天，大棚氣溫有四十多攝氏度，高溫高濕，我和陳乃富就不分晝夜地在大棚里輪流值班，記錄這些石斛的生長數據，汗水淋得都睜不開眼睛」。皖西學院研究員姚厚軍回憶道，有一種小如菜籽的蝸牛，還有一種飛蛾，總是晚上出來吃石斛的葉芽，不能用藥防治病蟲害怎麼辦？研發團隊只能每夜都人工捕捉蝸牛和飛蛾。「這些種苗就像小嬰兒，從玻璃瓶這個『娘胎』里出來還是得小心看護，24小時離不開人。」
霍山當地可以生長出四種石斛，到底該怎樣鑑別？霍山石斛的種植生產規範是怎樣的？霍山石斛的藥用價值如何？為此，皖西學院牽頭研製並發布國家林業行業標準《霍山石斛栽培技術規程》，以及安徽省地方標準《霍山石斛種子生產技術規程》《霍山石斛原種保護技術規程》《霍山石斛基原植物鑑定技術規程》，確保了霍山石斛的種源純正性和種植的規範性；此外，2019年發布安徽省食品安全地方標準《霍山石斛莖（人工種植）》，確立了霍山石斛的「食材」身份；2020年霍山石斛正式載入《中國藥典》，確立了其「藥材」身份。
20年的研發，讓霍山石斛產業的發展經歷了野生種源保護、種子種苗繁育、規模化栽培與產地加工等三個重要階段，從原來的大棚種植髮展到仿野外種植和野生種植，最大程度地還原了霍山石斛野外生長的環境和藥效。
20年前，霍山石斛種植面積約幾十平方米，年產一公斤左右；如今，其種植面積達1.38萬畝，年產鮮品約560噸，霍山石斛這株「中華仙草」實現了從瀕臨滅絕到規模種植，一叢叢、一簇簇霍山石斛在林下、在石上盎然生長。
種子成活改變了山里人的命運
「我們這兒以前是窮地方，山區資源匱乏，路也不通，窩在這裡一年收入也就兩三千元，所以能出去的都出去了，外地人就更不會來這兒了。」張遠國是霍山縣太平畈鄉王家店村的村民，談及村子的變化，他說，「如今村里每天都來很多人，有收購石斛的，有來考察的，有來投資的，反正都是衝著霍山石斛來的。」
王家店村是霍山石斛的原產地、核心區，是省級「一村一品」專業示範村和省級石斛專業特色村，但十幾年前少有村民知道霍山石斛，即便是在山上看到了野生的霍山石斛，也以為是普通的「野草」。自從皖西學院的相關團隊來村里做研究，再加上當地政策的宣傳，村民才明白這些不起眼的霍山石斛原來是可以賣上大價錢的「致富草」。
「現在我們村很少有人外出打工了，這兩年回來的大學生就有近20個，一些六七十歲的老年人也能做石斛加工的輕體力活，做得好的一家年收入能有30萬元。可以說，是石斛改變了我們這些山里人的命運」。曾經以種植蘭花和售賣盆景為生的張遠國，也創辦了自己的霍山石斛公司，他告訴記者，這些年種植霍山石斛的面積成千畝遞增，僅霍山縣的相關企業就有三百餘家。
九仙尊霍山石斛股份有限公司（以下簡稱九仙尊）是當地霍山石斛產值最大的公司，其副總經理戴亞峰說：「如果沒有皖西學院，就沒有九仙尊。如果沒有他們的組培技術，我們不會有信心和決心投資。」
戴亞峰曾在浙江省工作過15年，而浙江省的鐵皮石斛早已行銷全國。當他得知霍山石斛的藥用價值高於鐵皮石斛後，他判定霍山石斛的市場是片「藍海」。幾經打聽發現，真正掌握了組培技術的只有皖西學院，便從此開始了雙方的長期合作。
2010年，該公司一邊建設廠房，一邊培訓技術人員，所有培訓工作都由皖西學院承擔。在九仙尊正式投入種植生產後，皖西學院長期派技術人員駐點指導。十幾年來，雙方在霍山石斛生產加工的整條產業鏈方面仍頻繁溝通交流。
談及給予技術指導的企業，陳乃富表示根本數不過來：「有了組培技術就能有種植面積，有了種植面積就有大批企業投資。種子能生根發芽了，霍山石斛的經濟就活了。」
截至2021年底，霍山石斛相關生產經營主體近1000家，市級以上龍頭企業25家，高新技術企業4家，從業人員超萬人，年產值超30億元。建成一個國家級中醫藥健康旅遊示範基地、兩個省級健康旅遊示範基地，創建四個石斛類國家級生態原產地產品保護品牌。
霍山石斛的主產區太平畈鄉於2020、2021年連續兩年獲評「全國鄉村特色產業十億元鎮」，先後獲國家級農業產業建設示範強鎮、國家級霍山石斛專業示範鄉、國家級中國中藥石斛文化小鎮、安徽省霍山石斛特色小鎮、安徽省首批健康小鎮、安徽省第三批優秀旅遊鄉鎮等榮譽。
太平畈鄉霍山石斛種植基地
皖西學院植物細胞工程中心教師戴軍指導學生學習組培技術
2012年，中國中藥科學院院士黃璐琦（右二）指導霍山石斛產業發展
皖西學院霍山石斛資源普查隊
離不開的「石斛學院」
在六安市當地，有不少村民把皖西學院稱作「石斛學院」。
「皖西學院成立了專門的研發機構，為我們中小型企業配備研發團隊，從選種育種到加工都給予指導，人工授粉時期還有他們學校的大學生來幫忙，我們的發展真的是離不了他們。」張遠國說，「我們這些農民哪懂技術，都是他們在大棚里、在山林中手把手教出來的，還得用我們農民聽得懂的語言溝通，因為說得太專業我們不明白。」
皖西學院學生王詩文在2010年畢業時便加入剛創辦的九仙尊，如今已是該公司種苗中心經理，掌握著最核心的種苗培育技術。「當年我們生工學院不少畢業生都從事霍山石斛生產的相關行業，還是挺搶手的，都是當做儲備幹部培養，畢竟我們同時具備理論和實踐基礎。」王詩文說。
在該校有一塊6000平方米的霍山石斛種植基地，基地負責人姚厚軍告訴記者，這是科研基地，也是實訓基地，還是示範和展示的「窗口」。
採訪的當天，記者看到有幾位大學生正在校內石斛基地開展石斛分栽、掛牌等活動，為實施大學生創新創業項目做準備。「在基地更容易發現農業生產的具體問題，在解決實際問題的過程中，更能鍛鍊我們思考和科研的能力。」學生潘浩宇說。
為更好地培養「地方用得上、留得住」的應用型人才，皖西學院加強學科專業建設，於2018年增設了中藥學專業，引進南京中醫藥大學、上海中醫藥大學、廣州中醫藥大學、長春中醫藥大學等高校中藥學博士，提升中藥學師資隊伍，深入中藥產業一線，開展中藥材生產實習實訓，培養應用型中藥專業人才。
實施產業化開發並推進產業化，是皖西學院的科研路徑——成果接地氣、能應用、能轉化，要實現「前沿上得去、企業離不開、百姓用得上」的科研效果，將學科專業與產業需求精準對接，人才引育與產業發展精準對接，培養本鄉本土的「生力軍」。
皖西學院院長黃友銳表示，在建設地方應用型高水平大學過程中，學校全面貫徹教育方針，落實立德樹人的根本任務，堅持「地方性、應用型」辦學定位，紮根大別山，面向安徽省，融入長三角，主動對接大別山革命老區振興發展國家戰略，形成了「傳承紅色基因，培育時代新人；助力綠色振興，服務特色產業」 的鮮明特色，為服務地方經濟社會發展作出積極貢獻。
□本報記者 黃 慧