美軍一架MQ-9無人機14日在黑海空域與俄軍蘇-27戰鬥機「相撞並墜毀」的消息震動全球。這是俄烏衝突爆發以來，美俄軍方的第一次正面衝突。美聯社說，這是冷戰結束以來第一次美國和俄羅斯攔截在本國上空飛行的對方國家軍機並發生「物理衝突」時，美軍飛機墜毀。
從目前已知的信息來看，儘管美俄雙方似乎並不願意把事情無限制鬧大，但未來局勢走向充滿未知數。
美俄對於這次碰撞事故的經過大相逕庭。五角大樓的說法是，當地時間14日早上7時左右，美軍一架MQ-9無人機在黑海上空的國際空域遭到俄軍兩架蘇-27戰鬥機的攔截，「蘇-27多次以魯莽、不環保、不專業的方式，向MQ-9傾倒燃料並飛到MQ-9前方。」之後MQ-9無人機的螺旋槳與一架蘇-27發生碰撞，導致美軍不得不將MQ-9降落在國際水域。
美國駐歐洲空軍司令詹姆斯·赫克爾指責，俄羅斯機組的這種侵略行為是危險的，可能導致誤判和事件升級。
而俄羅斯的說法則是，14日早上，俄羅斯空天軍的空域監控設備在黑海水域上空發現一架美國MQ-9無人機正在向俄羅斯國家邊界方向飛行。飛行過程中，該無人機關閉了應答器，侵犯了為俄羅斯特別軍事行動所設立的臨時空域使用制度所劃定區域的邊界。為查明入侵者身份，俄防空部隊執勤的戰鬥機升空。當天9時30分左右，MQ-9無人機由於大幅度機動導致失控，逐漸失去高度並與水面相撞。俄羅斯戰鬥機在此過程中未使用機載武器，未與無人機接觸，並安全返回駐地機場。
目前無論是俄羅斯還是美國，都沒有拿出可靠證據來證明自己的主張。老司機認為，這次碰撞事故疑雲重重，雙方手裡應該都有更多證據，後續的較勁可能更為精彩。
首先，美軍關於俄軍戰機的騷擾行動的描述，比較符合常理——當然俄羅斯方面也沒有對此否認。由於MQ-9無人機機動性欠佳，只能簡單地根據地面指示轉彎、增減速度或升降高度，而且它配備的傳感器主要針對地面目標，對周圍空域的態勢感知能力很有限，因此俄軍戰鬥機在攔截美軍戰機時常用的逼近、滾筒飛行等警告動作，無人機的地面指揮人員根本感受不到，也就不太可能產生實質性影響。
在常規警告無效的情況下，俄軍戰機趕在MQ-9前方飛行，以及釋放燃料（專業的說法是空中放油）的做法的確是有可能的。MQ-9的重量有限，相對容易受到蘇-27戰鬥機強勁尾流的影響，從而破壞其飛行穩定性。而釋放燃料屬於現代飛機的常規操作，本身主要用於在飛機遭遇故障、準備緊急降落之前提前放空燃料，減輕著陸重量以及減少降落失敗後的爆炸風險。用來對付MQ-9無人機時，蘇-27戰鬥機釋放的燃料在高速氣流作用下快速霧化，形成的大片油珠可能會污染後者的光電觀察裝置，至少可以導致後者無法正常工作，從而破壞MQ-9的偵察任務。
MQ-9無人機的螺旋槳位置特殊，並不容易被撞到
其次，美軍宣稱是蘇-27撞上了MQ-9的螺旋槳。這是非常奇怪的一種描述。MQ-9採用後推式螺旋槳布局，考慮到螺旋槳的尺寸相當小，而且緊鄰該機的尾翼位置，並沒有明顯暴露在外部，蘇-27想撞到這個部位其實還是有些難度的——除非是從後方接近MQ-9的過程中，蘇-27的機鼻或垂直尾翼撞上了MQ-9的尾部。但之前蘇-27戰機採用釋放燃料等動作表明，俄軍飛行員已經很清楚常規逼近動作不會對MQ-9的飛行動作產生影響，因此似乎沒有必要將雙方距離主動接近到可能發生碰撞的地步，從後方逼近的戰術目的就更難以解釋了。
美軍人士也承認，俄軍的攔截和騷擾是故意的，但沒有證據顯示俄軍戰機有意擊落美軍無人機，「碰撞似乎只是因為失誤」——在老司機看來，用蘇-27主動撞擊MQ-9無人機的風險太高，而且MQ-9沒有飛行員駕駛，也實在不划算。俄軍之前攔截過美軍無人機很多次，但從來沒有用上「撞擊」這種笨方法。
因此老司機倒更傾向於俄軍的說法，即MQ-9是在躲避蘇-27的過程中操作不當而失控墜毀。美國「動力」網站14日稱，熟悉MQ-9無人機操作和性能的多個消息來源表示，發動機功率降低會導致快速減速。據老司機了解，MQ-9這類無人機機動能力很差，如果操作失誤，想要調整姿態相當費力，這也是美軍無人機墜毀率高的原因之一。
當然還有一種可能是美軍地面操作人員慌亂中突然改變航向，毫無準備的俄軍飛行員沒有想到一直固定航向飛行的MQ-9無人機會突然靠近、躲散不及而發生碰撞——不管怎麼樣，俄軍戰機主動撞擊MQ-9可能性不高。
最後，如果真的是MQ-9與蘇-27發生空中碰撞，蘇-27自身必然會受到損傷。冷戰期間著名的「巴倫支海手術刀」事件中，雖然挪威的P-3B巡邏機發動機艙被劃開，但蘇-27的垂尾也同樣受損。
一名美國空軍官員接受「動力」網站採訪時表示：「碰撞發生後，視頻立刻中斷了幾秒鐘，尚不清楚給蘇-27造成了什麼損壞，但它返回了基地。」這名軍官解釋道，他們並不知道發生碰撞的這架俄羅斯戰鬥機來自哪個基地，也不知道它在哪個基地降落，「不過，我確信碰撞會留下痕跡，再往前一點，俄羅斯戰鬥機就會受到嚴重損壞，甚至可能墜毀。」
有「未經證實」的報導稱，一架俄羅斯蘇-27戰鬥機降落在克里米亞的一個基地，該機有一定程度的損壞。
MQ-9的地面控制站能實時接收所有飛行和偵察數據
白宮國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·柯比15日表示，墜海的MQ-9無人機尚未被找到，而且存在永遠無法被找到的可能性。但老司機認為，這應該不會對美方手裡的證據構成太大影響。因為MQ-9是通過數據鏈實時回傳偵察到的所有信息，因此該機如果真的是因撞擊而墜毀，全過程都應該被記錄下來並傳回地面操作站。此外，北約多型偵察機和預警機一直在黑海附近巡邏，也不可能不知道事故中的蘇-27行蹤，尤其是它降落在何地。
同樣的，俄軍戰機在執行空中攔截和驅逐任務時，通常也應該會攜帶攝像設備進行拍照識別和記錄全過程。也就是說，無論是俄羅斯還是美國，手裡應該都有充分的證據能說明白這次空中相遇到底是什麼情況。如今雙方只是「空口說白話」的狀態，多半是還在憋著發動輿論戰的大招——畢竟這次美俄險些擦槍走火，造成的轟動實在太大了。