知識工作者已經逐漸成為社會上的主要勞動群體。而在發達國家，這一現象早就發生了。比如，我們常說的三大產業，第一二產業也已經有很多人是從事知識工作的，雖然他們也從事是部分體力勞動，但是也屬於知識工作者。用德魯克的話來說，從事部分體力勞動的知識工作者一般都是技術人員。而第三產業服務業基本都是從事知識工作的。
因此，很多企業的員工全部都是知識工作者。知識工作者與體力工作者有很大的差別。20世紀是體力勞動者生產率提升的時間。製造業通過機器、工廠流水線等方式，大大提升了體力勞動者的生產率。
那麼，到了21世紀，針對知識工作者來說，他們的生產率是由什麼決定的呢？
第一，確定知識工作者的任務是什麼。
知識工作者的生產率與體力勞動者的生產率的最大差別就體現在「任務是什麼」上。體力勞動者的任務總是明擺著的，關鍵的問題總是：「我們應如何工作？」。
研究體力勞動者的生產率的人不會問：「體力勞動者應該做什麼？」他們唯一的問題是：「體力勞動者怎麼才能做得最好？」
在知識工作者的生產率方面，決定性的問題是：任務是什麼。
知識工作者首先確定任務是什麼，原因有兩個：
原因之一：知識工作與體力勞動不同，知識工作者的工作不是安排好的。
原因之二：在知識工作中，知識工作者不會根據程序的安排執行任務。比如病人突然昏倒，護士、醫生等人在考慮填寫表格、通報家人或者搶救病人方面，都是由他們自己決定的，而不是靠程序驅動的。
在處理知識工作時，只有了解知識工作者的任務是什麼，他們才能將所有精力集中在任務上，同時放棄其他事情。這需要知識工作者自己確定他們的任務是什麼或應該是什麼。而且，只有知識工作者自己才能確定他們應該幹什麼。
因此，有關知識工作者的生產率的研究，我們首先要問知識工作者：你的任務是什麼？你的任務應該是什麼？組織希望你應該做出什麼貢獻？什麼事情妨礙你完成你的任務？你應該放棄哪些事情？
知識工作者基本都可以自己認真思考和回答這些問題。儘管如此，管理者通常仍需要花時間努力地重新組織他們的工作，這樣他們才可以實際上做出他們本應該做的貢獻。重新組織工作，一般可以通過崗位責任書等方式記錄下來給知識工作者。而且這也會成為績效考核重要的參考資料。
第二，知識工作者必須負責、自我管理和擁有自主權。
一旦明確了知識工作者的任務，知識工作者就需要自我管理，自主確定和安排自己的工作，並為其負責。管理者擁有自主權，相對的也必須承擔對應的責任。
第三，在知識工作者的工作、任務和責任中必須包括不斷創新。
知識工作者在完成工作任務和履行職責的過程中，必須考慮執行的效率，而效率產生的關鍵是創新。因此，知識工作者必須考慮創新，通過創新的方式提高自己的生產率。
第四，知識工作者需要不斷受教育，他們同樣也需要不斷指導別人學習。
對於知識工作者來說，知識是他們的生產資料。這種特殊的生產資料需要轉化為企業的資產。而這種資產是有時效性的，要想提升這種資產的價值，就需要不斷的學習提升，管理者和知識工作者有責任提升這種資產的價值。
另外，知識工作者也有責任把自己掌握的知識通過培訓指導等方式傳遞給其他人，以此來增加這種資產的價值。
第五，我們不能或至少不能只用產出的數量來衡量知識工作者的生產率。質量至少與數量同樣重要。
在大多數知識工作中，質量不能有最低標準，也不能是有缺陷的質量。質量是產出的精髓。
比如，判斷教師的績效時，我們不能問教師教了多少學生，而應該問有多少學生學到了什麼知識，這就是關於質量的提問。同樣的原則也適用於醫療試驗、技術開發和檔案管理等領域。
因此，在知識工作者的生產率方面，我們首要的目的是取得質量，即取得最佳的質量，在可能的情況下，能取得最高的質量最好。然後，我們才能問：「完成了多少工作量？」
因此，我們研究如何提高知識工作者的生產率的出發點不是數量，而是質量，而且我們需要學會明確地了解質量的內涵是什麼。
第六，要提高知識工作者的生產率，組織應把知識工作者看做資產，而不是成本，並給予相應的待遇。在面臨所有其他機會時，知識工作者需要有為組織工作的意願。
要提高知識工作者的生產率，企業必須像對待固定資產一樣對待知識工作者。
知識工作者掌握生產資料，即在他們大腦中存儲的知識，是完全可以帶走的，而且是巨大的固定資產。由於知識工作者掌握生產資料，因此他們是易於流動的。
對於大多數知識工作者和組織而言，他們之間的關係是相互依存的關係，是誰也離不開誰的關係。
德魯克說：管理的責任是管理組織的資產。當知識工作者個人的知識成為組織的資產，而且在越來越多的情況下成為組織的主要資產時，這意味著什麼呢？對於人事管理政策，這又意味著什麼呢？為了吸引和留住生產率最高的知識工作者，我們需要做什麼呢？為了提高他們的生產率，並將提高的生產率轉化為組織的績效和能力，我們還需要做什麼呢？
德魯克提的這幾個問題是管理者必須思考和回答的問題。
總之，提升知識工作者的生產率，需要幫助知識工作者梳理清楚他的任務是什麼，並讓他自己負起責任，能夠創造性的、高質量的完成工作。知識工作者有責任提升自己的知識儲備以應對企業不斷的發展，並且有責任把自己的知識通過培訓和指導的方式傳給他人。