張國擎/文
引子
當代日本著名報紙《朝日新聞》的報頭題字，系歐陽詢的字體。
中國現代書法教材中，歐體是其中一門重要的專業課。歐體的創立者歐陽詢精通八種書體，其楷書被稱為「翰墨之冠」。歐陽詢在中國歷史上首次確立漢字書體規範標準，並運用到國家教學之中。「結構大師」歐陽詢的書法造詣為世人推崇，他與同代的虞世南、褚遂良、薛稷並稱「初唐四大家」，在唐代，尤其是初唐時期，這四位的草書直接影響了後來的孫過庭、張旭等人。其「歐體」楷書更是引領顏（真卿）體、柳（公權）體、趙（孟頫）體，為書法史上第一字體。當今作為印刷字體、電腦字庫的「標準楷書」，亦是以歐陽詢的《九成宮醴泉銘》為範本。
早歲便知世多艱
歐陽詢祖父歐陽頠歷任使持節、都督衡州諸軍事、安南將軍、征南大將軍等要職。當時的衡州雖然在今湖南省衡陽市範圍內，卻長期管轄湖南全省、廣東北部和廣西東北部地區。歐陽詢的父親歐陽紇二十歲隨父從軍，驍勇善戰，後任都督交（交，指交州，包括今越南北部和中部、今廣東雷州半島和廣西南部，治所在今越南北寧，當時稱龍編）、廣等十九州諸軍事，及廣州刺史等職。天嘉中，南朝陳國任命歐陽紇為黃門侍郎、員外散騎常侍。在廣州經營十餘年，威蓋百越。
歐陽詢出生在廣州。出生的時間不足為奇，出生前後的故事，令人驚詫，有六朝志怪傳奇《補江總白猿傳》為據。說的是歐陽詢父親帶兵兩廣剿匪，不慎妻子被所謂「白猿」擄去。經過努力，歐陽紇殺死了「白猿」，救出妻子，「白猿」死前告訴歐陽紇，你的妻子已有孕在身，不要殺她的孩子，將來遇上聖帝，一定能光大他的宗族。歐陽紇記住了「白猿」的話，當妻子生下孩子後，雖然其貌醜陋，但還是善待這個孩子，精心撫養。
據考證，《補江總白猿傳》為後人所撰。時間大約在唐貞觀（636—641）期間或再往後些，也就是長孫無忌去世與歐陽詢去世前後。據《中國人名大辭典》（1921年6月版）記載：江總，字總持。陳朝著名大臣、文學家。陳後主時，江總升為僕射尚書令（宰相），不理政務，整日與後主游宴後庭，君臣昏亂，國家日益衰弱，以至滅亡。入隋後，拜上開府。隋開皇十四年（594）死於江都，時年七十六歲。
歐陽詢生於557年，正是侯景之亂時，江總隨父來到嶺南，與歐陽紇相識，正是歐陽紇因為生下歐陽詢頗為頭痛的時候。湖南長沙的歐陽紇，堂堂正正五官祥瑞的相貌，生下一個顴骨突出、眼窩深陷、臉部刀削的猴頭相的兒子，心裡很不痛快。歐陽紇有心想掐死這個孩子，但中年僅得此一子，「白猿」又留下話，便左右為難。正逢江總到來，推杯之際，江總知其難事，願意收留此孩子。
歐陽詢成了江總的義子。江總回朝廷時將歐陽詢帶回建康一起在京都生活。歐陽詢聰明，江總出入帝王身邊，好詩，善艷詞，幼小的歐陽詢在一邊耳濡目染，文采自然大進。
人稱歐陽詢書法「高顏值」，相貌卻欠佳，性格也不乏偏激。這麼一位「敏悟絕人」的名流才子，顏值卻跟不上。史書上說他「貌寢侻」（外形難看）。曾有外國使者慕名要見歐陽詢，唐太宗回覆：「彼觀其書，固謂形貌魁悟耶」，也就是感慨這些使者看了歐陽詢的字，還以為是威武雄壯的大帥哥寫的呢！
唐太宗經常以便宴形式招待百官，以籠絡情感。在一次宴會上，唐太宗提議不要太嚴肅，鼓勵大家可以開開玩笑，甚至不妨相互嘲弄一番，以活躍氣氛。在皇帝姐夫的授意下，長孫無忌先作詩嘲諷歐陽詢：「聳膊成山字，埋肩不出頭；誰家麟閣上，畫此一獼猴。」歐陽詢不愧「敏悟絕人」，當即回敬道：「索頭連背暖，漫襠畏肚寒；只因心溷溷，所以麵團團。」是諷刺長孫無忌脖子粗短，髮辮直接覆蓋後背，挺著將軍肚連襠也撐開了，並進一步刻薄地攻擊長孫無忌內心昏沉骯髒（「溷」有骯髒之義），相由心生，所以長著一張大餅臉（見《國朝雜記》）。
眾人詫然，全場無聲。
唐太宗忍不住提醒歐陽詢適可而止：「汝豈不畏皇后問耶？」
此事發生在貞觀五年（631），則歐陽詢七十五歲，長孫無忌三十八歲。被年紀只有自己一半的人諷為「獼猴」，歐陽詢的憤怒也可以理解。據說，唐太宗李世民於貞觀十七年繪製「凌煙閣二十四功臣」圖時，原本有歐陽詢，因為他長相實在不佳，李世民狠心割愛。
歐陽詢十二歲時，遠在建康的皇帝陳頊聽信讒言，疑心歐陽紇有叛心，於太建元年（569），詔征他赴京任左衛車騎將軍，並要他接旨立即回京。八百里快騎傳旨使者系歐陽紇安插在宮中的耳目，將皇帝的用心透露給了歐陽紇。歐陽紇送走使者，考慮再三，決定據今廣州起兵反叛，舉兵攻衡州。第二年春，被車騎將軍章昭達所敗，被擒，執送京師，被殺。舉家上下僅歐陽詢一人因在江總家中而漏網，其餘悉數被誅。兩月後，皇太后駕崩，大赦天下。歐陽詢因此免死，逃過一劫，並由江總正式收養。歐陽詢雖身材矮小，其貌不揚，卻敏悟絕倫，過目不忘，讀書一目數行，而且非常勤奮。歐陽詢隨養父二十餘年，長居建康（今江蘇南京）。
萬丈書法平地起
歐陽詢從父親將他送給江總起，就明白自己的與眾不同。當父親一族遭滿門抄斬時，他更清楚自己是朝廷罪犯留下的唯一兒子，能夠倖存下來，是養父的功勞。大凡這樣身份的孩子，從小就會面臨選擇，要麼為保一線血脈而苟且偷生，要麼內心燃燒著不滅的雄心，不願意碌碌無為地活著！只要有機會，定會向世人證明祖上那份榮耀與傳承，在自己手裡發揚光大。歐陽詢選擇了後者。在當時的條件下，進入朝廷做官有養父的關係是完全可以的。但歐陽詢明白，在養父的庇護下生存做官，與苟且偷生沒多少區別。考慮再三，歐陽詢選擇了文學與書法。
唐代是我國書法藝術發展中的重要歷史時期，一方面楷書經魏晉六朝的不斷演變，法度已臻成熟，體勢亦趨完備，氣骨剛健、端莊平正的優美楷書為世人推崇，以晉人之理而立法於唐，從而表現出一種理性的時代風格。另一方面在草書的書寫上，特別是狂草（大草），於理法中融入性情，以近似癲狂的即興創作，表現出極其浪漫的時代風格。這種法度森嚴的時尚楷書的領軍人物當推歐陽詢，不僅僅因其結構令人折服，其骨力的剛健、筆法的精到、結構的森嚴，堪為後世法度，歷代書家，莫不受其影響。
張懷瓘的《書斷》「妙品」中列唐人草書家（僅二人）即為歐陽詢、虞世南。朱長文的《續書品》、陳思的《書小史》和《宣和書譜》等書學著述的記載中，歐陽詢是草書高手。初唐時期的孫過庭、賀知章等人的草書，與張旭在用筆特點上都承襲了以歐陽詢為代表的「初唐四大家」的法度。中國書法史上，從某種意義上來說唐人的楷法，以歐陽詢的結字筆法作為楷書的基礎，對今天的書法仍有十分重要的意義。
歐陽詢何以能夠達到這樣的境地，其中有什麼奧秘呢？
首先，歐陽詢不是盲目地去臨摹古人，而是從理論上探求。謝安有句話：正書之美不囿形，讀得詩意思曠野。翻成現在的話就是說，你寫楷書，寫出的楷書（正書）作品，看出美來不算好，還要讓人讀出詩意，引人深思更廣闊的世界……
歐陽詢從王羲之、謝安往來札記中讀出許多感悟，他在讀大量書法札記中，對南朝書家王僧虔說的「書之妙道，神採為上，形質次之」，悟出楷書之難在神采，再結合謝安的「正書之美不囿形」，自然就有新的領悟。在江總身邊，他能夠比別人更有機會獲取前人對書法探究的成果。很快，他對書法的「形」，有了更深的認知：楷書之難不在「形」。他認為，「形」包括點畫橫豎以及由此而產生的書法筆法和結構的準確；「神」主要指書法的神采意味。對書法的點畫橫豎要求具備力量感、節奏感和立體感。有力度的筆畫才是美。於是，楷書藝術成為一種「形神兼具」的高難度的挑戰。歐陽詢從中再創出一種與眾不同的險絕——別人不能也無法超越，只有歐陽詢才能有的「神」。結果就是人學：「似者死，學者生。」這裡所謂學，主要表現在出神入化。
在歐陽詢生活的時代，書法繪畫使用的紙，已經有各種質地的紙，統稱「縑楮」。其中最為名貴的當屬「縑帛」，一種與今天的絹相仿的絲織品，用於高檔書法繪畫。江總是朝廷高官，自然家中有這些高檔物品。但歐陽詢明白自己是寄人籬下，不敢動用家中的縑帛。歐陽詢一般都是在地上練習，在自己的書法被人譽為「險絕」時，他以笑話作答：什麼險絕，是腿走到淤泥里被硬殼擋住了，順勢腕力所致，出現了異峰，世上許多事，都出之偶然中的必然。
據《新唐書》記載，褚遂良曾問虞世南：「我的書法與歐陽詢比究竟孰優孰劣？」虞世南答道：「我聽說歐陽詢寫字從不選擇紙筆，而揮灑自如，你做得到嗎？」歐陽詢只要有練字的機會都不會放過，哪怕是牆上畫幾筆，地上戳幾下都行。這個做法直接影響了幾代人，如後來的顏真卿。
陳朝滅亡，歐陽詢北上入隋，他在北方的隋都（今西安）生活了近三十年。有一次隨江總外出，路過一處荒郊野外，在亂草叢中他發現西晉書法家索靖書寫的一塊石碑，佇馬觀賞了很久都捨不得離去，後來竟席地而坐。江總催促再三才起身而行，走出幾里後，又返回來，繼續坐在碑前仔細觀看，體會索靖書法的妙處。江總催他時，他竟然要求江總停下住一晚再走。江總見他如此痴迷，便故意考他：索靖何人？歐陽詢脫口而出：三四百年前的大書法家，大書法家張芝姐姐的孫子，著有《索子》《草書勢》等著作。索靖善隸、行書，尤擅長章草，與書法家衛瓘齊名。他的草書學張芝，又有自己的風格，當時有謂：精熟至極，索靖不及張芝；而妙有餘姿，則張芝不及索靖。
當晚，父子倆回到了住處。歐陽詢徹夜難眠，想著白天看到的石碑。第二天，天一亮，他又騎馬趕到石碑前，反覆揣摩，並鋪開紙，一筆一畫地臨摹。這一日，他乾脆就不回客棧了，找塊氈子席地而眠。江總愛子心切，也席地作陪。就這樣，父子倆在碑旁待了三天三夜，直到將索靖書法的筆法融會貫通，瞭然於胸，才高興地離去。後來他又廣泛學習北朝的碑版石刻，同時吸取了當地一些書家的長處，再融入隸書筆意，形成「剛健險勁，法度森嚴」的書風。
在建康歸善寺前北市的街攤上，歐陽詢偶爾看到一本《指歸圖》的書法秘本。翻看很久，甚為喜歡，賣家看他愛不釋手，再觀其貌不揚，心裡掂不準是哪個府上的紈絝子弟？忖度再三，喊出高於市價千倍的價來試探歐陽詢：三百縑絹。
三百縑絹是什麼價？
依當時的價：每匹縑絹十兩銀，那就是三千兩白銀。是個巨大的數字。
歐陽詢不是生意人，也不會還價，但他知道賣家手裡的書是無價的，他決心要買。見貌變色的賣家更堅定了信心：反正你這醜八怪不會買……說完，一把從歐陽詢手裡奪回《指歸圖》，諒你也買不起。歐陽詢無語，只能低聲對他回了一句，請你留下，三天之內不來買，你再讓給別人。賣主回說，空口無憑：歐陽詢當場立據。歐陽詢回到家，翻箱倒櫃找整匹的縑絹，搜集半天，不足百匹。他只好等養父回來。那日，養父回家很遲，喝得酒醉如泥，嘔吐遍地，歐陽詢孝子一個，陪著家中用人親自照顧，待第二天養父酒醒，養母在江總旁訴說，歐陽詢一夜未合眼地如何侍候……江總問他有何事，他小心翼翼道出原委。江總不解，什麼書能值這個價？但看到歐陽詢的表情，咬咬牙答應，讓管家帶三百縑絹隨歐陽詢去把《指歸圖》買了回來。
賣主見真的有人要出三百縑絹，欣喜若狂；再問竟然是朝廷僕射尚書令（宰相）府上公子歐陽詢，頓時傻了眼。交易過後，賣主還歐陽詢字據，歐陽詢說，沒用了，留你做個紀念吧。管家一把奪過：公子，你的字比這冊子更值錢，他出五百縑，我都不給。賣家更是驚得自己打自己耳光，引得街人駐足。
回到家，江總自然是想看看這冊子何等的好。一看，驚呆了，連連喊，兒啊！這可是萬金難買的價值連城之物啊！接著，長嘆一聲：生不逢時，生不逢時啊！好在有人說過，兒當會遇聖帝，但願早日讓兒遇上，我天天燒高香……
原來這是一本王羲之教兒子王獻之書法的啟蒙讀本。歐陽詢高價買回這一稀世珍本後高興得合不攏嘴，埋頭刻苦鑽研，日夜揣摹了一個多月，方有所悟。這時，江總問歐陽詢書寫可有大進？歐陽詢只能坦白告訴義父：初學王字，筆力總是險峻過之；今讀《指歸圖》，始知虞侍郎伯施筆至險峻而繞過的緣故了。
這恐怕是他自己學習古人書法的真實寫照。因而他「八體盡能，筆力勁險」，人們常以得到其尺牘文字為極大的榮幸，連高麗國也非常重視他的書法，曾經專門派使者來求書。
莫逆之交唐高祖
歐陽詢在建康五朝帝都里生活了近二十年，在江總的庇護下精研書法，書藝大進，但仕途黯淡。陳朝北降，歐陽詢已經是幾個孩子的父親，他隨著降臣們一起進入隋朝，開啟了人生的新篇章——他遇到了李淵。
李淵七歲時，父親李昞去世，他作為北周官宦子弟被襲封為唐國公。開皇元年（581），楊堅受北周靜帝禪讓，建立隋朝。隋帝楊堅的獨孤皇后是李淵的姨母。楊堅特別親近器重李淵，任命他為千牛備身（皇帝的禁衛武官）。當時的歐陽詢在太常寺（掌管禮樂的最高行政機關）里任小吏，靠微薄俸祿，勉強能夠養活全家。那時，楊堅勵精圖治，朝廷上下蒸蒸日上，經常需要開展一些活動。作為皇帝身邊的李淵總是最先忙碌，他總能看到忙著完成文案、親自書寫告示與文件的歐陽詢。在李淵的眼裡，歐陽詢體態瘦削，行走舉止聳肩縮首，在宮中寂寂無名，但此人敏悟絕倫、才華橫溢。李淵感嘆：如此外表醜陋胸有才學的飽學之士，只有姨夫楊堅才能用，可見楊堅是位成大業的君主。處處以姨父楊堅為榜樣，李淵自然也喜歡上了歐陽詢。
一日，李淵請歐陽詢喝酒。歐陽詢知道李淵的身份，不敢前往，李淵左等右等等不到。第二天，朝會散後，李淵在殿角處輕喚歐陽詢過去，問他為何昨日不赴他的酒席。歐陽詢聽罷，怔了半天才吞吞吐吐說出原因，他是去了，看到酒鋪里有許多熟人，也有人議論說今天李淵不知請的誰？包了房間……我聽到這些話，想想自己的身份，傳出去一定會降低你的聲譽啊！這番話讓李淵聽了十分感動。
於是，在一個雨天，李淵隻身提著一壇陳年老酒，踏著木屐來到歐陽詢家。歐陽詢想不到李淵會到他家中，家中也沒備酒菜，夫人十分尷尬。望著四壁空空的清貧之境，李淵萬萬沒想到歐陽詢家境如此貧寒。李淵看到他家中僅有的桌子上鋪著紙筆，歐陽詢正在寫字，便樂呵呵地提醒，我們可以煮字下酒啊！兩人果然以書法下酒，李淵寫一字，歐陽詢評點，優，飲酒一盅；五個優，兩人共進一盅。後來，歐陽詢夫人實在看不下去，到鄰居家討了一把黃豆，又借了幾隻雞蛋，下地割了把韭菜，算是弄了兩三道菜。
飲至半醉，李淵請教歐陽詢：人說長得異相者有不可低估的前程，此話可准？歐陽詢說有一定的道理，但還需要後天自身的努力。您骨骼清奇，有非同常人的作為；就是成一國之主的事，在今天的亂世也不是不能，但需要穩健，您為人灑脫，性格開朗，待人寬容，有太丘道廣風範，但是……歐陽詢不再說下去。李淵站起來認真地說：明白你的意思了，請您告訴我「太丘道廣」的含義！歐陽詢沒想到李淵如此謙和，很是感動，心裡明白此人會有遠大前程，便告訴他，東漢陳寔善交結朋友，門路廣闊到了天下大道都通他那裡；道行很深的《易經》專家許劭說曹操乃「清平之世之奸賊，亂世之英雄」，他對曹操敢拒絕，卻不敢路過陳寔府前不登門拜訪，因為陳寔的氣場太厲害了。歐陽詢話鋒一轉說，對於你來說，太丘道廣有一半對您起積極作用，另一半則是害。願自愛，時刻不忘心中大志未酬，低調做事，約束舉止，方可成就！
李淵回朝後，通過獨孤皇后給歐陽詢提高了待遇，歐陽詢從此享有了七品官的俸祿。
隋煬帝大業元年（605），歐陽詢任太常博士，正式當上七品官。歐陽詢非常清楚這主要是李淵的功勞。為了報答李淵這份情義，歐陽詢主動擔當了李淵幾個兒子府上的家教。但是動盪的歷史時期，像他這樣的朝官，還是身不由己的，特別是一些突然事件襲來時，他難以做出自己的選擇。
大業九年（613）春，隋煬帝楊廣徵伐高句麗，李淵負責在懷遠鎮督運糧草。這年六月，楊玄感利用民憤舉兵反隋，李淵奉隋煬帝楊廣之命鎮守弘化郡（今甘肅省慶陽），兼知關右（泛指函谷關或潼關以西地區）諸軍事。在此期間，李淵深感朝政岌岌可危，為防萬一，他廣交天下豪傑，暗中招兵買馬。有人將此事密報楊廣，引起楊廣猜疑。恰好楊廣巡行到他駐軍不遠的地區，便下旨命李淵去他巡行之地見駕，李淵身體有病沒去。當時李淵的外甥女王氏在後宮隨駕伴行。楊廣便問王氏：「你的舅舅怎麼遲遲不來？」王氏回答說李淵病了，隋煬帝又問：「病得要死了嗎？」嚇得王氏無語可回，驚出一身冷汗，退出後見歐陽詢便悄悄說了此事。歐陽詢明白其中利害，書信一封，密送李淵。李淵收到信，只有八個字：「韜光逐藪，含章未曜」（韜光逐藪，指掩藏才能遊蕩於草野。含章未曜，指具備美質而不顯耀）。李淵明白楊廣已經洞察到他的目的，迅速調整自己，以放蕩飲酒、收受賄賂來自毀聲譽。
隋大業十一年（615），五十八歲的歐陽詢到灞橋送別去太原任職的李淵。比歐陽詢大九歲的李淵在朝中已經是與歐陽詢無話不說的「兄弟」。史書說李淵：「多次與歐陽詢遊歷（探討學問與朝事）。」在沒有外人的情況下，李淵問歐陽詢：聽說，皇帝讓你隨他去揚州，你身為太常博士（太常寺掌管祭祀之吏，正七品），哪有不隨皇上行動的，他祭祀隨時需要您啊！歐陽詢回答了一句話：「窮兵黷武，何須問天祭祖！余只盼兄長能夠使一把勁，摧朽木快快焚於烈火。」李淵深為吃驚，連連四下觀望，確信周圍無人，才抱拳道：若得兄言成吉，兄即為第一功臣。
鑑於父親的教訓，歐陽詢下跪泣訴：若得功祿累及家小，此事還請勿提為好。
登基後，李淵要給他賜官。歐陽詢嘆道：位高祿厚，那是常人的事，我只要有紙墨，即可維持全家，何須再費粟米！
唐高祖武德四年（621），秦王李世民大破竇建德於洛陽虎牢關（今河南省滎陽氾水鎮西北），生擒竇建德，歐陽詢也同時被李世民俘獲。李世民自然認識這位「老師」，親手給歐陽詢溫酒壓驚，快馬報給李淵。
李淵不忘舊情，立刻授歐陽詢為侍中（宰相待遇），歐陽詢在赴京路上就收到了聖旨，這年歐陽詢六十四歲。很快，也就是高祖武德五年（622），歐陽詢應詔與他人主持編撰《藝文類聚》。七年書成，歐陽詢撰寫序言。全書凡一百卷，分四十八部。此書徵引古籍達一千四百餘種，這些古籍後來大多散佚，多虧《藝文類聚》才保存了大量珍本。
此後，歐陽詢被授予給事中（官名，正五品上，為門下省要職，掌侍從規諫）的實職。隨著大唐的興旺，歐陽詢歷任銀青光祿大夫、給事中、太子率更令、弘文館學士，封渤海縣男，故被稱為「歐陽率更」，可謂苦盡甘來。
創立「歐體」
歐陽詢從三十二歲到六十一歲的光陰基本上是在大興（今西安）與洛陽度過的。在這段時間裡，他除了正常的朝廷事務外，其他時間和心思都用在了書法上。身處北方，自然受北派書風的影響，加上年少時浸淫王羲之等南派書法的「秀骨清相」，使他能夠在南北兩派之間「遊刃有餘」，最終還能夠不拘泥於先人規矩，博採眾家之長，將南北兩派的長處融為一體，以破膽奪氣的個性，創造出書法上獨特的「戈戟森然」筆勢的結構風格，被世人譽為「歐體」。
在「歐體」沒有出現前，世上還沒一款書體被賦予姓氏。秦代李斯創立秦代國體的書法篆體，被稱為「小篆」，並沒以李斯命名。漢代立國家書體為「隸」，只是「吏隸」們的書寫體，後稱「漢隸」。到了隋唐，歐陽詢開創了以姓冠名的字體，所以後人稱歐陽詢為「結構大師」也就自然而然了。
歐陽詢的「歐體」，自然有獨到的優勢。這個優勢除了個人努力外，更重要的是外部環境與條件。誰都明白，要想名垂青史，「天時、地利、人和」缺一不可。李斯能定下篆書為國書，因為有嬴政認同。歐陽詢能夠將楷體定形，因為有李淵熱捧！
「歐體」起步在隋朝，當時歐陽詢任隋朝太常寺內的太常博士，掌管祭祀，常與李淵見面。李淵好文學，兩人常談文學與書法，有時虞世南也會加入。三人共談，話題常常涉及「楷、行、草」書體。後人筆記中記載他們經常爭得面紅耳赤。比如一橫的書寫，歐陽詢認為：書寫是一種對美好生活的追求與嚮往，要有緩急情緒的感染，提筆，蘸墨、下紙均不能隨便。這些，虞世南與李淵一併贊成。但落到紙上這一筆向什麼地方走，爭議就複雜了。李淵認為，是橫就向右。歐陽詢說，不對，橫向右，筆應該向左爾後再向右，腕彎時筆使中鋒轉旋……歐陽詢的這番話，虞世南也不認同。
經過幾次試筆，李淵才肯定了歐陽詢的書寫，有點符合謝安那個完美書寫的要求。虞世南親手試筆，也認可了，肯定了這一筆的寫法。
歐陽詢再書下一筆，開始寫「折」。折法，折以成方，是歐體的主要筆法。「折」又分為右折和左折兩種。右折，引筆右行，至折角時以腕法將鋒提至字的右上角，以筆不離紙為度。然後迅速翻筆（今人作旋），筆鋒在紙面上作一暗圈，將鋒由陰面翻到陽面。緊接著順勢朝右下作點，稍一挫動筆鋒（調鋒後）再引筆下行。
虞世南順勢連試七八次，終於成功並肯定。李淵也連連誇讚。
歐陽詢又提議：我們再來左折。先引筆向下，至折角時以腕法將鋒提至豎的左下角，以不離紙為度。然後迅速側勢一翻，筆鋒在紙面上作一暗圈。翻筆後順勢朝右下切入作點，點後逐步頓挫筆鋒向右上挑出。筆未落硯，大家都擊掌稱讚！
虞世南提出，如果我們將每個字在篆隸楷行中的筆畫定下來，形成規矩，這就好比今日朝廷制定科舉制度一樣，多好。李淵立刻贊成，並建議由歐陽詢起草奏本，虞世南上呈，自己在姨夫楊堅邊上敲旁鼓。
大家有共識了，歐陽詢卻猶豫起來，覺得應當等時機成熟再上奏。歐陽詢先將基本筆畫的書寫格式敲定，爭取多一些人看看，提意見，完全成熟後，再呈給皇帝。
就這麼一件事，歐陽詢整整花去近三十年的時間來研究每個字的結構，形成了楷書的「歐體」，三十年中，楊堅和楊廣的隋朝都被取代了……入唐以後，「歐體」漸臻佳境。李世民從虞世南那裡聽說了「歐體」，主動提出要看看，才成全了今天的「歐體」。當然，那是以一篇書法文章《九成宮醴泉銘》的歐體楷書的登峰造極，讓李世民大開眼界的。
歐陽詢七十歲時，正值李世民登基，改年號貞觀。李世民這年九月做了皇帝，半個月後的一天，秋風氣爽，李世民在御花園設私宴請一群文學書法大家聚會。酒宴高潮時，李世民提出，自己對王羲之的《蘭亭集序》真跡望眼欲穿，各位有什麼辦法能將這東西搞到，我與他平分江山。原本歡樂的宴會，被李世民這話攪得頓時冷場。當眾人明白這位新皇沒開玩笑時，這才認真起來。於是，都將眼光齊刷刷對著虞世南。
大家都希望虞世南開口，但冷場了好一陣子，虞世南就是不開口。還是魏徵站起來說話，他只是問李世民，在座的書法，有誰能與王羲之匹敵。眾人議論紛紛，自然只有門下省給事中大夫歐陽詢可以匹敵。魏徵然後說，皇上新開元，創貞觀盛世之端，請歐陽大夫書一幅《蘭亭集序》了卻皇上心願，王羲之真跡可慢慢覓尋……
我們今天看到的《歐陽詢書蘭亭記》，是唐太宗貞觀二年的。歐陽詢整整練了兩年，最後還是用他擅長的楷書寫成，可見其認真的態度。
從這幅作品中可以看到「歐體」的特點。楷書兼用側鋒隸法，其特徵表現為點畫起筆、收筆、波撇、轉折、鉤趯之處常現稜角或露鋒。故其透出一種峻利沉著、斬釘截鐵的明快風格。
歐陽詢的書法由於熔鑄了漢隸和晉代楷書的特點，又摻和了六朝碑書，所以說他是在結構上廣采各家之長，重新按自己的思路進行了新的結構設計，人稱歐陽詢為楷書「結構大師」不為過。其特點表現為：嚴謹工整、平正峭勁，字形雖稍長；但分間布白，整齊嚴謹，中宮緊密，主筆伸長，顯得氣勢奔放；有疏有密，四面俱備，八面玲瓏，氣韻生動，恰到好處。點畫配合，結構安排，則是平正中寓峭勁；字體大都向右擴展，但重心仍然十分穩固；無欹斜傾側之感，而得寓險於正之趣。
為便於學習，歐陽詢總結出「歐體」練書習字的八法，即：「如高峰之墜石、如長空之新月、如千里之陣雲、如萬歲之枯藤、如勁松之倒折、如落掛之石崖、如萬鈞之弩發、如利劍斷犀角、如一波之過筆。」
不善學「歐體」者，往往失之過猛，原因是只知其「方」而不知其「圓」。所謂「不方不圓，亦方亦圓」，乃指歐字方圓兼容之特點。就用筆而言，自古有方圓之說，所謂「圓」則強調中鋒運筆，得其骨力；「方」則運用側鋒取妍，求得精神。圓筆中鋒源於「篆法」，方筆側鋒源於「隸法」。各種書法，除篆書外，隸、楷、行、草諸體都離不開側鋒用筆。實踐證明，書寫楷、行、草諸體，要達到筆筆中鋒是不可能，也沒有這個必要。「歐體」的特點，其核心還是後人總結得對：以其書於平正中見險絕，最便初學，號為「歐體」（也稱「率更體」）。其《九成宮醴泉銘》可謂歐體楷書的登峰造極之作。
名垂千秋
歷史上許多書家都想在書體上學李斯做到定「一尊之體」，但沒有人能夠做成李斯之二。獨獨歐陽詢做成了！究其原因，不外乎歐陽詢精通八種書法，自成一家，從結構上獨創「歐體」，為後人楷法之宗師，可見其藝術造詣之高妙。「歐體」書承「王書（王羲之）」，「風神嚴於智永（張懷瓘語）。這就使「歐體」具有戈戟森然之險勁，又不失精妙之秀骨清相。於是，它與「虞（世南）體」之圓滑，「褚（遂良）體」之流動與「薛（稷）體」之瘦硬而被世人稱為「初唐四大家」。「初唐四大家」，歐陽詢排在第一，而後是虞世南、褚遂良、薛稷。
「初唐四大家」情況各個不同。從書法傳承上講，虞世南有與王羲之家族交往的獨到優勢，在書法上自然比別人捷足先登。歐陽詢是被朝廷滿門抄斬的漏網之魚，根本談不上社會地位，除了是罪臣之後，甚至比一般百姓更為低下（「白猿」生的野種），他只能付出比一般人多十倍、百倍、千倍、萬倍的努力。從這個意義上講，中國歷代成就書法大家歐陽詢絕對是靠勤奮奠定「初唐四大家」首尊之位的。褚遂良雖然小歐陽詢近四十歲，但褚遂良的父親褚亮在陳朝曾應陳後主召見，即席賦詩，任尚書殿中侍郎。
陳亡後褚亮入隋，為東宮學士、太常博士。入唐後為秦王府文學（同教官），貞觀元年（627），與虞世南等十八人授弘文館學士，食有魚、行有車，館內輪流值宿，以備諮詢軍國大事。與虞世南、歐陽詢同朝為官，交誼甚好。在褚亮的影響下，褚遂良自然成為歐陽詢與虞世南書法事業的忠誠傳承者。史載：歐陽詢對願意向他學習書法者，有問必答，唯恐其不懂，所以有褚遂良向虞世南問自己書法與歐陽詢比較的話題。
薛稷出生在虞世南和歐陽詢去世之後。他成為「初唐四大家」，完全失去了面對面傳授的機會。但三位大師給後人留下的書法技藝理論書籍，是薛稷取之不盡的養分。
中國的書法理論，上承漢魏六朝，下啟宋元明清，故歷代諸家，無不取法唐人。取法唐人，以理論為先。歐陽詢在長期的書法實踐中總結出練書習字的經驗，書法實踐聲名顯赫，形成獨具一格的書法理論。他所撰《傳授訣》《用筆論》《八訣》《三十六法》等都是他自己學書的經驗總結，比較具體地總結了書法用筆、結體、章法等書法形式技巧和美學要求，為我國書法理論的獨到建樹，是中國書法理論的珍貴遺產。其中《八訣》與《用筆論》是講書法用筆的，《三十六法》是講書法結構的，《傳授訣》則是講如何臨摹的。
對於歐陽詢書藝特點之評說，歷來眾說紛紜。
但所有評家，對歐字筆力之險勁、結體之嚴整，可謂「共識」，而東坡「勁險刻厲」四字，實為精要的概括。
歐陽詢已經離開我們一千三百八十年了，他書寫的魏徵的《九成宮醴泉銘》成了天下第一楷書，「歐體」成為歷代科舉考試書寫的標準，成為中國人學習書法的入門規範。目前，九成宮遺址的考古發掘正在進行，「醴泉銘」中的「粉壁，塗泥」得到了印證。魏徵居高思危的思想和歐陽詢對這篇文章的理解及酣暢的書法呈現，成為中國歷史上書文同輝的典範。
（孟雲飛轉自《當代》 2021年第2期 P212-219頁）