薩沙歷史上的今天。
作者：薩沙
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清朝為什麼沒有抓住工業革命的機會？1794年3月14日：美國機械工程師伊萊·惠特尼發明能夠快速分離棉花纖維和種子的軋棉機，並獲取專利權。
惠特尼發明軋棉機可不是好玩，而是用於賺錢的。
在軋棉機發明之前，美國南方種植園的棉花存在棉籽與棉絨分離問題。當時都是通過手工來解決，需要大量工人花費漫長時間，效率還非常低下。強壯的黑奴一天往往只能完成幾公斤，還有很多棉籽的殘留。
由於棉花難以加工為原棉，種植園就需要大量勞動力，尤其是廉價勞動力。這也是南方種植園主，不惜代價要維護黑奴制度的原因。
然而惠特尼軋棉機略加改良以後，一個工人操作每小時可以分離400公斤棉花，而且分離的還比較乾淨。這樣算來，工人一天分離棉花相當於以往幾個月。
惠特尼軋棉機誕生之前，美國在1792年生產了90萬公斤的棉花。因為沒有足夠勞動力分離成原棉，被迫將大部分棉花產量作為垃圾處理掉，只有6萬公斤出口到歐洲。
軋棉機發明以後，在1794年美國棉花出口量提高到290萬公斤。到1820年，美國棉花出口占美國出口總額的42%，賺取了大筆的外匯。
小小的惠特尼軋棉機，帶來的是真金白銀。
軋棉機是工業革命的一個小東西。所謂的工業革命，就是無數這樣的發明構成的。
那麼，清朝為什麼沒有抓住第二次工業革命的機會？
工業革命不是隨便發生的，西方也是醞釀了幾百年以後才有成果。
滿清為什麼不會發生工業革命，原因非常多。
第一，沒有思想基礎。
工業革命的前提，必須有一個思想基礎，也就是可以通過創新實現個人和團體社會地位的轉變。
以惠特尼為例，發明了軋棉機以後雖然被四處山寨仿製，他仍然通過起訴，最終成為一個富商。
如果時間往前退幾百年，惠特尼可能毛都賺不到一根。
即便在18世紀末期的美國，很多南方種植園主也沒有智慧財產權概念。他們去看了惠特尼的機器以後，回到家裡自行山寨，一些作坊更是公開販賣仿造品。
惠特尼是通過無數場訴訟，花費重大精力甚至一度瀕於破產，這才慢慢奪回來自己的利益。
如果是100年前，惠特尼就壓根沒有發明機器的欲望，因為不會給他帶來任何收益。
如果是幾百年前，甚至惠特尼發明機器還會有危險，可能被教會認為是邪惡的東西，破壞社會秩序的工具。
封建歐洲的統治者是貴族，通過國家權力掌握著古代最強的資源，就是土地。
通過農民的稅收，貴族維持優越的地位和高檔生活。
通過工業革命，歐洲的資產階級徹底擠垮了傳統貴族。
資產階級通過工業可以創造巨大的財富，財富可以轉變為實力，最終成為國家實權的控制者。
法國的革命到最終建立幾個共和國，本質就是資產階級的崛起。
然而資產階級的崛起同文藝復興和思想啟蒙，是不可分割的。
接受自由平等和保護私人財產的觀念，資產階級才能具有提升階級的野心和欲望，才有進行各種技術改革的動力。
小說《悲慘事件》中，男主角冉阿讓本來是個釋放的苦役犯，身無分文，社會地位低下，甚至出獄後找不到旅店居住。然而他發明了一個技術改革，讓玻璃製造技術有了很大發展。一通過這項技術，苦役犯冉阿讓也獲得了上百萬法郎的巨額收入，還開了自己的工廠，甚至能夠成為當地的市長。即便冉阿讓一直自稱是底層市民，還做過主教的僕人，也能夠進入上流社會。
這種名利雙收的事情，成為進行革命的動力，無數人試圖藉此出頭。無數商人包括國家，都希望通過工業革命變得越來越富裕，千方百計的支持技術創新。
相比起來，滿清壓根不存在這種思想基礎。
國家是愛新覺羅的，任何人都是奴才、僕人。皇帝利用國家暴力機器和洗腦工具，千方百計控制人民，讓他們成為愚昧、懦弱、卑鄙的順民。這些人民頭腦中有任何新的想法，都是皇上不允許的。
英國特使馬嘎爾尼認為乾隆時代的中國：「大清國就是一個神權專制的國家，它翻來覆去只是一座雄偉的廢墟，任何進步在大清帝國都不能實現……人們生活在卑鄙的暴政之下，生活在挨竹板的恐懼之中，他們給婦女裹腳，殘殺嬰兒，他們的人民膽怯，骯髒，官員殘酷無情。在滿人統治中國的一百多年後，中國已經墮落到野蠻和貧困的狀態，在我看來他們就是身處文明的半野蠻人」。
對於滿清來說，任何改革家哪怕只是技術改革，本質都是叛逆者，因為可能動搖現在的秩序，威脅到統治階層的利益。
滿清絕對沒有任何工業革命的思想基礎，反而全力扼殺。
第二，沒有制度基礎。
上面也說了，法國社會對於各種技術改革非常鼓勵。
這個制度也不是一蹴而就的，是資產階級不斷革命的結果。法國人花費了差不多200年才通過1804年的《拿破崙法典》確立下來。就為了《拿破崙法典》最基本的保護個人財產不受侵犯，老百姓享受平等民事權利，法國人不知道付出了多少鮮血代價。
滿清則不存在這回事，官員權力極大，可以輕鬆壓榨富戶，甚至將其抄家坐牢。
《儒林外史》中，嚴監生有百萬家產，遇到來敲詐的縣政府小吏也是唯唯諾諾，唯恐惹禍上身。
書中非常囂張的富裕的揚州鹽商，蘇州絲綢商人，浙江茶葉商人也要百般巴結地方小官，不然一夜之間就會完蛋。
在專制官僚權力如此大的國家，根本沒有工業革命的土壤。
試問，冉阿讓如果在滿清搞了技術改革，賺了很多錢又會怎麼樣？
他不交出技術秘密讓官員們賺錢，說不定連性命也保不住。
第三，沒有社會基礎。
工業革命的特點是商業發展到一定規模，物資大量流通開始激烈競爭。
歐洲各國都在拼命做生意，用盡全力擊垮同行的對手，才有技術變革的動力。
以惠特尼為例，他之所以發明機器就是為了，將美國的大量棉花出口到歐洲，擠垮其他的商業競爭者。
相比歐洲的商業社會，滿清是封建農業國家，農民基本可以自給自足。
農民可以通過土造日用品來維持生活，根本不需要大量商品，沒有大規模的市場。
需要農業社會慢慢向商業社會轉變，這才會有工業革命的土壤。
第四，沒有科技技術。
工業革命是建立在西方幾百年數學、化學、物理等學科發展的基礎上。
比如一個蒸汽機，可不是一夜之間就發明的，前後出現過無數個蒸汽機，反覆改良才有了成熟產品。
這些改良可不是瞎子摸象的亂來，是依靠基本的科學發展而來。
西方各國對於科學都很重視，法蘭西科學院早在1666年就建立了。
相反，中國有的主要是一些實用技術，基礎科學幾乎沒有人在研究。
在清代初期，滿清仿造了明朝的紅夷大炮，同洋人的火炮差不多。
可惜沒有研發能力，直到200年以後滿清還在使用紅夷大炮，被西方先進大炮打的屁滾尿流。
更有甚者，火藥本來是中國發明的，而到了滿清末年鴉片戰爭時期，清軍的火藥卻大大不如西方。
西方通過化學研究，測試出硝、硫、炭的配組比率為74.84%、11.84%、11.32%是製造黑火藥的最佳配方。英國按照這一方程式，配製了槍用發射火藥（硝75%、硫10%、炭15%）和炮用發射火藥（硝78%、硫8%、炭14%）。
而中國則還是沿用宋代的火藥配方，硝80%，硫10%，炭10%。該配方含硝量過高，造成的後果就是火藥容易吸潮，不便長久保存，爆炸效率低。
這幾百年過去了，清朝連火藥都沒有進步，並不完全是觀念問題，還有基礎科學上面的落後。
說起來，火藥應該是滿清非常重視的東西，尚且如此落後。
為啥？
即便是實用技術，研究這些東西的人只能是工匠。在滿清，工匠地位非常低下，同僕人也沒有大的區別。
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