據美媒防務一號消息，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾將向國會提交一項關於增加美軍空軍配置的提議，計劃的內容指向了「協同作戰飛機計劃」，該計劃欲購買1000架無人僚機，並從F35編隊中選出300架，每架戰機配備兩架無人機。
按照肯德爾的說法，「為了跟上中國的步伐，美軍需要增加量產並實現空軍機隊的現代化」。在報導的最後，肯德爾還故作姿態強調一遍：「這將是送給中國的禮物」。言外之意很明顯，美軍希望在空中優勢上壓制中國，殊不知，如今的遊戲規則並不是由美軍制定。
美軍協同作戰飛機計劃：加購1000架無人機，用作第五、第六代戰機的僚機
外媒指出，美空軍部長肯德爾已將協同作戰飛機（CCA）計劃列為2024財年預算申請的七大優先事項之一。該計劃並不是肯德爾的個人遊戲，而是切實增強美國空軍作戰能力的升級計劃，美軍已部分實施計劃，並取得了突破性進展。
協同作戰飛機（CCA）又叫自主忠誠僚機，它本質上是由人工智慧控制的無人駕駛飛機，機動性能和態勢感知能力遠不及主力戰機，但相應的建造成本也低。美空軍為這種無人機找到了一個可觀的應用前景：同時出動主戰機和無人機，將人類飛行員升級為空戰任務的指揮官，人工智慧控制的無人機則作為忠誠的伴行僚機，最終打造出一個由數架飛機組成的空中作戰平台。
協同作戰飛機計劃在2019~2020年開始受到美軍重視，當時Heron System公司編寫了一款深度強化學習的人工智慧程序，並將其上傳到了F16戰機的操作程序中，打造出了一款能無人駕駛的戰機。在和人類飛行員的一對一博弈中，AI無人機最終以5:0的成績完勝人類飛行員。
美軍認為，如果把AI無人機用作空軍主力機的僚機，那麼戰機的威力將得到大幅提升。因此我們看到，美國研製的波音MQ-28 Ghost Bat，Kratos XQ-58 walkyrie以及通用動力的X-62 VISTIA（上文提到的F16戰機的改裝版）等無人機機型都入選了該計劃。而這些無人機所服務的對象，就是美國的第五代和第六代戰機。
美軍第六代戰機目前還未露面，預計在2030年代才能形成空中優勢，每架成本預計在數億美元，初步計劃的建造數量為200架，每架將配備兩架無人僚機。
相比之下，配置需求更加急迫的顯然是美國的第五代戰機：F35。作為美空軍當前的主力機型，F35是目前量產力度最大、用途最廣的隱形戰機。截至2023年3月，該機的數量已經超過890架，而美國未來的計劃是在2044年列裝2456架，毫無疑問，F35將成為美國空軍、海軍以及海軍陸戰隊未來幾十年的主流戰術機型。
F35是一款優秀的多用途戰機。綜合性能方面，F35可在地面上垂直起落；雷達反射截面僅有0.0015㎡，大小相當於一個高爾夫球，空中隱身能力優異；配合先進的探測系統，F35在不打開雷達的情況下就可以發射空空飛彈。此外，F35還搭載了相控陣雷達、電子戰系統，可實現信息共享，可以說，單由F35組成的編隊就具有強大的制空能力。
如果再加上無人機的助力，F35無疑將如虎添翼，在目前近900架F35中選出300架，每架搭配2架無人機，這對美軍來說不是什麼難事，但帶來的戰力提升卻不容低估。
還有一點，有人/無人機相互搭配有一個明顯的好處，就是在保持編隊規模的前提下，降低運行成本。
空軍部長肯德爾也坦白稱，如果美軍只生產F35或者第六代戰機，那麼編隊的建造成本將遠超預算，「我們將擁有一支負擔不起的空軍隊伍」。但如果大量投入無人僚機，美軍則既能保持空中優勢，又能控制住成本，可謂一舉兩得。
無人僚機：究竟有什麼作用？
無人僚機的實戰能力遠不如F35等隱形戰機，讓這樣的「搭檔」隨同執行任務，究竟是會淪為活靶子，還是能大大增強勝算？美軍的選擇已經提示了答案。
美國之所以篤定協同作戰飛機計劃，就是因為無人僚機能帶來讓美軍無法拒絕的好處。從實戰中的作用來看，無人僚機的價值絕非雞肋，它的潛力至少體現在以下幾個方面：
首先，無人僚機單位造價低，可採用機海戰術淹沒對手，為敵機製造分析障礙，有利於己方戰機積累優勢。無人僚機可以由新型的無人機擔當，也可以由退役的老式戰機改裝，大幅降低了成本。當無人僚機和有人戰機在空中編隊飛行時，其機動表現受到人類飛行員的支配，不僅能分散敵方的注意力，還能消耗敵機的彈藥儲備，使敵機不容易分辨出優先攻擊的對象。
其次，無人僚機能增強主戰機的態勢感知能力，協助提升空中優勢。無人僚機本身具有一定的攻擊能力，但更出色的能力在於通信、情報、監視、偵察，並將高價值信息傳給有人機。兩種機型在空中呈分布式排列，每架戰機少則配備1~2架無人機，最多可配備5架，能大幅提高空領域的感知範圍，在與敵機遭遇之前就提前鎖定對方方位，從而獲取先發制人的優勢。
再有，無人僚機有人工智慧的助力，技術操作比人類飛行員更加出色。AI與飛機傳感器完美融合，運算速度每秒可達上千次，數據分析能力遠超人類。更短的操作反應時間，更強的抗過載能力，更精準的操作指令下達，這些優勢都增強了AI無人機的殺傷力，稍不留神就會變成致命的空中殺手。
最後，無人僚機還具有忠誠無畏的特點，必要時可「以機換機」，降低飛行員的傷亡率。前面說到，無人僚機的成本較低，在特殊情況下，這些無人機既可用於主動吸引敵方火力、暴露敵方位置，也可用作「自殺式飛機」，與敵機同歸於盡。用一架無人機換一架有人機，從成本上看絕對是一筆划算的「交易」。
在無人僚機領域，中國正在迅速崛起
中國是世界無人機大國，在國際市場上，中國無人機占有重要份額。我國無人機的一大優勢在於體系健全，配置全面，應用面廣。具體到軍用無人機，其定位正在由偵查、監視為主轉向偵查、打擊一體為主，攻防並重，多用途發展。
舉個例子，國內比較典型的是翼龍無人機，這是中國最暢銷的多用途無人機系列。以翼龍-1為例，機身長9m，翼展14m，機身可同時攜帶兩枚飛彈，同時兼顧通訊傳輸能力和自動控制能力，可出色完成巡邏、偵察、打擊等綜合性任務。
當然，我國也有專門與J20等主戰機配合的作戰型無人僚機，比如：FH-97無人機。
FH-97是一款多用途的隱身無人機，全身採用和J20類似的隱形設計，360度全方位覆蓋電子偵察；作戰半徑達1000km，可實現全疆域、全天候態勢感知；內置有智能彈藥，投放後能在一定空間內形成廣域攻擊蜂群，對高價值目標實施精準打擊。
在軟體方面，我國科研團隊也已研發出AI飛行員，短短90秒內戰勝對手。類似的智能系統還在不斷湧現，在空軍武裝方面具有重要的應用前景。
在無人僚機領域，我們不挑事，但也絕對不怕事。我國一貫的作風是處事低調，不善招搖，但實戰水平絕對不會差，美國能研發出無人僚機，我們同樣也能，而且在性能上還能做的更好。