南海是我國三地區邊緣海之一。南海整個海域面積為350萬平方千米，我國在南海擁有經濟專屬區面積為210萬平方千米。2012年，我國在西沙群島永興島成立三沙市。三沙市管轄中沙群島，西沙群島和南沙群島。南沙群島是屬於南海島嶼最南端。
南沙群島情況複雜。南沙群島一共被外國侵占侵占44個，越南非法侵占南沙島礁29個，菲律賓非法侵占南沙群島8個我，馬來西亞侵占島礁6個汶萊侵占南通礁。越南通過填海工程侵占島礁，現在越南侵占南沙群島面積比較大的島礁有南威島為0.35平方千米，南子島為0.15平方千米，畢生礁為0.476平方千米，鴻庥島為0.6平方千米，敦謙沙洲為0.1平方千米，景宏島為0.16平方千米。2022年，越南加快對南沙島礁非法吹填工作，整個下半年越南吹沙填海工程面積為2平方千米，超過越南十年在南海島礁填海工程面積。越南是侵占我國南沙群島最多國家，也是從南海石油獲利最多的國家。越南每一年從南海石油獲利占越南稅收30%。
火艾礁位於北緯10度53分，東經114度56分。火艾礁是位於道明群礁東面，距離西月島西南大約為17海里。道明群礁司令礁和南鑰島被菲律賓侵占，火艾礁就是位於菲律賓侵占南沙八島差不多中間部分，戰略價值高。火艾礁屬一個環礁，礁盤發育比較好。火艾礁在退潮時期露出水面，環礁長度為7千米，寬度為2.2千米。整個火艾礁礁盤面積為13平方千米。火艾礁中央淺湖呈現橢圓形 ，沒有與外水道與外界連接。
1983年，新中國重新公布南海島嶼名稱，把火艾礁作為標準名稱。這裡一直都是我國漁民傳統漁場，我國漁民把火艾礁稱為「火哀」。因為火艾礁東北礁有4公里礁體好像「火哀」。火艾礁這個名字一直使用到現在。
1990年，中國科學院組織有關專家前往南沙群島綜合考察，專家也到火艾礁島礁上考察，讓我國對火艾礁擁有更多地質地理方面知識。
1999年，我國有兩艘漁船在火艾礁海域正常作業。菲律賓軍艦突然對我國漁船撞擊，一艘漁船被菲律賓撞沉了。一艘漁船也被迫被菲律賓軍艦強行檢查。船上一共14名漁民被菲律賓扣押，東方大國知道後，馬上向菲律賓提出交涉菲律賓迫於壓力最後釋放所有漁民。
2022年，瓊東漁11588船從瓊海潭門出發前往南海開展潛水和休閒海釣。瓊東漁11588號停泊在火艾礁附近海域。船上有三名潛水人員搭乘小艇到達潛水地區開始潛水，經過1個小時後，瓊東漁11588號漁船發現三名潛水人員沒有上來 ，馬上向三沙市海上搜救信息中心報警。海南省海上搜救中心協調飛機，軍艦，海警船等參與救援，但是沒有發現失蹤人員。這個事件導致三名潛水人員失蹤。
火艾沙洲在位於火艾礁北邊，但是面積不大。火艾沙洲出現意味可以吹沙填海。我國擁有吹沙填海工程利器天鯨號和天鯤號。天鯨號一天可以吹沙填海工程面積為3萬平方米陸地。2015年我國動用天鯨號對南沙七島吹沙填海工程，這次對南沙七島吹沙填海工面積為13.7平方千米。現在南沙七島最大面積為5.66平方千米美濟島。現在南沙七島擁有三大機場。三大機場分別是美濟島機場，渚碧島機場和永暑島機場。這三大機場呈現品字型來保護南海。
火艾礁距離美濟島大約為120千米，距離三角礁大約為36千米，距離我國控制安達礁大約為68千米，距離菲律賓侵占西月島大約為27千米。菲律賓侵占南沙八島中南鑰島，司令礁，西月島都是在火艾礁附近。如果我國現在在火艾礁修建漁政基地，並在合適機會在吹沙填海工程。這裡有利於我國更好控制南海。現在菲律賓向美國開放四大軍事基地，1個在呂宋島，3個在巴拉望島。美國積極插手南海時期。我國應該加快對火艾礁島嶼控制，為了更好維護我國南海權利。現在我國越來越重視南海島嶼開發和保護力度。現在我國已經實際控制美濟島附近三角礁，仙賓礁，仙娥礁，信義礁，半月礁等島礁，我國會全部收復被外國侵占島礁。
道明群礁