據路透社報導，四名美國官員3月8日表示，作為奧庫斯（AUKUS）協議的一部分，澳大利亞預計將在2030年購買多達5艘美國維吉尼亞級核動力潛艇，並在一項協議對中國提出新的挑戰。
另據《華爾街日報》9日消息，知情人士透露，對於向澳大利亞提供核動力潛艇的計劃，美國將通過安排頭幾艘潛艇在美國建造來加快澳大利亞的獲得速度。這一安排目前尚未對外公布。
上述安排將是定於下周一在聖地亞哥舉行的會議上宣布的多方面計劃的一部分，美國總統拜登、澳大利亞總理阿爾巴尼斯和英國首相蘇納克將出席會議。
美國計劃2035年左右向澳大利亞提供核動力潛艇，而出售至多五艘美國維吉尼亞級潛艇的安排旨在作為一種權宜之計加快推動該計劃。
上述人士補充稱，潛艇的生產隨後會轉移到英國和澳大利亞，將生產一種採用美國技術的新設計的潛艇。
AUKUS預計將成為澳大利亞有史以來最大的國防項目。兩名不願透露姓名的官員表示，在美國潛艇出訪澳大利亞之後，美國將在2027年左右在西澳部署一些潛艇。而在2030年代初期，澳大利亞將購買3艘維吉尼亞級潛艇，並可以選擇再加購2艘。
澳大利亞現有一支由6艘常規動力柯林斯級潛艇組成的艦隊，其使用壽命將延長至2036年。核潛艇可以在水下停留的時間比常規潛艇更長，而且更難被發現。官員們沒有詳細說明計劃中的新型潛艇，包括提供生產地點的具體細節。
彭博社報導，知情人士說，美國總統拜登將於3月13日在加州宣布與澳大利亞和英國領導人達成核潛艇協議的細節，預料美國、英國、澳大利亞三國領導人，也將在加州的海軍基地會面。
《雪梨先驅晨報》稱這標誌著AUKUS協議進入下一階段，並揭示這項預計耗資至少1000億美元的項目可能選擇的潛艇。
不過有觀察指出，目前其主要問題仍懸而未決，例如澳大利亞是否會尋求購買美國或者英國的潛艇技術、這些潛艇將在哪裡製造，以及何時能夠下水並投入使用。此外，英國也希望賣出本國的核潛艇。多位英國消息人士就稱，他們相信英國已成功向澳大利亞出售英國設計的核潛艇，該交易將保障巴羅因弗內斯造船廠的長期未來。
一位英國部長表示，蘇納克告訴同事，他對談判的結果感到高興，談判已經進行了18個月，並根據現有的英國機敏級（Astute）潛艇或美國的維吉尼亞級潛艇，讓澳大利亞能在英國或美國設計之間做出選擇。
事實上，本月早些時候，澳反對黨自由黨領袖彼得•達頓一番言論就在澳英引發風波。達頓於當地時間3月1日曾公開對比美英核潛艇，稱美國「維吉尼亞」級潛艇是澳最佳選擇，英國則沒有額外產能根據「奧庫斯協議」為澳建造新型核動力潛艇。該言論引發一些澳政府官員和英國方面的抨擊，有英國政府內部人士質問，「證據在哪裡？這是不對的。」
澳大利亞總理府的發言人，不願就AUKUS宣布的時間、地點或性質發表評論。
來源丨環球網、華爾街日報、德國之聲