當下學書法的朋友，有不少人選擇「歐楷」作為入門，這是因其筆法嚴謹，筆畫、結字工麗秀致，但「歐體」入門易而能有所成就就很難了。「歐體」在古代科舉文人中頗受歡迎，館閣體便吸收了不少歐楷的筆意，清代甚至還有「無歐不點元」的說法，可見其普及度之高。
但是，自古以來靠學歐陽詢而能成為一代大家者少之又少，黃自元、姚孟起雖然學得成功，但影響力和名氣卻不是特別大；當今書法展或獎項，純以歐楷獲獎者寥寥無幾。而能與「歐楷」分庭抗禮者，當屬「顏體」了。
後世學顏真卿楷書並極富名氣者，明顯多於學歐之人。柳公權學顏而創「柳體」，從祝枝山、梁國治、錢灃，再到華世奎、何紹基、翁同龢、譚延闓兄弟，都名重一時，民間甚至稱「顏體」為「楷書第一家」。
學顏楷者雖多，但要說哪一位學得最好，一般會在錢灃、華世奎二人之間做選擇。錢灃，字東注、約甫，號南園，清乾隆五年（1740年）生於雲南昆明，他不論為人還是書藝，都與顏魯公頗為相似，清末書法家李瑞清稱讚他：「能以陽剛學顏公，千古一人而已。豈以其氣同耶。」而那句「學書必學顏，學顏當學錢」，更是鞏固了錢灃當時「顏楷第一人」的地位。
錢灃的字，多從顏真卿晚年作品中習得，如《自書告身帖》等。他極重筆畫自然渾厚與結字寬博大氣之體勢，又避免了過於寬綽而導致的鬆散，如譚延闓評價：「自來學顏書者，臃腫鈍拙，毫不得其使轉之法……而南園乃能獨標心印」
其實在錢灃之前，乾隆朝狀元梁國治也以「學顏」著稱，但他的字始終屬於館閣與顏楷的「雜交」，形備而神韻不足。而在錢灃以後，凡學顏者都脫不了錢灃的影響了。何紹基、翁同龢、華世奎皆如此。翁同龢「中年由南園以窺魯公」，他將錢灃、顏真卿筆法與北碑的體勢結合，把顏字和北碑打通。可以說是在顏真卿基礎上有所創新的代表。
華世奎，天津四大書法家之首，也被譽為「近代學顏第一人」，如果說錢灃在結字上得顏真卿精髓，那麼華世奎在筆畫上得其三昧。他筆下的字大巧似拙，並加入篆隸筆意，更重視筆畫的提按頓挫與破鋒收筆，不論大字、小字，保留顏體風範又有個人風格。
譚延闓是民國學顏較為成功者，南京中山陵、黃埔軍校校名都是由他題寫的。他刻苦臨習《麻姑山仙壇記》《顏勤禮碑》等顏氏佳品，將顏楷「細膩精巧之處減省，厚重雄強之味增多」，他的作品做到了以假亂真的地步。
錢、華二人究竟誰才是「學顏第一人」一直頗有爭議，但要承認華世奎的成就離不開錢灃的影響，錢灃的影響力也要大於他。至於顏楷一流水準者，肯定不只文中這幾位，您還知道哪些顏楷大家，歡迎評論區討論。